Daniela Baumann - Elfenkind

„Ich bin nicht sicher.“, antwortete die Rothaarige. „Gestern am Tag war sie nicht da, aber ob sie im Bett war, kann ich nicht sagen. Ich war so müde, dass ich nicht darauf achtete, vor allem, weil ich ins Bett ging, als alles schon dunkel war. Tut mir leid, ich weiß es wirklich nicht. Ich wünschte, ich könnte etwas Anderes sagen, aber das kann ich leider nicht.“

Jetzt war jede Hoffnung für Steven verloren, und sein Entschluss stand fest. Er würde Mrs. Duncan verlassen und sich eine Arbeit suchen. Aufgeben kam nicht in Frage, das war er Kristina schuldig, die das Leben so sehr geliebt hatte. Nun musste er für sie weiter leben. Und das konnte er hier nicht, zumindest nicht sofort. Sobald er konnte, würde er gehen. Vielleicht war Kristina wirklich mit den Indianern verschwunden, aber wenn die Soldaten sie nicht finden konnten, hatte er keine Möglichkeit. Irgendwann könnte er zurückkehren und nachforschen, aber im Moment würde das möglicherweise die Soldaten auf die Spur führen, und das durfte er auf keinen Fall. Er hatte es Raven versprochen. Und auch Kristina wäre dann in Gefahr, wenn sie mit ihnen unterwegs sein sollte. Nein, es war besser, er ließ erst einmal Gras über die Sache wachsen.

Steven ließ sich dazu überreden, noch eine Nacht im Ort zu schlafen, dann war er aufgebrochen. Er hatte Lederbekleidung bekommen, wie Trapper sie trugen. Sie war ein wenig breit, aber alles andere hatte in der Länge nicht gepasst, da er sehr groß, wenn auch schmal war. Außerdem hatte er sogar ein Bowie-Messer bekommen, es war noch vom verstorbenen Sheriff Carlsen. Der neue Sheriff hatte es ihm überlassen, weil er sich Sorgen machte, wenn ein Jugendlicher alleine den Weg über die Berge nahm. Aber sie konnten ihm keine andere Möglichkeit bieten, daher hielt keiner ihn auf. Was nun mit den Kindern und Mrs. Duncan werden würde? Steven wusste es nicht, denn er war gegangen, bevor eine Entscheidung getroffen wurde.

Inzwischen war er seit mehreren Tagen unterwegs und hielt sich, so gut es ging, Richtung Süden. Bisher hatte er keinen Menschen getroffen, nur ein altes, verletztes Reh, das er erlöst hatte. Heute Abend hatte er genug zu essen. Viel Holz gab es hier nicht, aber er bekam genug zusammen, um ein Feuer zu schüren und das Fleisch zu braten. Er briet deutlich mehr, als er bräuchte, den Rest konnte er mitnehmen und die nächsten Tage davon leben. Ihm war klar, dass es bis zu einer bewohnteren Gegend noch mehrere Tagesreisen waren, wenn man, so wie er, zu Fuß unterwegs war. Doch ihn hielt nichts mehr in der Nähe von Supai. Schon immer hatte er dort weg gewollt, auch wenn ihm die Havasu und die Mooney Falls fehlen würden. Das war alles, was er an der Umgebung des Waisenhauses vermissen würde. Ohne Kristina bedeutete es aber nicht mehr das Gleiche.

Schnell schob er den Gedanken an Kristina von sich, er hatte gerade keine Zeit, um sie zu trauern, denn er musste auf seine Umgebung achten. Soweit es ihm möglich war, ging er geradewegs Richtung Süden, denn er wusste, dort gab es irgendwo wieder mehr Grün, was lebensnotwendig für Farmen oder Ranches war. Er wusste, dort gab es große Betriebe, die Holz fällten und verarbeiteten, aber auch Farmer, die Felder bewirtschafteten, und Rancher, die Vieh hielten. Einer dieser Betriebe würde ihn sicher einstellen, und dann könnte er bestimmt auch irgendwo wohnen. Meistens gab es kleine Lodges, also grob gefertigte Holzhäuser, in denen mehrere Arbeiter gemeinsam lebten.

Nach dem Essen löschte er das Feuer, auch wenn er es lieber weiter hätte brennen lassen, denn in den Nächten war es empfindlich kalt. Und doch widerstrebte es ihm, diese Gefahr herauf zu beschwören. Er hatte gesehen, wie schnell es gehen konnte. Die Vermutung des Sheriffs war dahin gegangen, dass wohl das Feuer im Herd nicht gelöscht worden oder aber eine Kerze umgefallen war. Er wickelte sich in seine Decke und behielt das Messer in der Hand, schließlich konnte man nie wissen. Mit dem Ohr auf dem Boden schlief er ein. Somit würde er hören, sollten Soldaten auftauchen, denn die Hufe der Pferde waren so schon von weitem zu hören.

