Heinz Duthel - Ernesto Che Guevara

Después de que la Operación Urano obligó a los alemanes a retirarse, Jrushchov sirvió en otros frentes de la guerra. Estuvo conectado a las tropas soviéticas en la batalla de Kursk, en julio de 1943, que se volvió la última gran ofensiva alemana en territorio soviético. Jrushchov relató que interrogó a un desertor de las SS, aprendiendo que los alemanes planeaban un ataque—una afirmación desestimada por su biógrafo, Taubman, como "casi seguro exagerada". Acompañó a las tropas soviéticas que tomaron Kiev en noviembre de 1943, entrando en la ciudad destrozada cuando las fuerzas soviéticas expulsaron a las tropas alemanas. Mientras las fuerzas soviéticas se reunieron con un mayor éxito, conduciendo a los Nazis hacia el oeste en la dirección de Alemania, Nikita Jrushchov se involucró cada vez más en los trabajos de reconstrucción en Ucrania. Fue nombrado Primer Ministro de la República Socialista Soviética de Ucrania, además de su cargo anterior del partido, uno de los pocos casos en que el partido ucraniano y el líder cargos civiles correspondían a una persona.

Según el biógrafo de Jrushchov, William Tompson, es difícil evaluar el

registro de guerra de Jrushchov, ya que actuó más a menudo como parte de un consejo militar, y no es posible saber hasta qué medida influyó en las decisiones, en lugar de firmar las decisiones de oficiales del ejército. Sin

embargo, Tompson apunta al hecho de que las pocas menciones de Jrushchov en las memorias militares publicadas durante la época de Brézhnev fueron por lo general favorables, en un momento en el que era "apenas posible hablar de Jrushchov en publicaciones de cualquier contexto". Tompson sugiró que estas menciones favorables indican que los oficiales del ejército mantenían un gran respeto por Jrushchov.

Ascenso al poder

Retorno a Ucrania

Casi toda Ucrania había sido ocupada por los alemanes, y Jrushchov regresó a su dominio a finales de 1943 para encontrar la devastación. La industria de Ucrania había sido destruida y la agricultura enfrentaba una escasez crítica. A pesar de que millones de ucranianos habían sido llevados a Alemania como trabajadores o prisioneros de guerra, hubieron suficientes viviendas para quienes permanecieron. Uno de cada seis ucranianos fueron asesinados en la Segunda Guerra Mundial.

Jrushchov intentó reconstruir a Ucrania, pero también deseaba terminar el trabajo interrumpido de implantar el sistema soviético, aunque esperaba que las purgas de los años 1930 no se repitieran. Cuando Ucrania fue recuperada, se impuso el servicio militar obligatorio y 750.000 hombres con edades comprendidas entre diecinueve y cincuenta años tuvieron una mínima formación militar y fueron enviados a unirse al Ejército Rojo. Otros ucranianos se unieron a las fuerzas partisanas, buscando una Ucrania independiente. Jrushchov corrió de distrito a distrito través de Ucrania, instando a la empobrecida fuerza laboral hacia mayores esfuerzos. Hizo una breve visita a su ciudad natal de Kalínovka, encontrando a una población hambrienta, que contaba con sólo un tercio de los hombres que habían regresado desde su ingreso al Ejército Rojo. Jushchov hizo lo que pudo para ayudar a su ciudad natal. Pero a pesar de sus esfuerzos, en 1945, la industria ucraniana era sólo una cuarta parte de lo que era antes de la guerra y la cosecha también se había reducido hasta ese momento, cuando la totalidad del territorio ucraniano todavía no había sido recuperado.

En un esfuerzo por aumentar la producción agrícola, los koljoses (granjas colectivas) estban facultados para expulsar a los residentes que no estaban trabajando como los demás. Los líderes de los koljoses usaron esto como excusa para expulsar a sus enemigos personales, a los inválidos y a los ancianos, y cerca de 12.000 personas fueron enviadas a la parte oriental de la Unión Soviética. Jrushchov vio a esta política como muy efectiva y le recomendó a Stalin su adopción en otros lugares. También trabajó para implantar la colectivización en Ucrania occidental. Mientras que Jrushchov esperaba lograrlo hacia 1947, la falta de recursos y la resistencia armada de los partisanos enlentecieron el proceso. Los partisanos, muchos de los cuales lucharon como el Ejército Insurgente Ucraniano (EIU), fueron derrotados poco a poco, ya que la policía y el ejército soviético informaron haber matado

a 110.825 "bandidos" y capturado a un cuarto de millón más entre 1944 y

1946. Alrededor de 600.000 ucranianos occidentales fueron detenidos entre

1944 y 1952, con un tercio ejecutados y el resto encarcelados o exiliados hacia el este.

