Ricardo Bedoya - El cine peruano en tiempos digitales

¿Cómo hemos llegado hasta aquí? ¿Cuáles son las circunstancias que rodean estos cambios? ¿Cómo los vive el cine que se produce, se distribuye y se exhibe en el Perú?

¿Por qué hay tantas salas? ¿Para permitir una programación más diversificada, a la vez blockbusters y películas más minoritarias? Colby: “No, en absoluto. Es para no perder ni un solo adolescente” Los blockbusters se proyectan en varias salas a la vez, con una sesión cada 15 minutos en hora punta, para evitar tener que consultar los horarios antes de venir. A razón de 1,300 personas por sesión son casi 7,000 personas diarias, todas en un lugar caliente y también aquí, seguro (…) Las palomitas de maíz (…) se vuelven populares en la década de 1930, cuentan con la doble ventaja de ser fáciles de producir y de tener un coste ínfimo respecto de su precio de venta: el 90% de los ingresos son puro margen. Y he aquí que los drive in y después los multicines, construyen su modelo económico alrededor de las palomitas. Las salas empiezan a comprar el maíz para palomitas al por mayor, directamente a las industrias agroalimentarias que las refinan y se comercializan unas máquinas automáticas más eficaces (…) (Martel, 2011, p. 47).

La cita anterior recoge la opinión del conductor de una cadena de salas de Estados Unidos. Las razones que expone son el sustento de la división de los antiguos cines, construidos en los años treinta y décadas siguientes, con capacidades para mil quinientos espectadores en promedio, en salas más pequeñas, y la construcción de los complejos multiplex , a partir de los años noventa. Un proceso que se verifica en todo el mundo. El propósito: rentabilizar el espacio a partir de la diversificación de una oferta fílmica dirigida a los espectadores jóvenes.

Aunque el inicio de la era de las salas múltiples se remonta a 1963, cuando, según Gomery (2011), se edifica el primer multiplex , el fenómeno de la construcción de salas gemelas o plurales se impulsa en Estados Unidos y Europa desde los años setenta. En el Perú se inicia con retraso debido a las fluctuaciones de la situación económica y la evolución del consumo.

Los cines Adán y Eva, ubicados en el limeño Jirón de la Unión, son precursores, a mediados de los años setenta, de la fórmula de las salas gemelas, antecedentes del multiplex , convertido en formato estándar para las salas públicas de exhibición cinematográfica desde la última década del siglo pasado 3.

En 1979 se inauguran las salas Romeo y Julieta, en el distrito de Miraflores, siguiendo la fórmula de los cines gemelos, a pesar de tener diferentes aforos y estilos arquitectónicos divergentes.

Tanto las salas gemelas del centro de Lima como las de Miraflores se ubican en zonas de intensa actividad comercial, anticipando el tipo de explotación cinematográfica que se impondrá en los años siguientes. El modelo es también similar: salas contiguas, ambas con aforos menores que los tradicionales.

Las diferencias son visibles si comparamos las nuevas salas con los inmensos cines construidos durante los años cincuenta al influjo de los novedosos sistemas tecnológicos de proyección, como el CinemaScope, que requería una pantalla de marcada horizontalidad, propicia a la proyección anamórfica. El modelo de las salas con más de quinientas localidades deja de ser rentable: el formato de los cines gemelos genera un aprovechamiento mayor para los espacios habilitados o para la localidad de platea o patio de butacas.

