Heinz Duthel - Ernesto Che Guevara

En sus memorias, Jrushchov expresó grandes elogios de Ucrania, donde

gobernó durante más de una década:

"Voy a decir que el pueblo ucraniano me trató bien. Recuerdo con gusto

los años que pasé allí. Este fue un período lleno de responsabilidades, pero agradable porque trajo satisfacción ... Pero ahora está lejos de mí para inflar mi importancia. Todo el pueblo ucraniano estaba realizando grandes esfuerzos ... Atribuyo los éxitos de Ucrania a los ucranianos en su conjunto. No me extenderé más sobre este tema, pero en principio es muy fácil de demostrar. Yo mismo me rusifiqué, y no quiero ofender a los rusos. "

Durante los últimos años de Stalin

Jrushchov atribuyó su regreso a Moscú al trastorno mental por parte de Stalin, que temía conspiraciones en Moscú coincidentes con las que el gobernante creyó que habían ocurrido en el caso inventado de Leningrado, en el que muchos de los funcionarios del partido de la ciudad habían sido falsamente acusados de traición. Jrushchov se desempeñó nuevamente como líder del partido por la ciudad de Moscú y la provincia. El biógrafo de Jrushchov, Taubman, sugirió que Stalin probablemente llamó a Jrushchov de nuevo a Moscú para equilibrar la influencia de Georgi Malenkov y el jefe de seguridad Lavrenti Beria, que fueron ampliamente considerados como los herederos de Stalin.

En este momento, el envejecido Stalin raramente covocaba las reuniones

del partido. Por el contrario, gran parte del trabajo de alto nivel del Gobierno se llevó a cabo en las cenas organizadas por Stalin. Estas sesiones, a las que asistían Beria, Malenkov, Jrushchov, Kaganóvich, Kliment Voroshílov, Viacheslav Mólotov y Nikolái Bulganin y comprendían el círculo interno de Stalin, comenzaban con proyecciones de películas de vaqueros favorecidas por Stalin. Robadas de Occidente, que carecían de subtítulos. Stalin tenía la comida servida en torno a la 1 am, e insistió en que sus subordinados permanecieran con él y bebieran hasta el amanecer. En una ocasión, Stalin hizo que Jrushchov, que en ese momento tenía casi sesenta años, bailara una danza tradicional de Ucrania. Jrushchov, lo hizo, diciendo más tarde: "Cuando

Stalin dice baile, un hombre sabio baila." Jrushchov intentó tomar una siesta durante el almuerzo para no quedarse dormido en la presencia de Stalin; ya que en sus memorias señaló que, "las cosas fueron mal para aquellos que se quedaron dormidos en la mesa de Stalin."

En 1950, Jrushchov comenzó un programa de vivienda a gran escala para Moscú. Una gran parte de las viviendas eran en forma de edificios de apartamentos de cinco o seis pisos, que llegaron a ser omnipresentes en toda la Unión Soviética; muchas permanecen en uso hoy en día. Jrushchov había utilizado hormigón prefabricado reforzado, acelerándo enormemente la construcción. Estas estructuras fueron completadas en el triple del ritmo de construcción de viviendas de Moscú desde 1946 a 1950, carecían de elevadores o balcones y fueron apodadas Jrushcheby por el público, derivada de un juego de palabras con la palabra rusa para barrios, trushcheby. Casi

60,000,000 de residentes de las ex repúblicas soviéticas siguen viviendo en estos edificios.

En sus nuevas posiciones, Jrushchov continuó su plan de consolidación de los koljós, disminuyendo el número de granjas colectivas en la provincia de Moscú en un 70% aproximadamente. Esto resultó en granjas que eran demasiado grandes para que un único presidente administrara con eficacia. Jrushchov también intentó aplicar su propuesta de la agro-ciudad, pero cuando su largo discurso sobre el tema fue publicado en Pravda en marzo de

1951, Stalin lo desaprobó. Rápidamente, el periódico publicó una nota

afirmando que el discurso de Jrushchov fue simplemente una propuesta, no una política. En abril, el Politburó desautorizó la propuesta de la agro-ciudad. Jrushchov temía que Stalin lo removiera del cargo, pero el líder se burló de Jrushchov y, a continuación, permitió que el episodio pasara.