Los años de la guerra de 1944 y 1945 habían visto las malas cosechas obtenidas, y en 1946 vieron una intensa y larga huelga en Ucrania y Rusia occidental. A pesar de esto, las granjas colectivas y estatales debían entregar más del 52% de la cosecha para el Gobierno. El Gobierno soviético trató de recoger la mayor cantidad de granos posible con el fin de suministrar a aliados comunistas en Europa oriental. Jrushchov estableció las cuotas a un nivel alto, llevando a Stalin a esperar una cantidad exageradamente grande de granos procedentes de Ucrania. Los alimentos fueron racionados-pero los trabajadores rurales no agrícolas a lo largo de la URSS no recibieron tarjetas de racionamiento. El hambre inevitable se concentraba principalmente en las regiones rurales remotas y fue poco observada fuera de la Unión Soviética. Jrushchov, dándose cuenta de la situación desesperada a finales de 1946, hizo reiterados llamamientos a Stalin por ayuda, viendo la ira y resistencia por parte del líder. Cuando las cartas dirigidas a Stalin no tuvieron ningún efecto, Jrushchov voló a Moscú e hizo su caso en persona. Finalmente Stalin le dio a Ucrania una ayuda alimentaria limitada y dinero para establecer comedores gratuitos. Sin embargo, la posición política de Jrushchov había sido dañada, y en febrero de 1947, Stalin sugirió que Lázar Kaganóvich fuera enviado a Ucrania para "ayudar" a Jrushchov. Al mes siguiente, el Comité Central ucraniano había eliminado a Jrushchov como líder del partido en favor de Kaganóvich, mientras que lo mantuvo como primer ministro.

Poco después que Kaganóvich llegó a Kiev, Jrushchov se enfermó y

apenas fue visto hasta septiembre de 1947. En sus memorias, Jrushchov indicó que tenía neumonía; algunos biógrafos han teorizado que la enfermedad de Jrushchov era totalmente política, por temor a que la pérdida de su posición fuera el primer paso hacia la ruina y desaparición. Sin embargo, los hijos de Jrushchov recordaron a su padre por haber estado gravemente enfermo. Una vez que Jrushchov fue capaz de levantarse de la cama, él y su familia tomaron sus primeras vacaciones desde antes de la guerra, a un hotel frente al mar en Letonia. Sin embargo, Jrushchov, pronto rompió la rutina de playa con viajes de cacería de patos y una visita a la nueva ciudad soviética de Kaliningrado, donde recorrió fábricas y canteras. A finales de 1947, Kaganóvich había sido llamado en Moscú y el recuperado Jrushchov había sido restaurado a la Primera Secretaría. Luego renunció al cargo de primer ministro ucraniano a favor de Demyan Korotchenko, que era su protegido.

Los últimos años de Jrushchov en Ucrania fueron en general pacíficos, con el sector industrial recuperándose, las fuerzas soviéticas superando a los partisanos y en los años de 1947 y 1948 viendo las esperadas mejores

cosechas. La colectivización avanzó en Ucrania occidental, y Jrushchov implementó más políticas que alentaban la colectivización y desalentaban las granjas privadas. Esto a veces fracasó, sin embargo: un impuesto sobre las explotaciones ganaderas privadas hizo que los campesinos mataran a su ganado. Con la idea de eliminar las diferencias de actitud entre la ciudad y el campo y transformar el campesinado en un "proletariado rural", Jrushchov concibió la idea de la "agro-ciudad". En lugar de que los trabajadores agrícolas viviéran en aldeas cercanas a las granjas, iban a vivir más lejos en grandes ciudades que les ofrecerían servicios municipales como utilidades y bibliotecas, que no estaban presentes en las aldeas. Completó sólo una de esas ciudades antes de su regreso en diciembre de 1949 a Moscú; se lo dedicó a Stalin como un regalo de su cumpleaños número 70.