Elle West - Die Glocke

„Nein!“, keuchte Rachel panisch. „Nein, wirklich nicht!“

Logan ließ sie los und sie stürzte zu Boden, während sie ihren Hals hielt und nach Luft rang. „Nehmt sie mit.“, sagte er und nahm dem anderen Gangster den Revolver ab. „Beide.“

Mason Hernandez saß an einem Tisch im Cotton Club und trank von dem Whisky vor sich. Heute Abend waren um die 500 Gäste im Club, um sich die hübschen Tänzerinnen anzusehen und die beeindruckenden Musiker anzuhören. Mason kannte den Besitzer, Owney Madden, seit Jahren. Allerdings hatte Madden einige dieser Jahre im Gefängnis verbracht. Dort, in Sing Sing , waren die beiden Männer Freunde geworden. Mason war nach dem Krieg erneut zur Mafia gekommen. Als er 1918 nach New York zurückkehrte, war er gerade 23 geworden. Der Krieg hatte ihn verändert, wie vermutlich jeden Mann, der gesehen und getan hatte, was er gesehen und getan hatte. Allerdings war er zuvor in Hell’s Kitchen aufgewachsen. Er war immer von Gewalt und dem Gesetz des Stärkeren umgeben gewesen, war immer ein Teil dieser Welt gewesen. In Hell’s Kitchen hatte er seine Familie verloren. Seine Eltern waren durch einen Anschlag der sizilianischen Mafia, durch die Greaseballs , umgekommen und seine zwei älteren Brüder waren in den Gangkämpfen gefallen. Mason hatte überlebt. Er hatte sich neuerlich den Gophers anschließen wollen, weil die irische Mafia ihm schon immer zur Seite gestanden hatte. Nicht, weil er ebenfalls Ire war, ganz im Gegenteil, denn er hatte spanische Vorfahren, sondern, weil er mit Owney Madden, der einst sein Nachbar gewesen war, gut zurecht gekommen war. Dann war Madden ins Gefängnis gekommen, Mason war in den Krieg gezogen und als er zurück gekehrt war, waren die Gophers nicht mehr, was sie mit Owney, mit ihrem Anführer gewesen waren. Die Kämpfe der verfeindeten Gangs nahmen immer weiter zu und kein Mann, auch Mason nicht, konnte sich in Hell’s Kitchen noch sicher fühlen. Die Italiener, die Cosa Nostra , wie sie genannt wurden, hatten angefangen sich auszubreiten und beherrschten nun nicht mehr nur New York und Chicago, sondern auch andere Städte in den USA, bekämpften sich jedoch gegenseitig, um die Vorherrschaft zu klären. Mason hatte sich um seine damals 18-jährige Schwester Valeria und seinen damals 21-jährigen Bruder Javier kümmern müssen. Die beiden hatten die Zeit ohne ihren letzten großen Bruder nur schwer überstanden und Javier hätte sich beinahe selbst einer Gang angeschlossen, um zu überleben. Also hatte Mason das übernommen, er war zu einem uomo d’onore , einem Ehrenmann geworden, um seine wahre Familie zu schützen, um zu schützen, was von ihr noch übrig geblieben war. Und er hatte sich für die Morello Familie entschieden, weil diese Interesse an ihm hatte, obwohl er kein Italiener war und die Ethnizität prinzipiell sehr bedeutungsvoll für die Mafia war. Jedoch hatte Peter The clutch hand sich vom ersten Moment an für Mason eingesetzt. Der damals 51jährige Mafiosi und Halbbruder des berüchtigten Nick Morellos hatte neben seinem Namen auch Macht und Einfluss besessen. Als er sich für Mason ausgesprochen hatte, war Joe Masseria nichts anderes übrig geblieben, als ihn in Betracht zu ziehen. Nachdem Guiseppe „Joe The Boss“ Masseria, wie er bereits intern genannt wurde, nachdem er innerhalb der Morello Familie zur Nummer eins aufgestiegen war, ihn mit einem Ritual eingeführt hatte, war Mason ein Mitglied der Morello Familie geworden, ein Mitglied der Cosa Nostra . Weil Mason immer schon ein breites Kreuz und eine muskulöse Statur gehabt hatte, weil er kampferfahren und aggressiv war, hatte man ihn häufig eingesetzt, um den Gegnern Angst zu machen. So hatte er die Aufsicht über die Richtigkeit bei Glücksspielen gehabt oder musste das Schutzgeld einsammeln. Joe Masseria hatte seine Arbeit ebenso zu schätzen gewusst, wie Peter Morello es prophezeit hatte.

