Heinz Duthel - Ernesto Che Guevara

Gobierno - del comité del partido de la ciudad de Yuzovka (renombrada Stalino en 1924). Se unió brevemente a los partidarios de León Trotsky frente a los de Iósif Stalin en la cuestión de la democracia del partido. Todas estas actividades lo dejaron con poco tiempo para sus estudios, y aunque más tarde afirmó haber terminado sus estudios de rabfak, no está claro si esto era cierto.

En 1922, Jrushchov conoció y se casó con su segunda esposa, Marusia,

cuyo nombre de soltera es desconocido. Los dos se separaron rápidamente, aunque Jrushchov ayudó a Marusia en los años posteriores, especialmente cuando la hija de un relacionamiento anterior de Marusia sufrió una enfermedad mortal. Poco después del matrimonio fallido, Jrushchov conoció a Nina Petrovna Kukharchuk, una organizadora del partido bien educada e hija de campesinos acomodados ucranianas. Los dos vivieron juntos como marido y mujer durante el resto de la vida de Jrushchov, aunque no registraron su matrimonio hasta 1965. Tuvieron dos hijos: Sergéi que nacido en 1935 y Elena nacida en 1937.

A mediados de 1925, Jrushchov fue nombrado secretario del partido del raikom, o distrito, Petrovo-Marinsky, cerca de Stalino. El área del raikom era de alrededor de 1.000 km2 y Jrushchov estuvo en constante movimiento a lo largo de su dominio, teniendo un interés incluso por los asuntos en los de poca importancia. A finales de 1925, Jrushchov fue elegido como delegado sin derecho a voto en el XIV Congreso del Partido Comunista de la Unión Soviética en Moscú.

Protegido de Kaganóvich

Jrushchov conoció a Lázar Kaganóvich a comienzos de 1917. En 1925,

Kaganóvich se convirtió en líder del partido en Ucrania y Jrushchov, bajo su patrocinio, ascendió rápidamente. Fue nombrado segundo al mando del aparato de partido en Stalino a finales de 1926. En un plazo de nueve meses, su superior, Konstantin Moiseyenko, fue expulsado, algo que según Taubman, fue debido a la instigación de Jrushchov. Kaganóvich transfirió a Jrushchov a Járkov, en ese entonces la capital de Ucrania, como líder del Departamento de Organización del Comité Central del Partido de Ucrania. En 1928, Jrushchov fue transferido a Kiev, donde se desempeñó como segundo al mando de la organización del partido.

En 1929, Jrushchov solicitó nuevamente la ampliación de su educación, suiguiendo a Kaganóvich (ahora en el Kremlin como un estrecho colaborador de Stalin) a Moscú y matriculándose en la Academia de Industrial Stalin. Jrushchov nunca completó sus estudios allí, pero floreció su carrera en el partido. Cuando la célula del partido de la escuela eligió a un número de derechistas para una futura conferencia de partido de distrito, la célula fue atacada en Pravda. Jrushchov emergió victorioso en la subsiguiente lucha por el poder, convirtiéndose en el secretario del partido de la escuela, la organización de los delegados debió retirarse y luego la células de derechistas fue purgada. Jrushchov ascendió rápidamente a través de las filas del partido,

en primer lugar convirtiéndose en líder del partido del distrito de Bauman, sede de la Academia, antes de adoptar la misma posición en el distrito de Krasnopresnensky, el más grande y el más importante de la capital. En 1932, Jrushchov se había convertido en el segundo al mando, detrás de Kaganóvich, de organización del partido de la ciudad de Moscú, y en 1934, se convirtió en líder del partido de la ciudad y miembro del Comité Central del Partido. Jrushchov atribuyó su rápido ascenso a su amistad con su compañera estudiante de la Academia Nadezhda Allilúyeva, la esposa de Stalin. En sus memorias, Jrushchov dijo que Allilúyeva habló bien de él a su marido. Pero su biógrafo, William Tompson, minimiza la posibilidad, afirmando que Jrushchov estaba demasiado bajo en la jerarquía del partido para disfrutar del patrocinio de Stalin, y que si hubo alguna influencia sobre la carrera de Jrushchov en esta etapa, fue por Kaganóvich.