Die Nacht blieb ruhig, und am Morgen machte sich Steven erneut auf den Weg. Bisher war ihm niemand begegnet, doch er ahnte, dass sein Glück nicht ewig anhielt. Außer Soldaten gab es hier auch Bären, Berglöwen, vereinzelte, streitlustige Indianer, und verschiedene Abenteurer, die nicht immer alle auch ehrlich waren. Nicht umsonst hieß es, dass viele Verbrecher aus dem Osten in den Westen kamen, weil es hier nur sehr geringe Risiken gab, erwischt zu werden. Aber wer wusste schon, was diese Leute mit ihm anstellen würden? Zwar konnte er hier in dem Gelände – ein bisschen Buschwerk, aber kaum Bäume – weit sehen, aber zu Fuß gab es auch kaum einen versteckten Ort, an den er fliehen konnte.

Steven wollte nicht weiter darüber nachdenken und beeilte sich, weiter zu gehen. Immerhin wollte er eine Anstellung finden. Seit Tagen lief er über steinigen Boden, auf dem nur vereinzelte Büsche wuchsen. Die Landschaft änderte sich kaum, es war absolut trostlos. In diesen Stunden hatte er viel zu viel Zeit, um seine Gedanken schweifen zu lassen. Immer häufiger landeten diese Gedanken bei Kristina.

Schon immer hatte das Mädchen ihn fasziniert, seit sie an diesem einen Morgen im Waisenhaus aufgetaucht war. Sie war so anders, aber dennoch absolut liebenswert. Ihre dunklen Augen und die schwarzen Haare, die so kontrastreich mit der hellen Haut harmonierten und sie bereits optisch zu etwas Besonderem machten. Ihre Hilfsbereitschaft, die einfach jeden einschloss, egal ob Menschen oder Tiere. Selbst vor giftigen Schlangen und unheimlichen Fledermäusen machte sie nicht Halt. Nicht selten hatte sie deshalb Ärger mit Mrs. Duncan bekommen, aber sie ignorierte es einfach. Zwar hatte sie nach einer Weile – Amanda war von einer verletzten Schlange gebissen worden – keine Tiere mehr ins Haus bringen dürfen, aber sie hatte sie im Wald nahe des Waisenhauses weiterhin gepflegt. Alle Kinder wussten davon, und sie hielten Abstand. Obwohl niemand jemals wirklich zu Schaden gekommen war, selbst Amanda nicht, denn die Schlange war ungiftig. Steven lächelte leise, als er sich an Kristina und ihre Tiere erinnerte.

Eine Bewegung vor ihm riss ihn aus seinen Gedanken, und er konzentrierte sich auf seine Umgebung. Gerade hatte er eine kleine Anhöhe erklommen, von wo aus er Umschau halten wollte, doch er war nicht der Einzige hier. Seine Augen weiteten sich vor unterdrückter Angst, als er sich Auge in Auge mit einem Puma sah. Und doch blieb er stehen, denn er wusste, wenn er weglief, reizte er den Jagdtrieb des Pumas und würde unweigerlich zerrissen. Immerhin war ein Puma weitaus schneller als ein Mensch. Der Puma schien genauso überrascht wie er selbst zu sein, er hatte gerade seine Beute zerrissen und war offenbar am Fressen.

Beide zögerten und schienen nicht genau zu wissen, was sie nun tun sollten. Einige Momente starrten sie sich einfach nur an, dann knurrte der Puma leise. Steven zuckte zusammen, ließ die Raubkatze aber nicht aus den Augen, als er sich Schritt für Schritt langsam zurückzog, nicht in die Richtung, aus der er gekommen war, sondern nach Süden hin. Ein eigenartiges Gefühl bemächtigte sich seiner. Er musste an Kristina denken, sie wüsste genau, wie sie mit dem Tier umgehen müsste, doch das Mädchen war leider nicht mehr an seiner Seite.

Gewaltsam unterdrückte er die Tränen, die in ihm aufsteigen wollten. Nein, er würde nicht um Kristina weinen, er glaubte weiterhin daran, dass sie es irgendwie geschafft hatte und mit Raven und seinen Leuten verschwunden war. Immerhin hatte er sie an dem Tag, bevor es brannte, weglaufen sehen. War sie vielleicht dort geblieben und mit den Indianern aufgebrochen? Aber wäre das nicht den Mädchen aufgefallen, wenn sie abends nicht im Schlafsaal aufgetaucht war? Oder hatten die Mädchen einfach nicht aufgepasst, weil sie so müde waren? Oder es ignoriert, weil Kristina ohnehin öfter draußen als drinnen schlief. Der Jugendliche schüttelte unwillig den Kopf, er stand einem gefährlichen Raubtier gegenüber und musste sehen, wie er fliehen konnte, doch er dachte einfach nur an ein Mädchen, das ihm fehlte. Das konnte er später auch noch, wenn der Puma ihm nicht mehr gefährlich wurde.