In dieser Zeit hatte Mason den Unterschied zwischen den einfachen Gangs und der Mafia gelernt. Die Gophers waren ebenfalls kriminell gewesen, aber die Italiener sahen sich als eine Familie, weshalb sie beinahe ausschließlich Italiener oder Sizilianer aufnahmen. Loyalität stand über allem, Behörden waren ebenso große Feinde wie andere aufstrebende sizilianische oder italienische Familien. Morde und Gewalt waren perfektioniert wurden. Bei den Gophers wurden Menschen getötet, wenn es sich nicht vermeiden ließ, zumeist Feinde der eigenen Gang. Bei der Cosa Nostra wurde getötet, wer nicht kooperierte. Sie töteten ohne Ausnahmen. So konnte es zivile Kinder bei ausartenden Schießereien ebenso treffen, wie Mitglieder einer anderen Mafiafamilie. Strebte ein anderer Mafiosi nach zu viel Macht, wurde auch der ausgeschaltet. Die Zeitungen waren voll von Berichten über erneute Auseinandersetzungen der Mafiafamilien. Mason hatte in seinem ganzen Leben nicht so viel Geld besessen, wie zu dieser Zeit. Und dennoch waren die zwei Jahre, die er Mitglied der Morello Familie gewesen war, grausamer als der Krieg gewesen. Er hatte nie wieder so sinnlos Menschen getötet. Es hatte, im Gegensatz zum Krieg, kein höheres Ziel gegeben. Es war nur um Macht gegangen. Und dann war er verhaftet worden und auf fünf Jahre verurteilt worden, abzusitzen in Sing Sing. 1920 war er ins Gefängnis gekommen und hatte dort Owney Madden wieder getroffen. Sie beide hatten auch im Gefängnis Leute, die sie beschützten, die für die Gangs und die Mafia arbeiteten. Die Gophers hatten sich 1920 aufgelöst, aber einige alte Mitglieder, die ihre Zeit in Sing Sing ebenfalls absaßen, fühlten sich beiden Männern noch immer verpflichtet. Guiseppe Masseria und seine Leute sorgten dafür, dass Mason allerhand Annehmlichkeiten hatte und das höchste Gut, sein eigenes Leben, jederzeit unter Schutz stand. Die einzigen Bedingungen, die die Familie immer stellten, waren Verschwiegenheit und unbedingte Loyalität. Nicht einmal seine Mitgliedschaft durfte er an ein Nichtmitglied verraten, dem Kreis der Eingeweihten, der familia durfte niemand Unbefugtes angehören. Madden bemerkte es, auch ohne Worte, schließlich umgaben die inhaftierten Mafiosi der Morello Familie Mason immerzu, sorgten immerzu für seinen Schutz, hätten sich ihm wohlmöglich bereitwillig geopfert, denn er war einflussreich gewesen und kannte Geheimnisse, die es zu schützen galt. Dennoch schwieg Owney ebenfalls, denn jeder von ihnen wusste, was mit Verrätern passierte. Und in den drei Jahren, die sie zusammen abgesessen hatten, waren sie trotz aller Widersprüche Freunde geworden. Madden war derjenige gewesen, der Mason geholfen hatte, seine wahre Familie, seine übrigen Geschwister, nach New Orleans zu retten, sie aus den Fängen der Cosa Nostra zu befreien. Noch bevor Mason selbst wieder entlassen wurde, waren seine Geschwister bereits in New Orleans. Er selbst hatte alles bezahlt, aber Maddens Kontakte hatten es ihm erst ermöglicht, diesen Plan ohne Wissen der Cosa Nostra in die Tat umzusetzen. Nach drei Jahren Haft war Mason, angeblich wegen guter Führung, vorzeitig entlassen worden. Gleich darauf hatte er seine Angelegenheiten geregelt, war aus der Mafia ausgestiegen und hatte sich zurück gezogen. Noch heute beobachteten ihn einige Mitglieder, nicht nur hier in New York, das wusste er. Doch bisher hatten sie ihn in Ruhe gelassen, weil er sich ruhig verhielt. Solange er nicht vorhätte seine eigene Mafia zu gründen, würden sie ihn nur weiter im Auge behalten. Solange er keine Gefahr für die Familie darstellte, musste er nicht ausgeschaltet werden. Für Mason war es eine Gradwanderung und er wusste durchaus, dass er jederzeit in Lebensgefahr schweben konnte, wenn Joe Masseria seine Meinung über ihn änderte. Er hoffte nur, dass Peter Morello noch immer zu ihm stand. Der alte Mafiosi hatte sich von Anfang an für ihn eingesetzt und da er selbst 1919 für ein Jahr hatte untertauchen müssen, um seiner eigenen Ermordung aus dem Weg zu gehen, konnte er vermutlich am ehesten verstehen, wieso Mason ausgestiegen war.