Harald Skrobek - Waisenjunge

Die Savannah segelte von Leuchtfeuer zu Leuchtfeuer die Nordamerikanische Küste entlang bis sie St. John’s auf Neufundland passiert hatte, um hier entlang des 50sten Breitengrades auf West-Kurs einzuschwenken. Für die rund 1600 Seemeilen brauchte sie 5 Tage.

Sonntags war auch auf dem Schiff Ruhetag. Es standen nur die Arbeiten an, um das Schiff in Fahrt zu halten. Die Freiwachen hatten Zeit, zum Beispiel ihre Klamotten auf Vordermann zu bringen, Briefe zu schreiben oder schreiben zu lassen, Karten zu spielen oder gemeinsam zu singen und zu Tanzen. Der Skipper legte Wert darauf, die Leute bei Laune zu halten und so spielten er auf der Geige, Tom auf der Flöte, dazu kam noch ein Banjo-Spieler, zum eigenen Vergnügen und zum Vergnügen der Besatzung regelmäßig auf.

Auf der Fahrt nach Westen fuhren sie zunächst in eine Nebelwand. Sie konnten ihre Position nur durch Koppel-Navigation bestimmen. Sie holten die meisten ihrer Segel ein und verlangsamten so die Fahrt. Kurz darauf gerieten sie in einen heftigen Sturm. Bis zu 10 m hohe Wellen türmten sich auf. Kurs zu halten war unter diesen Umständen nicht möglich; sie mussten mit gerefften Segeln den Sturm ablaufen. Als sie wieder Sonnenstands-Messungen vornehmen konnten, stellten sie fest, dass sie ein Stückweit von ihrem direkten Kurs abgekommen waren. Doch der vorwiegend aus West wehende Wind und der Golfstrom halfen ihnen, Bristol nach insgesamt 20 Tagen zu erreichen.

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Was Seeleute an fremden Häfen interessiert, ist immer das Gleiche: Kneipen und Bordelle. Tom, der sich aus Alkohol nichts machte, insbesondere, wenn er exzessiv getrunken wurde, und auch mit Bordellen nichts anzufangen wusste, zog es vor, auf dem Schiff zu bleiben. Die mitgebrachte Fracht wurde gelöscht, der Laderaum gesäubert und gelüftet. Das dauerte seine Zeit. Dann brachten Frachtboote neue Ladung herbei. Sie luden 500 Gewehre samt Munition und unzählige Ballen englischen Tuches in den Bauch des Schiffes. Dazu wurde frischer Proviant und Frischwasser übernommen.

Einen Tag bevor sie wieder ablegten, gaben der Kapitän und der zur Schiffsbesatzung gehörende Kaufmann ein Dinner für die englischen Kaufmannskollegen. Der Smutje und seine zwei Gehilfen zauberten ein mehrgängiges, köstliches Mahl herbei. Dazu floss reichlich Rotwein. Tom in seinen besten Kleidern, durfte servieren. Dank seiner angenehmen Manieren machte er einen guten Eindruck.

Als er diese Nacht in seine Koje stieg, voll der köstlichen Reste des Mahles und des Weines, hatte er zum ersten Mal, seit er von Zuhause weggelaufen war, wieder einen erotischen Traum. Er erwachte davon und entdeckte, dass offenbar sein Glied einen weißen, glitschigen Schleim ausgeschieden hatte. Er war davon verunsichert und beunruhigt. Beim Auswaschen beobachtete ihn ein älterer Seemann. „Na, jetzt bist du ja ein richtiger Mann,“ kommentierte er trocken.

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Der vorherrschenden Windrichtung folgend, segelten sie zunächst nach Süden. Sie ankerten vor Lissabon, wo sie 10000 Flaschen Portwein zuluden, sowie in Puerto de la Cruz auf Teneriffa, wo sie noch mal 5000 Flaschen Malvasia-Wein dazu Frischwasser bunkerten. Vom Passatwind beflügelt, legten sie 11 Tage später in Charleston in South Carolina an.

Nachfolgend unternahmen sie noch viermal hintereinander die Reise nach Bristol und zurück, wobei sie in Lissabon nicht mehr anlegten. Auf der Hinfahrt hatten sie Baumwolle, auf der Rückfahrt Waffen geladen.

Tom wurde schon auf der zweiten dieser Reisen zum Steuermanns-Maat, auf der vierten dann zum 2. Steuermann ernannt. Er hatte eifrig und erfolgreich alles rund um die Seemannschaft, die Wettereinschätzung und um die Navigation, die Sicht-, die Koppel-, die terrestrische und die astronomische Navigation, gelernt. Besonders in die astronomische Navigation kniete er sich rein. Sie wurde sein Steckenpferd.

Er schoss in den zwei Jahren zu einer stattlichen Größe von über 1,80 m auf; ein hagerer aber sehniger Schlacks mit jungem, stets freundlichen Gesicht. In den Häfen schloss er sich der Mannschaft, auch schon mal dem Kapitän an und besuchte die üblichen Etablissements. Die dortigen Frauen und Mädchen waren von seiner Männlichkeit sehr angetan.

