Alexandre Dumas d.Ä. - 13. Maria Stuart

Wenn die Autorität des Königs durch den Einfluss von Rizzio erschüttert worden war, wurde sie von Bothwell völlig durcheinander gebracht. Die großen Adligen, dem Beispiel des Favoriten folgend, erhoben sich nicht mehr in Anwesenheit von Darnley und hörten nach und nach auf, ihn als gleichwertig zu behandeln: Sein Gefolge wurde zerschlagen, seine Silberplatte wurde ihm abgenommen, und einige Offiziere, die um ihn herum blieben, ließen ihn ihre Dienste mit den bittersten Ärgernissen kaufen. Was die Königin angeht, so hat sie sich nicht einmal mehr die Mühe gemacht, ihre Abneigung gegen ihn zu verbergen und ihn ohne Rücksicht zu meiden, so sehr, dass sie eines Tages, als sie mit Bothwell nach Alway gegangen war, sofort wieder von dort wegging, weil Darnley zu ihr kam. Der König hatte jedoch noch Geduld, aber eine neue Unvorsichtigkeit Maries führte schließlich zu der schrecklichen Katastrophe, die seit der Verbindung der Königin mit Bothwell von einigen bereits vorhergesehen worden war.

Gegen Ende des Monats Oktober 1566, als die Königin einen Gerichtshof in Jedburgh abhielt, wurde ihr mitgeteilt, dass Bothwell bei dem Versuch, einen Übeltäter namens John Elliot of Park zu fassen, schwer verletzt worden war; die Königin, die im Begriff war, dem Rat beizuwohnen, verschob die Sitzung sofort auf den nächsten Tag, und bestellte ein Pferd zum Satteln.

Obwohl dieses Vorgehen viel Gerede hervorgerufen hatte, das noch mehr von den Feinden der Königin entflammt wurde, die hauptsächlich der reformierten Religion angehörten, hörte Darnley erst fast zwei Monate später davon - das heißt, als Bothwell, völlig erholt, mit der Königin nach Edinburgh zurückkehrte.

Dann dachte Darnley, dass er sich mit solchen Demütigungen nicht länger abfinden sollte. Aber da er seit seinem Verrat an seinen Komplizen nicht in ganz Schottland einen Adligen gefunden hatte, der das Schwert für ihn gezogen hätte, beschloss er, den Earl of Lennox, seinen Vater, aufzusuchen, in der Hoffnung, dass er durch seinen Einfluss die Unzufriedenen, von denen es eine große Zahl gab, da Bothwell dafür war, sammeln konnte. Leider vertraute Darnley, indiskret und unbesonnen wie üblich, diesen Plan einigen seiner Offiziere an, die Bothwell vor der Absicht ihres Meisters warnten. Bothwell schien sich der Reise in keiner Weise zu widersetzen. Darnley war kaum eine Meile von Edinburgh entfernt, als er gewalttätige Schmerzen verspürte, der setzte aber seinen Weg fort und kam sehr krank in Glasgow an. Er schickte sofort einen berühmten Arzt, James Abrenets, der seinen Körper mit Pickeln bedeckt fand, und erklärte ohne zu zögern, dass er vergiftet worden war. Andere, darunter Walter Scott, behaupten jedoch, dass es sich bei dieser Krankheit um nichts anderes als Pocken handelte.

James Hepburn, Earl of Bothwell, 1566

Was auch immer es gewesen sein mag, die Königin, in Anwesenheit der Gefahr, die ihr Mann lief, schien ihre Ressentiments zu vergessen, und auf die Gefahr hin, was sich als lästig erweisen könnte, ging sie zu Darnley, nachdem sie ihren Arzt vorher geschickt hatte. Es ist wahr, dass, wenn man an die folgenden Briefe glauben soll, die aus Glasgow stammen, von denen Mary beschuldigt wird, an Bothwell geschrieben zu haben, sie die Krankheit kannte, mit der er angegriffen wurde, um eine Infektion zu befürchten. Da diese Briefe wenig bekannt sind und uns sehr eigenartig erscheinen, schreiben wir sie hier ab; später werden wir erzählen, wie sie in die Macht der konföderierten Herren gefallen sind und aus ihren Händen in die von Elisabeth übergegangen sind, die, sehr erfreut, bei ihrer Entgegennahme weinte: "Der Tod Gottes, dann halte ich ihr Leben und ihre Ehre in meinen Händen!