En diciembre de 1980 se abren las salas Real 1 y Real 2, ubicadas en el centro comercial Camino Real, en el distrito limeño de San Isidro, a las que siguen, poco después, en 1981, las salas Arenales Ámbar y Arenales Jade, ubicadas en el centro comercial Arenales, de Lince. Al respecto, Juan Luis Orrego Penagos escribe:

Pero tendría que pasar mucho tiempo antes de que estos conjuntos de dos salas se convirtieran en lo que conocemos actualmente como “multiplexes”. Los primeros cambios comenzaron como una subdivisión de salas de cine existentes durante la crisis económica de los ochenta, cuando muchos teatros no supervivieron y se convirtieron en iglesias. Hay que recordar que el fenómeno de los “multiplexes” se popularizó en Estados Unidos durante la época del presidente Carter, en la segunda mitad de los 70, cuando la crisis económica generó una gran cantidad de metros cuadrados desocupados en los centros comerciales. La popularización del VHS, de otro lado, y la amenaza terrorista, por otro, también contribuyeron a la crisis de las salas de cine en el Perú durante los 80 (Orrego, 2010).

El modelo del multiplex se establece en 1995, cuando el cine El Pacífico , ubicado en el distrito limeño de Miraflores, se reconstruye para convertirse en un complejo de seis salas, marcando el inicio de un período de construcción de salas con múltiples pantallas. Es también el tiempo de la clausura de los cines tradicionales, de propiedad familiar 4.

La década de los años noventa se inicia con cifras negativas para la actividad cinematográfica. Datos que corroboran los índices decrecientes de la asistencia registrada como consecuencia de la inflación de los años ochenta y de la violencia generada por el conflicto armado interno de esa década 5. El consumo cinematográfico desciende de un modo drástico de un año a otro. En 1991, en el Perú van al cine 11,5 millones de personas. En 1992 solo asistieron cinco millones. Las 280 salas de cine existentes a inicios de los años setenta se reducen a 118 en 1995. El cierre de las salas en Lima y provincias es incesante.

Esas tendencias negativas en la asistencia y los ingresos se revierten con la adopción del modelo del multiplex , que llega aparejada con la estabilización de la economía, la imposición del modelo económico liberal de libre mercado, el aumento del consumo y de la relativa pacificación del país, al menos de algunas de sus regiones (las que cuentan con instalaciones cinematográficas). Se construyen nuevos centros comerciales y, en ellos, los cines hacen las veces de locales comerciales “ancla”, que propician el flujo y la circulación de clientes, beneficiando a los otros negocios instalados. En paralelo, desaparecen los tradicionales cines de barrio, salas de segunda exhibición ubicadas en los diversos distritos de Lima.

El espectáculo cinematográfico adquiere características nuevas: la película es una mercancía que se transa y se consume en un local ubicado en el interior de un amplio “no lugar” por el que transitan miles de personas durante sus tiempos de ocio (Augé, 2010).

Roy Stafford (2014) considera el modelo del multiplex como la exportación más importante de Hollywood en las últimas décadas, más aún que sus películas, diseñadas para ser consumidas en ese tipo de locales.

En ese novedoso modelo de explotación cinematográfica, los títulos de las películas ya no son factores de distinción; mucho menos la designación de sus directores, sus méritos, recompensas o singularidades. Son artefactos intercambiables, similares entre sí, que reproducen pautas prefijadas, al modo de secuelas o prolongaciones de historias o personajes exitosos. Títulos que algunos espectadores eligen ver en el momento, mientras hacen la fila ante la taquilla.

Las salas múltiples no tienen singularidades en su diseño y construcción ni se prestan para lucir los rasgos de autoría de algún arquitecto prestigioso (Mejía, 2007). Solo se distinguen por los volúmenes de aforo. Las ventajas comparativas ofrecidas se identifican con los gadgets que encarecen el precio de la entrada: sistemas de proyección en 3D (proyección estereoscópica) o dispositivos de estimulación sensorial (las salas 4DX, con butacas que se sacuden; efectos de humo y agua que rozan al espectador; empleo de sustancias químicas que producen aromas; destellos luminosos, entre otros) activados en sincronía con los efectos audiovisuales previstos. Es el retorno del cine de las “atracciones”: entornos que convierten a las salas en espacios de encuentro en el interior de los malls , al costado de grandes almacenes y lugares de entretenimiento, a la manera de las grandes ferias de los primeros años del cine, o de los iniciales negocios de exhibición de las imágenes en movimiento (Gunning, 2011).