Jan Carroll - Der bittere Kuss meiner Mutter

Wir spielten viele Spiele; Fangen, Seilspringen und Pferde. Weil ich so gut wiehern und schnauben konnte, war ich in der Regel das Pferd. Ein Springseil wurde um mich herum gebunden, zwei Mädchen hielten sich an den Enden fest und gaben laute Anweisungen:

„Galopp, Galopp, lauf Pferdchen lauf“, und ich rannte schnaufend und kopfschüttelnd los. Bei gelegentlichem Wiehern scharrte ich mit meinen Schulschuhen in dem staubigen Boden. Wir waren total außer Atem, kicherten und keuchten und plapperten aufgeregt durcheinander. Wenn die Seile nicht für Pferdespielen im Einsatz waren, benutzten wir sie zum Seilspringen. Das machte großen Spaß, besonders wenn wir zwei lange Seile gleichzeitig durch die Luft schwangen und so viele Mädchen wie möglich versuchten, in die sich immer kreisende Schlaufe hineinzuspringen, um gleichzeitig hüpfen zu können.

Beim Fangen rannten wir alle wild herum, um es dem Fänger zu erschweren, eine von uns zu schnappen. Weil wir aber so viele waren, griff die Fängerin einfach blindlings in die Menge und war dabei oft erfolgreich. Die gefangenen Mädchen hielten sich dann an den Händen; die Reihe wurde immer länger, bis die Freien keine Chance mehr hatten, sich vor der langen Reihe zu retten. Es war trotzdem schwierig, die letzten Mädchen einzufangen, weil die lange Reihe immer unhandlicher wurde; sie schwankte von vorne nach hinten, während die Mädchen an den Enden versuchten, die letzten freien Mädchen einzufangen. Diese schlüpften flink durch die Mitte der Reihe auf die andere Seite und entkamen somit glimpflich der Gefangenschaft.

Es wurde angekündigt, dass ab dem folgenden Jahr Reitunterricht angeboten würde. Toll! Sollte das heißen, dass ich über diese herrlichen und temperamentvollen Wesen lernen würde? Ich konnte es kaum erwarten. Ich kann mich nicht erinnern, dass ich jemanden gefragt hätte, aber im nächsten Schuljahr stand mein Name auf der Liste für Reitunterricht. Ich brüllte vor Freude und noch schöner war es, dass die Namen meiner besten Freundinnen auch auf der Liste standen. Der Reitlehrer kam mit seinen schon gesattelten Ponys und, bekleidet mit Reithose, Reiterstiefeln und Hut, brachen wir auf zur Weide. Vor Aufregung rannten und jodelten wir den ganzen Weg, bis wir uns ruhig neben unserem zugeschriebenen Pferd aufstellen mussten.

Das Reiten-Lernen machte besonders Spaß, weil keine Nonne während der Reitstunden anwesend war, die Anweisungen gab, mit uns schimpfte oder das Signal gab. Es waren nur die Pferde und wir – Himmel auf Erden für kleine unschuldige Mädchen!

Man zeigte uns, wie man die Zügel hält, die Füße in die Steigbügel steckt und aufs Pferd steigt. Die meisten schafften das ohne Problem und denjenigen, die mit dem Gesicht auf dem Sattel landeten oder auf der anderen Seite wieder herunter plumpsten, wurden von Herrn Johns geholfen. Nachdem wir die Längen der Gurte und Steigbügel richtig eingestellt und überprüft hatten, schwang er sich auf sein eigenes Pferd und ließ uns in einer Doppelreihe gemächlich hinter ihm im Laufschritt hergehen. Unsere Ponys trotteten langsam vor sich hin und wir lachten uns glücklich an – wir lernten reiten! Ich, das Stadtmädchen, lernte reiten! Okay, diese Ponys waren eindeutig nicht die herrlichen und temperamentvollen Wesen, die ich vom Zug aus beobachtet hatte, aber was blieb mir noch zu wünschen übrig? Herr Johns drehte sich hin und wieder zu uns um und trabte bis zum Ende unserer Doppelreihe, um zu checken, ob alles in Ordnung war. In den nächsten Wochen lernten wir zu traben und dann – oh Gott – im leichten Galopp zu reiten! Wenn die kleinen Ponys das Ende des Ausflugs spürten und den Hügel hoch galoppierten, um schnell zurück in ihren Stall zu kommen, flogen unsere Hüte weg und unsere Zöpfe und Haare wehten im Wind.