El 01 de marzo de 1953, Stalin sufrió un derrame cerebral, al levantarse después de dormir. Stalin había dejado órdenes de no ser molestado, y pasaron doce horas hasta que se descubrió su condición. A pesar de que los aterrorizados médicos intentaron tratarlo, Jrushchov y sus colegas se ocuparon de un intenso debate sobre el nuevo Gobierno. El 5 de marzo, Stalin falleció. Como Jrushchov y otros altos funcionarios se encontraban llorando junto a la cama de Stalin, Beria corrió de la habitación, gritando por su automóvil.

Jrushchov hizo la siguiente reflexión sobre Stalin en sus memorias:

"Stalin llamó a todos los que no estaban de acuerdo con él un "enemigo

del pueblo". Dijo que ellos querían restaurar el viejo orden, y para ello, "los enemigos del pueblo" se habían vinculado con las fuerzas de reacción internacional. Como resultado, cientos de miles de personas honestas perecieron. Todo el mundo vivió con miedo en esos días. Todo el mundo esperaba que en cualquier momento habría un golpe en la puerta en la mitad de la noche y que este golpe podría resultar fatal ... Las personas que no le agradaban a Stalin fueron aniquiladas, miembros honestos del partido, gente

intachable, trabajadores leales y a favor de nuestra causa que habían pasado por la escuela de la lucha revolucionaria bajo el liderazgo de Lenin. Esto fue una arbitrariedad absoluta y completa. ¿Y ahora todo esto debe ser perdonado y olvidado? ¡Nunca!"

Lucha por el control

El 06 De marzo de 1953, se anunció la muerte de Stalin, al igual que el

nuevo liderazgo. Malenkov se convirtió en el nuevo Presidente del Consejo de Ministros, con Beria (quien consolidó su control sobre los organismos de seguridad), Kaganóvich, Bulganin y el ex Ministro de Relaciones Exteriores Viacheslav Mólotov como primer viceprimer ministros. Los miembros del Presidium del Comité Central que habían sido recientemente promovidos por Stalin fueron depuestos. Jrushchov fue relevado de sus funciones como líder del partido de Moscú para concentrarse en tareas no especificadas en el Comité Central del Partido. El The New York Times listó a Malenkov y Beria como primero y segundo entre los diez hombres del Presidium—y Jrushchov como último. El 14 de marzo, Malenkov renunció a la Secretaría del Comité Central. En septiembre, Jrushchov fue elegido por el Comité Central como primer Secretario del Partido.

Incluso antes de que Stalin hubiera sido sepultado, Beria inició una larga serie de reformas que rivalizaron con aquellas de Jrushchov durante su período de poder e incluso con las de Mijaíl Gorbachov un tercio de siglo más tarde. Las propuestas de Beria fueron diseñadas para denigrar a Stalin y pasarle la culpa por sus propios crímenes al fallecido líder. Una propuesta, que fue aprobada, fue una amnistía que eventualmente llevó a la liberación de más de un millón de prisioneros. Otra, que no fue aprobada, fue liberar la Alemania Oriental en una Alemania unida y neutral a cambio de una compensación de Occidente —una propuesta considerada por Jrushchov como anticomunista. Jrushchov se alió a Malenkov para bloquear muchas de las propuestas de Beria, mientras que los dos lentamente obtuvieron el apoyo de otros miembros del Presidium. Su campaña contra Beria fue ayudada por el temor de que Beria estaba planeando un golpe militar, y, según Jrushchov en sus memorias, por la convicción de que "Beria estaba dejando sus cuchillos preparados para nosotros.