Gene Callahan - Wirtschaft für Menschen, wie sie wirklich sind

Der Versuch, mit Ratten und Fallen zu rechnen, wird auch nicht funktionieren. Ein Ausdruck wie „acht Ratten weniger zwei Fallen“ ist rechnerisch nicht sinnvoll.

Der Versuch, Arbeit als die allgemeine Werteinheit zu verwenden, wie es Marx und die britischen klassischen Ökonomen getan haben, führt zu nichts. Die Kosten von Richs Arbeit bestehen in seiner persönlichen Wertschätzung dessen, worauf er verzichten muss, um die betreffende Arbeit durchzuführen. Für Helena hingegen besteht der Wert von Richs Arbeit in ihrer persönlichen Wertschätzung der Früchte seiner Arbeit. Der Versuch, Gewinn und Verlust durch Drücken einer Stechuhr oder durch das Messen der verbrauchten Energie zu bestimmen, bedeutet, die wirtschaftliche Bedeutung des Vorganges komplett falsch zu deuten. Rich könnte genauso viel Zeit und Energie darauf verwenden, bereits existierende Fallen zu Sägemehl zu zermahlen wie auf den Bau neuer Fallen. Aber in unserem Szenario wird Helena ihn sicher nicht dafür bezahlen, Fallen zu zerkleinern! Die Tatsache jedoch, dass das Herstellen von Fallen wertvoll ist, ihre Zerstörung aber nicht, hängt vollständig von der Bewertung durch die Personen ab, die am Tausch von Fallen beteiligt sind und ist durch physikalische Messungen nicht bestimmbar.

Wir können uns freilich ganz einfach eine Situation vorstellen, in der die Wertigkeiten derselben physischen Aktivitäten vertauscht sind. Wenn unsere Gestrandeten sich in einer Situation wieder finden, in der sie die Ratten durch Überjagung ausgerottet haben, die Insel aber mit nutzlosen Fallen übersät ist, dann wäre das Bauen von Fallen wertlos, während ihre Zerstörung (um sauber zu machen) schon wertvoll wäre.

Das Fehlen von wirtschaftlicher Kalkulation beeinträchtigt unsere kleine Volkswirtschaft nicht wirklich. Alle Güter werden von zwei Personen gehandelt. Nachdem ein Händler der Schöpfer seiner eigenen Wertrangfolge ist, muss er nur ein Gefühl für die Wertmaßstäbe seines Partners bekommen, um sinnvoll handeln zu können. Aber wenn eine Volkswirtschaft größer wird, dann wird sich die Abwesenheit von Wirtschaftsrechnung zu einer großen Hürde entwickeln.

Jetzt müssen wir die Geschichte unserer Insel – nennen wir sie „Richland“ – vorspulen. Wir werden mehrere Generationen überspringen (wir können uns vorstellen, dass Rich und Helena sogar noch einen anderen Weg gefunden haben, zu ihrem beiderseitigen Vorteil zu kooperieren). Aus irgendeinem undurchschaubaren Grund blieb das Eiland von der Weltwirtschaft abgeschnitten. Aber die Bevölkerung ist gewachsen, ein Dorf wurde gebaut, Felder bestellt, Geschäfte eröffnet, Berufszweige haben sich entwickelt. Zwischen den Bewohnern floriert der Handel.

Die Grundlagen des Tauschmarktes haben sich gegenüber unserer Zweipersonenvolkswirtschaft nicht geändert. Das Hinzufügen zweier weiterer Personen, die Tauschhandel betreiben wollen, macht das Bild etwas komplizierter, lässt aber das Wesentliche unverändert. Es wird für uns erforderlich sein, etwas Zeit aufzuwenden und das Szenario mit mehreren Personen zu betrachten, um auf die zusätzlichen Komplikationen vorbereitet zu sein, die später auf uns zukommen werden.

Wir stellen uns einmal vor, dass auf der Insel Ziegen domestiziert wurden, auch Getreideanbau wird betrieben. Wir haben zwei Ziegenhirten, Kyle und Stephen, und zwei Getreidebauern, Emma und Rachel. Menschen, die in einer modernen Wirtschaft leben, stehen bei der Analyse einer solchen Situation unweigerlich vor einem Problem – wir sind nicht an Tauschhandel gewöhnt, bei dem Ziegen und Getreide direkt miteinander getauscht werden. Da wir das Geld noch nicht in unsere Betrachtung eingeführt haben, müssen wir uns die Preise von Ziegen als Preise in Getreideeinheiten vorstellen und die Preise von Getreide als Preise in Ziegen. Diese Art von Handel nennt man Tauschhandel oder direkten Austausch. Es braucht einige Zeit, sich daran zu gewöhnen, aber es ist die Mühe wert, weil man so die Entstehung von Marktpreisen besser begreift.