Nachdem wir uns an das Reiten gewöhnt hatten, wurde von uns erwartet, vor dem Satteln und Zäumen selbst unseren Sattel und das Zaumzeug zu überprüfen. Eines Tages kam ich zu spät, denn ich hatte vorher eine überlange Klavierstunde gehabt. Ohne vorher den Sattelgurt zu überprüfen, schwang ich mich in den Sattel. Wir gingen im Trab durch die Gasse und dann durch das Tor auf die große Weide, die hinunter zum Bach führte. Als wir schräg bergab trabten, spürte ich eine Verschiebung in meinem Sattel. Ach so , beruhigte ich mich, der Sattel passt sich dem Winkel an . Es dauerte nicht lange und der Sattel gab der Neigung nach und rutschte mit mir vom Pferd herunter. Ich versuchte noch, mich mit meinen zusammengedrückten Knien am Pferd festzuhalten, aber es klappte nicht. Ich hing halb vom Pferd, als ich einen Schrei von mir gab, die Gurte losließ und mit dem Rücken auf dem Boden aufprallte. Mein Pony machte einen Satz nach vorne und stieß in das Nächste, was die ganze Reihe in Unruhe brachte. Alle drehten sich um.

„Jan ist ’runtergefallen, Jan ist ’runtergefallen“, rief Mary Sue. Ihre Schadenfreude war nicht zu überhören.

„Ich bin nicht heruntergefallen“, antwortete ich zu meiner Verteidigung.

„Jan ist ’runtergefallen, Jan ist ’runtergefallen“, rief sie noch einmal.

Ich hatte vorher schon gemerkt, dass sie es genoss, wenn ich Probleme hatte. Jetzt hatte sie schon wieder ihren Spaß auf meine Kosten.

„Ich bin nicht heruntergefallen, Mary Sue Swan. Nein! Der Sattel ist heruntergerutscht!“

„Oh, der Sattel ist heruntergerutscht“, lachte sie, „den solltest du vorher checken, du Besserwisserin!“

Ich schwöre, wenn der Reitlehrer in diesem Moment nicht erschienen wäre, hätte ich Mary Sue auf den Boden gezogen und ihr großes Maul mit einem gezielten Schlag gestopft.

Wir spielten auch andere Sportarten, zum Beispiel Cricket und Tennis.

Gottseidank nahmen wir unseren Sport nie ernst – wir spielten nur, um Spaß zu haben − also spielten wir Cricket mit einem Tennisball. Wegen meiner schlechten Wurffähigkeit wurde ich in der Feldmannschaft zum Fänger eingesetzt. Als Werfer wurden diejenigen genommen, die kräftige Arme hatten und gezielt werfen konnten. Einmal spielte ich den Fänger und Mary Sue war Schlagmann. Aus irgendeinem unerklärlichen Grund benutzte Mary Sue ein anderes Mädchen, um für sie zu rennen, sodass sie nach dem Abschlag nur grinsend dastand. Sie hatte schon viele Punkte gesammelt, aber diesmal traf der Ball sie vor dem Wicket am Bein.

„Aus!“, riefen wir im Chor. Sie bewegte sich nicht vom Fleck.

„ Bein vor Wicket, Sue – du bist ‘raus!“

„Nein, bin ich nicht“, sagte sie gelassen und drehte sich in Erwartung des nächsten Wurfs zu dem Werfer um. Das wütende Schimpfen der kleinen Mädchenschar ignorierte sie.

„Na gut, dann lassen wir ihr den Vorteil des Zweifels.“

Der nächste Ball kam mit Wucht und sie versuchte, ihn abzuwehren und wegzuschlagen, aber traf daneben. Der Ball traf das Wicket und die Bails fielen herunter.

„Du bist ‘raus“, riefen wir ihr im Chor zu.

„Nein, bin ich nicht“, sagte sie.

Jede schrie, „raus, raus, raus“, aber Sue rührte sich nicht vom Fleck. Ich ging, um die Bails zu ersetzen und ließ die Stöcke provozierend vor ihrem Gesicht hin- und her pendeln. Wir starrten uns gegenseitig wortlos ins Gesicht. Sie drehte sich um und hob wieder ihren Schläger hoch – als Zeichen zum Weiterspielen. Ich ging in meine Feldspielerposition zurück. Der nächste Ball kam langsam und Sue wehrte ihn mit einem kräftigen Schlag ab. Ich brauchte mich nicht zu bewegen, sondern streckte nur meinen Arm aus, um den Ball lässig zu fangen. Die Mädchen hüpften hysterisch hoch und runter und schrieen:

„Diesmal bist du wirklich raus! Raus, raus, raus!“

Mary Sue rührte sich nicht. Sie war wie erstarrt. Während ich den Ball in der Hand hielt – wir warfen einen gefangenen Ball nie sofort wieder weg, sondern hielten ihn für eine Weile in der Hand – ging ich auf Mary Sue zu und sagte mit deutlich geformten Worten: