Карлос Фальяс - Маркос Рамирес

Трое старших — Сантьяго, Рафаэль-Мар иа и Эрн есто, здоровые, работящие парни, вместе с батраками-поденщиками справлялись со всеми делами на небольшом поле сахарного тростника, на трапиче и мельнице. Дядя Хес ус, приезжая из школы на каникулы, также должен был помогать им в этих работах.

Я же в то время занимался только проказами, и стоило старшим зазеваться, как, смотришь, — я уже юркнул под навес трапиче, чтобы длинной палкой поворошить в горящей печи, вдохнуть аромат густого бурлящего сиропа, полакомиться сладкими пенками и еще не остывшим паточным сахаром и волчком вертеться среди металлических тазов с кипящей патокой, рискуя свалиться в горячую, липкую массу.

Застав меня за этими проделками, дядя Сантьяго, самый старший и самый серьезный из всех, задавал мне изрядную трепку, драл за уши, а то и стегал ремнем.

Дядя Эрнесто расправлялся со мной по-иному: схватив за волосы, он тащил меня на середину двора и там, под одобрительный смех и громкие крики собравшихся поглазеть на расправу, кружил вокруг себя, чтобы затем запустить мной, точно камнем из пращи, подальше — на груду выжатых стеблей сахарного тростника, что возвышалась в глубине двора.

Стремясь показать храбрость и выдержку, стиснув зубы, переносил я все выходки моих дядюшек без единой слезинки, без стона, а они, забавляясь моим глупым детским тщеславием, подвергали меня все новым испытаниям.

Едва какой-нибудь посторонний мальчуган появлялся на трапиче, взрослые братья матери, если деда не было дома, подговаривали его:

— Получишь леденец и большой кусок сахара, если разобьешь нос вон тому мальчишке… Этот сопляк очень вредный мальчишка!

Не дожидаясь нападения, я вмиг кидался на противника и не отступал, как бы туго мне ни приходилось. Если он оказывался сильнее меня, я яростно защищался — царапал, кусал и пинал его ногами до тех пор, пока мои дядюшки не вступались, чтобы разнять нас и положить конец драке. Поэтому зачастую я ходил весь в царапинах и шишках. Однако матери ни разу не удалось допытаться, где меня так отделали. В одной из подобных стычек я так здорово разбил нос одному мальчишке, что у бедняги ручьем хлынула кровь. Тут даже мои дяди перепугались… Не представляю, как до всего этого дозналась прабабка, но, помню, она меня позвала и спросила:

— Что за дьяволенок ты, Маркос? Почему тебе нужно со всеми драться? Расскажи-ка мне, как ты разбил нос мальчику?

— Он первый меня ударил, — оправдывался я.

— Не ври! Меня не проведешь! — погрозила она костлявым пальцем, а потом, смягчившись, добавила: — Я знаю, во всем виноваты твои дядюшки, но плохо то, что тебе это нравится. Вот таким был и мой сын Педро; вечно он ссорился со всеми, не обращая внимания на мои советы и уговоры. А уж от отца как ему доставалось!.. Сам знаешь, каков был прадед — потачки не давал. Порасспроси-ка о нем деда, если хочешь…

А знаешь, что случилось с твоим дедом Педро из-за его вечных ссор, когда он уже был почти взрослым парнем? Так слушай и запомни хорошенько!

Однажды старый Педро отправился вместе с Росендо в Лос Картагос, чтобы раздобыть леса в горах, а меня вместе с Педро оставил дома.

Как-то вечером Педро пошел на танцы и там затеял ссору с парнями. Вернулся он с разбитой головой и хвалился, что это, мол, пустяк, а вот врагам его как следует досталось. Я здорово отругала сына и предупредила, что если он меня не будет слушаться, то бог его накажет — хорошую острастку даст. «Неужто? — смеялся он надо мной. — Ну, это будет ему очень трудно сделать, я ведь никого и ничего не боюсь». — «Боже, — сказала я, — выбей из него дурь да проучи хорошенько, чтобы впредь неповадно было затевать ссоры с добрыми людьми».

Легли мы спать и вдруг слышим: среди ночи стали кудахтать куры — кудахчут себе и кудахчут. Тогда у нас еще не было трапиче, и на том месте стоял курятник.

Поднявшись и взяв крусету, Педро говорит: «Наверно, вор таскает кур. Уж я его поймаю, так дорого заплатит». — «Не ходи, Педро! — взмолилась я. — Не стоит связываться из-за курицы. Может, это бедняк, которому есть нечего… Право, как бы с тобой беды не случилось».

А сын отвечает, что он, мол, уже взрослый и ничего не боится. На цыпочках добравшись до курятника, он увидел над каналом какую-то черную фигуру, примостившуюся на нижнем суку большого куахиникиля [13] Куахиник и ль — тенистое дерево на кофейных плантациях. , что там растет. Вор смотрел в другую сторону, и Педро решил: «Подкрадусь и стукну как следует бандита, чтобы он хлопнулся в воду — пусть искупается и наберется страха».