Stellen wir uns vor, dass Rachel bis zu vier Scheffel[1] Getreide für die erste Ziege zahlen wird, bis zu drei für ihre zweite und nicht mehr als zwei für die dritte. Emma wird bis zu drei Scheffel für ihre erste Ziege zahlen, bis zu zwei für ihre zweite, aber maximal einen für die dritte Ziege.

Auf der anderen Seite des Marktes wird Kyle zwei Scheffel oder mehr für seine erste Ziege akzeptieren, zumindest drei für seine zweite und nicht weniger als vier für seine dritte. Stephen wird zumindest drei Scheffel für seine erste Ziege nehmen, vier oder mehr für seine zweite und allermindestens fünf Scheffel für seine dritte Ziege. Das lässt sich graphisch so darstellen:

Wir können die Vorgänge am Markt so darstellen: Zuerst handelt Rachel für drei Scheffel Getreide Kyles erste Ziege ein. Schließlich ist Rachel bereit, bis zu vier Scheffel Getreide für ihre erste Ziege aufzugeben, während Kyle sich auch mit zweien zufrieden geben würde. Der Handel ist daher für beide Seiten von Vorteil. In dieser „Runde“ findet auch ein zweiter Handel statt: Emma tauscht drei Scheffel Getreide gegen Stephens erste Ziege im Angebot ein.

Sehen wir uns nun an, ob eine zweite Runde möglich ist: Emma wird maximal zwei weitere Scheffel für eine zusätzliche Ziege zahlen. Aber weder Kyle noch Stephen werden jetzt zu diesem Preis eine Ziege anbieten – Kyle verlangt zumindest drei Scheffel für die nächste Ziege, Stephen vier.

Ähnlich sieht es auf der anderen Seite aus: Stephen würde ja eine weitere Ziege für ein Minimum von vier Scheffeln anbieten, aber niemand im Markt ist bereit, vier Scheffel für diese zweite Ziege zu bieten – Rachel bietet maximal drei, während Emma nicht mehr als zwei hergeben will.

Deswegen scheiden Emma und Stephen jetzt aus dem Markt aus. Aber für Rachel und Kyle gibt es noch einen beiderseitig vorteilhaften Handel abzuschließen – den Tausch nämlich, bei dem Kyle für drei weitere Scheffel Getreide auf seine zweite Ziege verzichtet, während Rachel zusätzliche drei Scheffel für eine zweite Ziege gibt.

In diesem Szenario ist Kyles Getreidenachfrage (bei gleichzeitigem Anbieten von Ziegen) größer als die von Stephen. Vielleicht hat Stephen eine große Vorliebe für Ziegenfleisch und ist daher weniger dazu bereit, Ziegen herzugeben. Kyle verkauft eine zweite Ziege für nur drei Scheffel Getreide, während Stephen eine zweite Ziege nur verkauft hätte, hätte er zumindest vier Scheffel bekommen.

Ebenso ist Rachels Nachfrage nach Ziegen größer als Emmas – sie zahlt drei Scheffel Getreide für ihre zweite Ziege, während Emma nur zwei Scheffel gezahlt hätte.

In jedem Markt sind es die Käufer wie Kyle und Rachel – die tauschfähigsten Käufer genannt, die am meisten von den fraglichen Gütern erwerben werden. Weil jene Käufer – aus welchem Grund auch immer – dazu bereit sind, mehr zu zahlen, werden sie diese Bereitschaft dazu nutzen, die weniger tauschfähigen Käufer zu überbieten. Ebenso werden die tauschfähigsten Verkäufer , diejenigen, die am meisten darum bemüht sind, die Güter umzuschlagen, die sie verkaufen, mehr von ihrem Vorrat absetzen als die nicht so fähigen Verkäufer.

Es ist die eigentliche Natur des menschlichen Handelns, das Bestreben, unsere Situation so weit wie möglich zu verbessern, die den Marktprozess vorwärts treibt. Händler werden solange tauschen solange sie der Meinung sind, dass ihre Geschäfte ihre Situation verbessern, aber nicht weiter.