Уилбур Смит - Тени Солнца

Дыхание царапало пересохшее горло. Керри подождал, пока предупреждение передадут всем, и, передвинув винтовку на колени, нацелил дуло в проем. Он глубоко вздохнул, включил фонарик и направил луч вниз.

В прямоугольном проеме, как в раме, вспыхнула картина: черные нагие тела, влажные от воды, покрытые причудливыми татуировками. Прямо у ног Брюса возникло лицо — широкий лоб, неожиданно белые глаза и плоский нос. Длинное сверкающее лезвие ножа панга. А внизу переплетение черных тел, цепляющихся за опоры моста, как клещи за лапы зверя. Ноги, руки и блестящие торсы слились в один отвратительный организм, будто склизкое морское чудовище.

Брюс спустил курок. Приклад сильно ударил в плечо, а рыжая вспышка выстрела придала картине еще больше ужаса. Бесформенная масса тел всколыхнулась и задергалась, точно стая крыс, загнанных в пустой колодец. Туземцы прыгали в воду, вновь карабкались по опорам моста, корчась и извиваясь, когда их настигали пули.

У Керри закончились патроны, и он стал нащупывать в темноте новый магазин. Раффи и его солдаты, свешиваясь с перил, стреляли вниз, длинными очередями сметая тучи черных тел. Вспышки освещали лица и очерчивали силуэты бойцов на фоне темного неба.

— Они все лезут и лезут! — проревел Раффи. — Не пускайте их за перила!

Из проема у ног Брюса показались голова со сверкающими в свете фонаря глазами и верхняя часть черного туловища. В руках туземца блеснула панга. Он размахнулся, но Брюс успел отскочить, и лезвие просвистело в дюйме от его колена. Африканец выполз на мост и с оглушительным яростным ревом ринулся на Брюса. Тот со всей силы ткнул незаряженной винтовкой туземцу в лицо. Дуло через глаз вошло в голову дюйма на четыре и, упершись в кость, остановилось. Из лопнувшего глаза потекла бесцветная жидкость.

Брюс стал тянуть и поворачивать винтовку, пытаясь высвободить ее, но мушка застряла, как рыболовный крючок. Балуба уронил свой клинок и обеими руками схватился за дуло ружья. Он визжал и катался на спине по настилу моста, дергая головой при каждой попытке Керри освободить дуло.

В проеме показались голова и плечи следующего балуба. Брюс бросил винтовку, подобрал нож туземца и, перепрыгнув через корчащееся тело, обеими руками занес клинок над головой.

Балуба, зажатый в проеме, как в ловушке, не мог защититься. Он поднял голову и открыл рот. Керри замахнулся, словно собираясь рубить дрова, и вложил в удар все свои силы. На ноги Брюсу хлынул поток крови. Клинок переломился у самой рукояти и застрял в черепе туземца.

Тяжело дыша, Керри выпрямился и быстро огляделся. С одной стороны балуба лезли на мост через перила. Мокрая кожа поблескивала в свете звезд. На мосту лежал труп бойца со свернутой шеей. В руках солдат все еще крепко сжимал винтовку. Раффи и остальные отстреливались на другой стороне моста.

— Раффи! — крикнул Брюс. — Сзади! Лезут через перила!

Бросив бесполезную рукоять ножа, Керри побежал к телу солдата за винтовкой, но на него кинулся балуба. Брюс увернулся от клинка и, схватившись с туземцем, покатился вместе с ним по мосту. Скользкое, верткое тело противника воняло, как прогорклое масло.

Брюс нащупал нерв у туземца на локте и надавил что было силы. Балуба взвыл и выронил нож, который со стуком упал на деревянный настил. Одной рукой обхватив противника за шею, Керри потянулся за штыком. Туземец попытался вцепиться Брюсу в глаза и уже поцарапал ему нос, но Керри выхватил штык и, приставив к груди противника, всадил внутрь. Сталь заскрежетала по ребру, а балуба стал сопротивляться еще отчаяннее. Брюс повернул лезвие, а другой рукой запрокинул голову врага назад. Кончик штыка вонзился в промежуток между ребрами. Плоть подалась, словно девственная плева, и штык вошел внутрь на всю длину. Туземец дернулся, и штык повернулся в руке Брюса.

Брюс не стал дожидаться смерти врага. Вытащив клинок из упругого тела, он встал на ноги. В этот момент Раффи сбросил в реку очередного туземца. Брюс вырвал винтовку из рук погибшего бойца и подбежал к перилам. Балуба сплошным потоком лезли на мост, нижние с криком подпирали верхних.

«Как из дробовика по воробьям на заборе», — мрачно подумал Керри и одной длинной очередью расчистил перила. Затем перегнулся и высадил оставшиеся патроны в опоры моста. Перезарядив винтовку, он понял, что все кончено: туземцы попрыгали в реку, и над поверхностью воды поплавками виднелись их головы. Керри огляделся. Трое солдат добивали штыками раненого балуба. Туземец жутко выл.