Ross Ellenthorn - Cómo cambiamos (y diez razones por las que no lo hacemos)

Pero no es tan sencillo. Verás, el significado que la meta tiene para ti posee una influencia significativa en el campo.

Volvamos a la hamburguesa con tocino. Quieres hacer la hamburguesa perfecta para impresionar a alguien con quien sales. En verdad te gusta esta persona y estás buscando sellar el compromiso. Pero ella está indecisa y tú te sientes inseguro sobre la relación. Tanto que, de hecho, sientes que todo lo que haces es una audición para que esta persona te dé su aprobación. Eso incluye hacer tu hamburguesa con tocino favorita. Llevas la comida a la mesa y ambos la prueban. Tu pareja potencial no parece impresionada con la hamburguesa. De hecho, se está empezando a hartar de tus despliegues de inseguridad, y tu búsqueda constante de aprobación está empezando a desencantarla. Así que es claro que no estás alcanzando tu meta de demostrar que eres un buen partido.

En efecto, tu estrategia errónea te ha alejado un poco de ella. Físicamente estás satisfecho y la hamburguesa sabe igual que siempre, pero tienes todavía más ganas de hacer que esta relación funcione. Por lo tanto, la tensión motivante entre el punto de partida y la meta no termina con el consumo de una hamburguesa con tocino, y es probable que continúe, ya que tu estrategia de la hamburguesa para finalizar la discrepancia entre desear y comprometerte fue bastante absurda, para empezar. Tu inseguridad y las respuestas a ésta por parte de tu pareja potencial son fuerzas restrictivas que te debilitan.

Si alguien estuviera viendo cómo se desarrolla este escenario sin saber acerca de tu inseguridad, tus preocupaciones sobre el compromiso o tu enfoque contraproducente para recibir aprobación, vería un simple evento de una persona dándole de cenar a otra: meta lograda. Pero tu meta actual es distinta de como se ve. De hecho, está basada en algunas necesidades bastante neuróticas, sólo conocidas por ti y desconocidas para los demás.

Los significados de nuestras metas con frecuencia están ocultos y nuestro propio estado psicológico es importante con respecto a la tensión entre el punto de inicio y la meta, lo cual implica que en realidad no podemos comprender la motivación de una persona sin entender por qué quieren lo que quieren. Por lo tanto, cada campo (ese espacio, en términos de Lewin, compuesto de fuerzas motrices y restrictivas) es tan idiosincrásico y único, como un copo de nieve, formado por la interacción entre una personalidad única con motivaciones y una situación social distintivas.

Al ver que toda la motivación existe en un campo de influencias y reconocer que el significado de una meta es distinto para cada persona, Lewin destroza la mayoría de los consejos de autoayuda para lograr el cambio personal.

Los consejos que indican cómo hacer las cosas generalmente ignoran el funcionamiento complejo de la motivación y actúan como si una meta específica tuviera un significado para todos, y asume que cada persona vive en el mismo campo. Por lo tanto, están dirigidos a una persona psicológicamente consistente, cuyas acciones hablan del todo por sí mismas, sin un significado más profundo que eso que buscan alcanzar al nivel de lo observable. En otras palabras, una persona de fantasía.

Imagina que Jim, Carla y Lee buscan la misma meta de perder peso, pero por motivos muy distintos: Jim está solo y desea mejorar su atractivo social, Carla es jugadora de tenis y busca mejorar su destreza atlética, Lee tiene altos niveles de colesterol y quiere mejorar su salud cardiovascular. Claro, a los tres les ayudará evitar los alimentos chatarra. Pero atender las metas subyacentes (una vida social más diversa, correr más rápido hasta la red, temer menos a las enfermedades cardiacas) es algo particular para cada uno. Y la tensión motivadora entre donde está cada uno de estos individuos y donde quieren estar en gran medida está diseñada por el significado de sus metas particulares. Jim puede encontrar una pareja que ame a un hombre “pasado de peso” y ya no sentir que necesita hacer dieta, Carla puede subir en la escala competitiva en su club de tenis y experimentar una motivación adicional para perder peso, y a Lee le puede decir su médico que sus medicamentos de estatina están funcionando y está bien que relaje un poco su dieta. Todos se dispusieron a bajar de peso, pero el significado de sus metas controla el nivel de tensión entre cada uno de ellos y su meta, y por lo tanto el poder de la motivación para alcanzarla.

