Мия Велизарова - Путеводная звезда. Книга 1

А ведь в сказках нельзя оборачиваться. Никогда.

– Ты вон туда лучше погляди, – толстый палец с массивным перстнем ткнул в белоснежный сжатый кулак. Приглядевшись, Ханна разглядела длинные ухоженные ногти. Скорее, даже когти – скрюченные, как у хищной птицы. – Колдунья. Думал, всех уже отвадили, так нет. Все лезут, как мухи на мед, вынюхивают, выведывают…

И застывают в своей холодной ловушке навеки.

Позже, натирая паркет и сгребая совком каменный лед с пола, Ханна старалась не думать о новых постояльцах , как их упорно называл шут. Зловещую галерею она старалась обходить стороной, накрепко зажмурив глаза.

Возможно, она могла бы повернуть волшебство вспять. Раз могла заставить увядшие бутоны цвести вечно. Но сколько Ханна не умоляла, сколько не плакала возле разряженной статуи, никто из гостей так и не покинул ворот замка.

А значит, и отца ей оживить не удастся. Никогда.

В то утро вид у шута был какой-то странный. Он весь словно поник, заискивающе заглядывая Ханне в лицо. Не изводил насмешками, как раньше, не подсмеивался, норовя поставить подножку, нет. И почему-то упорно отводил взгляд. Боялся ее, что ли?

За все годы, проведенные в замке, она так и не смогла его понять. Даже имени его не знала. Шут не потрудился его назвать, а к ней обращался исключительно «эй, ты!» или «эй, мышь!». Он то гонял ее как собачонку, то вдруг как вкопанный и подолгу смотрел, словно видел впервые. В такие моменты ей казалось, будто из-под маски текут самые настоящие, не нарисованные слезы.

– Иди, иди к себе. Отдохни, – участливая маска сочувственно цокала языком, глядя на ее истертые руки. – Можешь поспать часок-другой. И ладошки, ладошки-то потри кремом, я тебе оставил.

Что-то новенькое, раньше он никогда не позволял ей бездельничать…

Только сейчас она почувствовала: что-то изменилось. В самом воздухе, казалось, застыло ожидание. В коридоре каждый шаг отзывался гулким эхом, когда девочка поспешила к себе. Еще никогда Ханна так остро не ощущала свое присутствие в этом доме. Эти молчаливые стены, звонкие зеркала, застывшие статуи – все они провожали ее взглядом, как публика на миг замирает в конце представления, чтобы затем разразиться шумными овациями. Потому Ханна не особо удивилась, заметив, что кто-то явно побывал в ее комнате.

И оставил сюрприз.

Платье, совсем новое. Скользящий атлас, кровь и слоновая кость, с вышитыми шелком белыми и черными маками, оборки из шуршащей тафты спускаются до самых колен. Пышные рукава испещрены ромбами серебряной парчи, жемчужные нитки крест-накрест живо напомнили Ханне праздничную елку, которую они с отцом наряжали каждую зиму. К платью полагался тонкий крученый пояс, перчатки и съемный воротничок. Какой высокий! Да ее тоненькая шейка совсем потеряется в этом ворохе кружев!

Все шесть лет, проведенных в замке, зеркала запечатлевали ее превращение: нежная пухлощекая девочка мало-помалу исчезала, а вместо нее появлялся нескладный подросток с худыми, как узловатые жерди, руками и ногами, и осунувшимся лицом, на котором выделялись огромные серые глаза.

За все это время никого особо не волновало, что она ест, где спит и что носит. Откуда же такой подарок, и почему именно сейчас?

Подойдя к зеркалу, Ханна приложила платье к груди. Нежная ткань резко выделялась на фоне поношенных обносков. И хотя раньше ей казалось, что она выбрала лучшее платье из скрипучего шкафа в углу комнаты, теперь некогда ярко-желтая ткань казалась грубой запачканной мешковиной с полустертыми аляповатыми цветами на подоле. Руки, к слову, она тоже не успела помыть. Как бы не замарать подарок.

На сегодня у нее еще с десяток комнат в восточном крыле. Неизвестно, насколько продлится радушное настроение шута.

Напоследок бросив на себя взгляд в зеркало, девочка снова натянула надоевший грубый фартук. И вскрикнула, когда тесемка нечаянно задела ее висок. Больно. Где это она умудрилась так удариться?

Синяк был тонким, голубая прожилка на бледной коже. Но неожиданно твердым, даже холодным на ощупь. Впрочем, руки у нее тоже странным образом закоченели. Ханна взглянула на свои руки и вскрикнула.

Камень. Самый настоящий, холодный, гладкий. Ногти напоминали ледяные чешуйки, и мраморная бледность продолжала распространяться дальше. Завиток над лбом уже окрасился в серебристо-белый, как у седой старухи.

А ведь она просто подержала ткань в руках. Что, если бы поддалась искушению и решила то платье примерить?