Elle West - Die Glocke

Mittlerweile waren Madden und er beide wohlhabende, erfolgreiche Clubbesitzer. Owney in Harlem, Mason im French Quarter von New Orleans. Überhaupt waren die beiden Männer sich ähnlich. Sie beide teilten die gewaltvolle Vergangenheit der Gangs in New York, sie beide waren für ihre Verbrechen und auch die von anderen ins Gefängnis gekommen und sie beide hatten diese Zeit überstanden und sich ein neues Leben aufgebaut. Und ihnen beiden war bewusst, wie wackelig die Beine waren, auf denen diese Existenz stand. Als ehemaliges Mitglied einer New Yorker Gang oder der Mafia war es nicht selbstverständlich auszusteigen und neu anzufangen. Über die Jahre sammelten sich Geheimnisse und Straftaten an, man erwarb sich einen Ruf und kam zu Macht und Geld. Die Mafia wollte oftmals vermeiden, dass man sich gegen sie wandte und deshalb töteten sie die Aussteiger, ehe sie zur Gefahr wurden. Einige andere allerdings, ließen sich bezahlen und kümmerten sich nicht weiter um ihre ehemaligen Mitglieder. Allerdings erforderte so ein Ausstieg viel Geld und den eisernen Entschluss, unterzutauchen und sich ruhig zu verhalten. Joe Masseria wäre niemals nur mit Geld zufrieden gewesen. Die familia blieb die familia . Mason hatte nur Glück, dass Joe The man who dodge bullets , wie er nach 1922 aufgrund einer ausgearteten Schießerei, die er wie durch ein Wunder überlebt hatte, genannt wurde, in ihm tatsächlich ein Familienmitglied sah, einen Freund, den es zu beschützen oder endgültig auszuschalten galt. Nur weil Peter Morello ihn immer geschätzt hatte, lebte er noch. Und um für Ruhe zu sorgen, nachdem er ausgestiegen war, war er gegangen und hatte sich unauffällig verhalten. Aus diesem Grund war er nach New Orleans gegangen. Im Gegenteil zu Owney, der noch immer Kontakt mit einigen Iren der früheren Gophers hatte, hatte Mason keinen Kontakt mehr mit seinen alten Mafiamitgliedern. Sie alle waren aus Hell’s Kitchen und es grenzte für Mason an ein Wunder, dass er aus dem Viertel herausgekommen war. Deshalb hielt er sich fern, um sein Glück nicht überzustrapazieren.

Die Gophers existierten seit fünf Jahren nicht mehr. Madden pflegte noch den Kontakt zu einigen Aussteigern, einige hatten sich auch dem West Side Irish Mob angeschlossen und diese Verbindungen machte Owney sich zu Nutzen. Allerdings fühlte Madden sich den Iren als stolzer Brite mehr verbunden als Mason sich den Italienern oder Iren. Und Mason hatte längst erkannt, dass die Cosa Nostra anfing Amerika zu beherrschen. Die Italiener hatten nicht mehr nur in New York das Sagen, sondern agierten längst auch in Chicago und anderen Städten. Deshalb war er nach New York zurück gekehrt. Er benötigte die Hilfe seines Freundes, wenn er weiterhin gegen die Mafia Bestand haben wollte, ohne sich ihr wieder selbst anschließen zu müssen. Und Mason war nicht bereit, aufzugeben. Er hatte seine Heimat verlassen, hatte sein altes Leben hinter sich gelassen und sich etwas Neues aufgebaut. Er würde niemals aufgeben, dieses Leben zu verteidigen. Nun wollte die Mafia jedoch den Alkoholschmuggel ausschließlich in ihre kriminellen Hände nehmen und Mason wollte sich nicht auf die Italiener verlassen. Natürlich würde auch die Cosa Nostra ihn mit Schnaps beliefern, aber er zog es vor, zu seinen Bedingungen zu handeln und nicht zu auferlegten, die sich immer eng an Drohungen und Gewalt knüpften. Er wollte nichts mehr mit diesem Leben zu tun haben und er wusste ganz sicher, dass Joe eben dies von ihm verlangen würde. In New Orleans hatte sich eine eigene Familie aufgebaut, hatte Freunde, die ebenfalls aus Gangs oder der Mafia ausgestiegen waren und nun für ihn arbeiteten. Wenn er ehrlich war, ähnelte ihr eigenes System dem der Cosa Nostra , nur stellte Mason jedem Mann den Ein- und Ausstieg frei. Niemand musste sich verpflichtet fühlen, für ihn einzustehen.

Mason durchsuchte den Raum mit den Augen. Er wartete auf Owney, während der, da war Mason beinahe sicher, ein paar Beine brechen ließ, um an Informationen zu gelangen. Allerdings beschaffte Madden diese Informationen für ihn. Die Erfahrung hatte Mason nicht nur gelehrt, wie man überlebte, sondern ebenfalls, wie man schwieg und keine Fragen stellte, wenn man die Antworten nicht hören wollte. Also hatte er sich darauf eingelassen und seinem Freund vertraut. Etwas, das Mason hasste und ihm schwerer fiel als alles andere, allerdings hatten Owney und er im Gefängnis eine Basis für dieses Vertrauen geschaffen, indem sie sich zusammen geschlossen hatten, um auch da drinnen zu überleben. Wenn Mason einem Menschen dies bezüglich vertraute, dann Owney Madden.

Nun jedoch musste er warten und untätig bleiben. Etwas, das Mason ebenfalls hasste. Immerhin hatte er drei seiner Männer, darunter die Young-Brüder, zwei Schläger, denen er jedoch vertrauen konnte, losgeschickt, um ebenfalls Erkundigungen einzuholen. Irgendjemand hatte seinen Schmuggler getötet und Mason konnte und wollte diese Sache nicht übergehen. Wenn es jedoch die Cosa Nostra gewesen war, die für Jenkins Tod verantwortlich war, dann, und das wusste er sicher, steckte er in echten Schwierigkeiten. Mason musste wissen, ob man seinen Mann absichtlich getötet hatte und er musste wissen, wer den Auftrag dazu gegeben hatte. Wenn ihn sein Glück verließ, dann war es die italienische Mafia gewesen und dann würden sie sicherlich wollen, dass er seinen Schnaps über sie bezog. Allerdings war das die eine Sache, die Mason zu verhindern gedachte. Er würde sich nicht von den Italienern abhängig machen, nicht von der Mafia, nie wieder. Deshalb hatte er sich den Amerikaner ausgesucht. Kian Jenkins hatte mit zwei Schnapsbrauern zusammen gearbeitet, die ihn mit Alkohol versorgt hatten. Mason hatte ein paar seiner eigenen Leute zur Verfügung gestellt, um den Transport von New York nach New Orleans regelmäßig abzuwickeln. Die letzten drei Jahre hatte dieses System gut für ihn funktioniert. Nun hatte jemand seinen Kontaktmann erschossen und tot in einen Straßengraben in Hell’s Kitchen geworfen. Mason musste also wissen, ob es in seiner Macht stand, ein Exempel zu statuieren, wovon er absehen würde, sollte es sich bei den Mördern um die Cosa Nostra handeln. Dann müsste er jedoch einen anderen Weg finden, eine andere Lösung suchen. Denn das Geschäft musste weiter laufen. Er bräuchte also einen neuen Kontaktmann, vielleicht auch neue Schnapsbrenner, falls diese auch schon entdeckt worden waren. Was er jedoch nur ungern täte, da der Schnaps seiner Brenner so gut war, dass er ihn extra aus New York schmuggeln ließ, statt ihn in New Orleans zu erstehen. Und er musste all das bewerkstelligen, ohne dass die Mafia davon erfuhr.

Während Mason sich den Kopf zerbrach, wurde die Jazzmusik ansteigender. Owney beschäftigte die besten Jazzmusiker, die die Stadt zu bieten hatte und alle Gäste, die im Gegensatz zu den Musikern ausschließlich weiß waren, kamen in den Cotton Club , um ihnen zu zuhören. Mason wunderte sich manchmal über diese Leute, über die Weißen. Sie wollten im Bus nicht neben Schwarzen sitzen, aber fanden es kulturell wertvoll, ihre Musik für sich zu entdecken. Jazz war zu einer Mode der weißen Leute geworden und Mason verachtete es, diesen Leuten dabei zu zusehen, wie sie ihre Mitmenschen als Produkt ausbeuteten und sich dabei selbst als aufgeschlossen erachteten. Allerdings war Madden selbst weiß und hatte sich nicht gescheut, seinen Laden das Flair einer Baumwollplantage der rassistischen Südstaaten zu verleihen. Wie Mason selbst beurteilen konnte, war Owney weniger rassistisch, als eigennützig. Er war ein Überlebenskünstler und er hatte, wie der Erfolg ihm versicherte, ein Gespür fürs Geschäft. Wenn er damit jeden Nichtweißen beleidigte, war es ihm gleichgültig, solange das Geld stimmte.

Dann sah Mason sie und vergaß zu atmen. Sie war weiß, wenn auch nicht irisch oder britisch weiß. Ihr Haar war lang, lockig und dunkel und glänzte im schummrigen Licht. Dass sie, entgegen der augenblicklichen Mode, ihre Haare weiterhin so trug, wie sie es wollte, gefiel ihm. Es sagte nicht nur etwas über ihren standhaften Charakter aus, sondern er fand es auch einfach schöner. Er konnte ihre großen, dunklen Augen durch den Raum hinweg sehen. Und als sie sich staunend umsah, während sie den Laden durchquerte, zeichnete sich ein ebenes, perfektes Lächeln auf ihrem makellosen Gesicht ab.