Mientras era líder de la organización de la ciudad de Moscú, Jrushchev supervisó la construcción del Metro de Moscú, un emprendimiento muy costoso, con Kaganóvich a cargo de todo. Ante una fecha de apertura ya anunciada el 7 de noviembre de 1934, Jrushchov tomó riesgos considerables en la construcción y pasó gran parte de su tiempo en los túneles. Cuando ocurrió el accidente inevitable, fueron descritos como héroes que se sacrificaron por una gran causa. El metro no abrió hasta el 01 de mayo de

1935, pero Jrushchov recibió la Orden de Lenin por su papel en la construcción. A finales de ese año, fue elegido como líder del partido en el óblast de Moscú, una provincia con una población de 11 millones de habitantes.

Participación en las purgas

Los registros de la oficina de Stalin muestran reuniones en las que

Jrushchov estuvo presente ya desde 1932. Los dos fueron construyendo una buena relación. Jrushchev admiraba mucho a Stalin y atesoraba reuniones informales con él e invitaciones a la dacha de Stalin, mientras que éste último sentía gran afecto por sus por sus subordinados jóvenes.

A partir de 1934, Stalin comenzó las asesinas purgas del partido a través de

una serie de juicios. En 1936, como los juicios procedieron, Jrushchov expresó su apoyo vehemente:

"Todo aquel que se regocija con los logros alcanzados en nuestro país, las victorias de nuestro partido dirigido por el gran Stalin, encontrará solamente una palabra adecuada para los perros mercenarios y fascistas de la pandilla trotskista-zinovievista. Esa palabra es la ejecución."

Jrushchov ayudó en la purga de muchos amigos y colegas en el óblast de

Moscú. De 38 altos funcionarios del partido en la ciudad de Moscú y de la provincia, 35 fueron asesinados —los tres sobrevivientes fueron trasladados a otras partes de la URSS. De los 146 secretarios del partido de las ciudades y los distritos fuera de la ciudad de Moscú en la provincia, sólo 10 sobrevivieron a las purgas. En sus memorias, Jrushchov señaló que casi

todos los que trabajaron con él fueron arrestados. Por protocolo de partido, Jrushchov estaba obligado a aprobar estas detenciones, e hizo poco o nada para salvar a sus amigos y colegas.

Los líderes del partido recibieron cuotas numéricas de "enemigos" para ser

entregados y detenidos. En junio de 1937, el Politburó estableció una cuota de 35.000 enemigos para ser detenidos en la provincia de Moscú; 5.000 de ellos iban a ser ejecutados. En respuesta, Jrushchov solicitó que se mataran a

2.000 campesinos ricos o kulaks que vivían en Moscú en el cumplimiento de

parte de la cuota. En cualquier caso, sólo dos semanas después de recibir el pedido del Politburó, Jrushchev fue capaz de informar a Stalin que 41.305 "elementos criminales y kulaks" habían sido detenidos. De los detenidos, de acuerdo con Jrushchov, 8.500 merecían la ejecución.

Jrushchov no tenía ninguna razón para pensar que él mismo sería inmune

a las purgas y en 1937, confesó su coqueteo de 1923 con el Trotskismo a Kaganóvich, quien, según Jrushchov se "palideció" (ya que los pecados de su protegido podrían afectar a su propio prestigio) y le aconsejó que se lo dijera a Stalin. Éste último tomó la confesión con calma y después de que inicialmente asesoró a Jrushchov para mantenerlo en secreto, sugirió que Jrushchov contara su historia a la conferencia del partido de Moscú. Jrushchov lo hizo y recibió aplausos, y fue reelegido de inmediato a su puesto. Jrushchov contó en sus memorias que también fue denunciado por un colega detenido. Stalin le dijo a Jrushchov de la acusación personalmente, mirándolo a los ojos y a la espera de su respuesta. Jrushchov especuló en sus memorias que Stalin había dudado de su reacción, y que habría sido clasificado como un enemigo del pueblo en ese momento. Sin embargo, Jrushchov se convirtió en candidato a miembro del Politburó en enero de 1938 y miembro de pleno derecho en marzo de 1939.