Erster Brief

"Als ich mich von dem Ort, an dem ich mein Herz verlassen hatte, aufmachte, beurteile ich, in welchem Zustand ich war, armer Körper ohne Seele: Außerdem habe ich während des ganzen Abendessens mit niemandem gesprochen, und niemand hat es gewagt, sich mir zu nähern, denn es war leicht zu erkennen, dass etwas nicht in Ordnung war. Als ich in einer Liga der Stadt ankam, schickte mir der Graf von Lennox einen seiner Herren, um mir seine Komplimente zu machen und sich dafür zu entschuldigen, dass er nicht persönlich gekommen war; er hat mich darüber hinaus darüber informiert, dass er es nicht wagte, sich nach dem Verweis, den ich Cunningham gab, vor mir zu präsentieren. Dieser Herr bat mich, wie von selbst, das Verhalten seines Herrn zu überprüfen, um festzustellen, ob mein Verdacht begründet war. Ich habe ihm geantwortet, dass die Angst eine unheilbare Krankheit sei, dass der Earl of Lennox nicht so aufgeregt wäre, wenn sein Gewissen ihm nichts vorwirft, und dass, wenn mir ein paar übereilte Worte entgangen wären, sie nur Repressalien für den Brief waren, den er mir geschrieben hatte.

"Keiner der Einwohner besuchte mich, was mich glauben lässt, dass sie alle in seinem Interesse sind; außerdem sprechen sie sehr wohlwollend von ihm und seinem Sohn. Der König sandte gestern nach Joachim und fragte ihn, warum ich nicht bei ihm wohne, und fügte hinzu, dass meine Anwesenheit ihn bald heilen würde, und fragte mich auch, mit welchem Ziel ich gekommen sei: ob es sich mit ihm versöhnen würde; ob du hier wärst; ob ich Paris und Gilbert als Sekretärinnen genommen hätte, und ob ich noch entschlossen wäre, Joseph zu entlassen? Ich weiß nicht, wer ihm so genaue Informationen gegeben hat. Es gibt nichts, bis hin zur Hochzeit von Sebastian, mit dem er sich nicht vertraut gemacht hat. Ich habe ihn nach der Bedeutung eines seiner Briefe gefragt, in denen er sich über die Grausamkeit bestimmter Personen beklagt. Er antwortete ihm, dass er von seiner Anwesenheit betroffen sei, aber dass meine Anwesenheit ihm so viel Freude bereitet habe, dass er dachte, er solle daran sterben. Er warf mir mehrmals vor, verträumt zu sein; ich ließ ihn zum Abendessen gehen; er flehte mich an, zurückzukehren; ich ging zurück. Dann erzählte er mir die Geschichte seiner Krankheit, und dass er ein Testament machen wollte, das mir alles hinterlässt, und fügte hinzu, dass ich ein wenig die Ursache für seine Probleme war und dass er es meiner Kälte zuschrieb. Du fragst mich", fügte er hinzu, "wer sind die Leute, über die ich mich beschwere: es ist von dir, grausamer Mensch, von dir, den ich nie durch meine Tränen und meine Reue besänftigen konnte. Ich weiß, dass ich euch beleidigt habe, aber nicht in der Sache, die ihr mir vorwirft: Ich habe auch einige eurer Untertanen beleidigt, aber ihr habt mir vergeben. Ich bin jung, und du sagst, dass ich immer wieder in meine Fehler zurückfalle; aber kann ein junger Mann wie ich, der mittellos von Erfahrung ist, sie auch gewinnen, seine Versprechen brechen, direkt bereuen und mit der Zeit besser werden? Wenn du mir noch einmal verzeihst, verspreche ich dir, dass ich dich nie wieder beleidigen werde. Alles, worum ich dich bitte, ist, dass wir wie Mann und Frau zusammenleben, dass wir nur ein Bett und ein Tisch haben: Wenn du unflexibel bist, werde ich nie wieder auferstehen. Ich bitte dich, sag mir deine Entscheidung: Gott allein weiß, was ich leide, und das, weil ich mich nur mit dir beschäftige, weil ich nur dich liebe und anbete. Wenn ich dich manchmal beleidigt habe, musst du den Vorwurf ertragen; denn wenn jemand mich beleidigt, wenn es mir erlaubt wäre, mich bei dir zu beschweren, dann sollte ich meine Trauer nicht anderen anvertrauen.

Dann drängte er mich nachdrücklich, bei ihm zu bleiben und in seinem Haus zu wohnen; aber ich entschuldigte mich und antwortete, dass er gesäubert werden sollte, und dass er nicht bequemerweise in Glasgow sein konnte; dann sagte er mir, dass er wusste, dass ich einen Brief für ihn mitgebracht hatte, aber dass er es vorgezogen hätte, die Reise mit mir zu machen. Er glaubte, ich glaube, dass ich ihn in ein Gefängnis schicken wollte: Ich antwortete, dass ich ihn zu Craigmiller bringen sollte, dass er dort Ärzte finden würde, dass ich in seiner Nähe bleiben sollte und dass wir in Reichweite sein sollten, um meinen Sohn zu sehen. Er hat geantwortet, dass er dorthin gehen wird, wo ich ihn hinbringen möchte, vorausgesetzt, ich gebe ihm, was er verlangt hat. Er möchte jedoch nicht von irgendjemandem gesehen werden.