Immer, wenn sie in Charleston ihr Schiff entluden und beluden, schrieb er Briefe an seine Mutter. In ihren Antworten konnte er ihre Erleichterung darüber, dass es ihm so gut ging, spüren. Sie schrieb viel über das Leben in Norfolk, die Familie und alles, was sie bewegte. Er hatte den Eindruck, sie schütte ihm ihr Herz aus, ihm, ihrem noch so jungen Sohn. Er bekam eine Ahnung, wie geistig vereinsamt sie sein musste, an der Seite ihres ach so strengen puritanischen Ehemanns.

Im Winter 1860/61 traten nacheinander 11 Südstaaten aus der Amerikanischen Union aus. Am 12.April 1861 begann der Sezessionskrieg. Die Savannah war kurz vor Kriegsbeginn ausgelaufen, um weitere Waffen aus England herbeizuschaffen. Als sie bei ihrer Rückkehr gegen Abend in Charleston in den Hafen einfahren wollte, entdeckte der Ausguck, dass ein nordamerikanisches Kriegsschiff vor der Einfahrt kreuzte. Im Vertrauen auf die eigene Schnelligkeit und das schwindende Tageslicht versuchte der Kapitän, trotzdem in den Hafen zu gelangen. Das Kriegsschiff eröffnete sofort das Feuer. Die Savannah wurde getroffen, der vordere Mast und fast alle Segel wurden zerfetzt. Es gelang ihr gerade noch, sich in den Hafen unter den Schutz der Abwehrbatterien zu retten. Die Ladung blieb zum Glück unbeschädigt; ein Treffer der mitgeführten Munition hätte verheerende Folgen gehabt.

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Die Reparatur zog sich hin, ohnehin wäre ein Auslaufen unter diesen Bedingungen zu riskant gewesen.

Um die Wartezeit zu verkürzen, meldeten sich vor allem die Südstaatler unter den Seeleuten zum Dienst in der Armee. Tom schloss sich ihnen aus Kameradschaft an. Zusammen mit anderen Freiwilligen landeten sie in einem Ausbildungscamp. Für die Musterrolle gab Tom seinen richtigen Namen an.

In der Meinung, bei dem vorliegenden Konflikt werde es sich nur um eine Episode handeln, sagten sich Dave alias Tom und sein Kapitän Bill McIntosh „Auf Wiedersehen“. Sie ahnten nicht, dass es sich um einen Abschied für immer handeln würde. Dave sollte sein Zuhause in den unendlichen Weiten des Kontinents finden, Bill dagegen den Atlantik gegen den Pazifik austauschen und fortan zwischen San Franzisco und Alaska hin und her schippern.

Die Freiwilligen wurden körperlich hart trainiert und lernten vor allem Schießen und den Bajonett-Kampf. Wieder machte sich Daves Begabung bezahlt; er avancierte schnell zu einem Meisterschützen und dank seiner Bujikan-Kenntnisse auch zu einem veritablen Bajonett-Fechter. Das sorgte über die Ausbildungskompanie hinaus für Gesprächsstoff. Der Hauptmann einer Spezialkompanie wurde auf ihn aufmerksam. Es handelte sich um eine Kompanie für Aufklärung und Sabotage. Dave, geschmeichelt von dem Interesse an seiner Person, entschloss sich, dabei mitzumachen.

Der Hauptmann hieß Robin Delarosas, mochte knapp 40 Jahre alt sein, hatte ein offenes Gesicht sowie einen schlanken, durchtrainierten Körper. Er war der zweite Sohn eines reichen Texaners, hatte spanisches Blut in den Adern, und wie ein spanischer Kavalier trat er auch auf. Er strahlte stets eine stoische Gelassenheit aus und schien kein Problem wirklich ernst zu nehmen. Später stellte sich heraus, dass er verwegen und unerschrocken sein konnte.

Wieder begann für Dave eine Ausbildungszeit, die diesmal länger dauern sollte. Er musste vor allem Reiten lernen. Ein Halbindianer, der Militär-Scout, führte sie ferner tagelang durchs Gelände und bildete sie aus, im Spurenlesen, Spuren vermeiden bzw. verwischen, sich im Gelände zu orientieren sowie unsichtbar zu machen. Ein Sprengmeister unterrichtete sie im Gebrauch von Sprengladungen und im Umgang mit Landminen. Schließlich wurde verlangt, sich glaubhaft verstellen sowie sich notfalls in eine andere Person verwandeln zu können. Letzteres fiel den meisten Probanden sehr schwer. Nicht aber Dave. Als geborener Komödiant gelang es ihm mühelos, eine andere Person zu sein. Dank seiner Musikalität konnte er dabei auch Dialekte täuschend echt nachahmen.