Como afirmaré a lo largo de este libro, los factores que posibilitan y los que restringen con más fuerza radican en este tipo de metas subyacentes, únicas y muy personales. Las instrucciones sobre cómo hacer las cosas no abarcan metas basadas en significados y no te dicen cómo manejarlas, porque no están conscientes de ti y de por qué quieres lograr lo que deseas.

Sin mencionar que el consejo popular es completamente inútil en el mundo real de individuos complejos y únicos. Pero, en conjunto con una buena dosis de contemplación, te puede ayudar a llevar a cabo el cambio deseado al brindarte un mapa construido por la sabiduría colectiva, y por lo tanto dar un empujón más a tus fuerzas motrices (también seguir el mapa puede ser decepcionante: nada cambia y te desmotivas). No obstante, los consejos populares sobre autoayuda están lejos de llevarte a donde quieres estar.

Odio decirlo, pero el campo de fuerza de Lewin tampoco te puede llevar ahí.

El campo de fuerza ofrece una vista panorámica de todos los campos y la forma en que influyen en la tensión motivadora que existe entre el lugar donde está una persona y el lugar donde quiere estar, con respecto a una cantidad infinita de metas (desde servir mesas hasta empresas más grandes como ganar guerras, negociar la paz o sobrevivir a la opresión política). El cambio personal se sitúa dentro de cualquiera de estos panoramas. Pero también tiene su especie única de presión, con sus fuerzas específicas que siempre son parte de esta presión cuando decides cambiar. Cuando quieres dejar un hábito, mejorar tu salud, aprender algo nuevo, establecer metas psicológicas o espirituales más profundas, o salir de tu zona de confort o ayudar a cambiar el mundo, entran en escena otras fuerzas restrictivas y particulares, que no siempre están presentes cuando trabajas para completar muchas otras metas en tu vida, como recordar órdenes en un café o cocinar tu hamburguesa con tocino favorita.

¿Recuerdas cuando eras niño y alguien te preguntó qué querías de regalo de cumpleaños? Tal vez lo pensaste un poco antes de que se te ocurriera una respuesta. Digamos que querías una bicicleta nueva. Después de hacer tu petición, ¿de pronto te sentiste como si debieras tener una bicicleta, como si al haber expresado este deseo de repente se volvió tan urgente, que tu vida estaba incompleta y que la bicicleta era esencial para tu felicidad? Mientras esperabas el regalo, ¿acaso crecieron estos dos sentimientos de tener una bicicleta: el dolor de su ausencia, su promesa de satisfacción? Si fue así, ése es un tipo de tensión que sucede cuando tienes la esperanza de algo. Cuando tienes esperanza, le asignas un valor positivo a satisfacer la esperanza y un valor negativo a no alcanzarla .

Al igual que los regalos de cumpleaños, hay todo tipo de metas en la vida que incluyen la tensión entre sentir esperanza y que no implican el acto de trabajar para lograr el cambio personal. Querer ganar esta noche en la mesa de blackjack o que tu vecino deje de tocar Metallica en la batería a la una de la mañana, son aspiraciones que no necesariamente implican cambio de tu parte. Pero, en definitiva, el cambio personal es un proceso que detona la experiencia generadora de esperanza, por querer y necesitar algo que sientes que es importante y el dolor de saber que no lo tienes. La naturaleza de la meta misma es lo que hace que la tensión inherente del cambio personal sea distinta y con frecuencia más intensa que otras metas.