Томаш Пациньский - Линия огня

У него было гадкое предчувствие, что где-то там, в сотнях, а может и в тысячах километрах отсюда, скрытое за кривизной планеты, таится судно. Техники по вооружению подвешивают под "хорнет" бомбу. BLU-73, а то и BLU-96, чего им жалеть. Массовый калибр в две тысячи фунтов – это тебе не фунт изюму. А радары всех этих жалких стран по пути не были бы в состоянии выявить даже летающего слона, а не только сверхзвуковой истребитель-бомбардировщик. Наверняка те, которые, возможно, уже ждут на краю джунглей, когда уже покончат со всем, выставят даже лазерный указатель цели, чтобы пилот не слишком намучился.

Борейко выругался. Время явно заканчивалось. Но в его мыслях все еще болтались остатки надежды. И он отчаянно уцепился за них.

- Ну что там этот старик может знать, - прошипел он. – Сейчас я его выпытаю.

Кидонго насмешливо кивнул. Но тут же веселье погасло. Теперь в его взгляде было видно лишь отчаяние.

- Как хочешь, - безразлично бросил он. – ' Mzee понимает по-английски.

Замечательно. Капитан поразмыслил, наморщил лоб. Он не знал, как начать, какие слова применить, чтобы старик понял, что он, капитан, имеет в виду. Ему хотелось хотя бы узнать, а какой вертолет видел старый колдун. Он все еще надеялся на то, что машина была маленькой, гражданской. Такие применяли геологи; Борейко где-то слышал, что какой-то концерн ведет разведку месторождений меди. Он все еще цеплялся за надежду, что немного времени еще осталось. Что это еще не коммандос.

- ' Mzee … - начал он после раздумья и тут же осекся, видя неподвижный взгляд старика. Ему казалось, что он видит в нем издевку.

- Вспомни хорошенько, старик. – Наконец-то ему показалось, что нашлись наиболее подходящие слова. – Что ты видел? Действительно ли такой большой, зеленый автобус с ветряной мельницей наверху?

Mchawi долго молчал. На какое-то мгновение у капитана вспыхнула надежда, что безграмотный старик просто все выдумывал. Но через секунду с изумлением, смешанным со злостью, он увидал, как в глазах колдуна разгорелись злорадные искорки.

- Нет, bwana , зеленого автобуса с ветряной мельницей наверху я не видел, - снисходительным тоном ответил старец. – Я всего лишь видел, как на поляне приземлился MH-53J Pave Low, вооруженный тремя ротационными пушками "миниган". Он выгрузил отряд коммандос и улетел. А поскольку радиус действия у него небольшой, чтобы добраться сюда со стороны моря без дозаправки, я подозреваю, что его поддерживает MC-130 Combat Talon.

Квятек, который как раз подошел сзади и услышал обмен последними предложениями, коротко фыркнул.

- Снова ты, Борейко, свалял дурака, - коротко и без злорадства констатировал он.

Старый негр скромно улыбнулся.

- "Дискавери" смотрю, - пояснил он. – У меня имеется телевизор. И спутниковая антенна.

Курва мать! Единственный комментарий, который мог сделать капитан. Короче, нас и без мыла сделают. Потом эвакуируются на вертолете. И кончен бал, погасли свечи…

- Короче, для нас сплошное дерьмо, - произнес он вслух. Один взгляд на Кидонго подтвердил, что и доктор согласен с ним по всем параметрам.

Тут он почувствовал, как Матильда бесцеремонно отодвигает его.

- Теперь я с ним переговорю, - буркнула девица.

Она встала перед старцем. Их взгляды впервые скрестились. Борейко с изумлением заметил, как насмешливая усмешка исчезает со сморщенного лица старика. Как mchawi гордо выпрямляется, опираясь на своем законченном тыквой посохе словно воин на копье. Сейчас он уже не был похож на смешного дедугана в идиотских цветных кроссовках. Даже драный, в пятнышки, нейлоновый чехол от автомобильного сидения, который издалека мог имитировать наброшенную на плечи леопардовую шкуру, не делал его несерьезным.

Сейчас перед девушкой стоял бесспорный мудрец, страж знаний бесчисленных поколений. Ей же пришлось задрать голову, чтобы поглядеть ему в лицо, перепаханное морщинами, словно у высохшей тыквы.

- Jumbo, 'mzee , - тихо произнесла она.

Колдун долго молчал, легкий жаркий ветер развевал его рваную козлиную шкуру.

- Jumbo, uchawi , - наконец-то ответил он и прищурил глаза.

Борейко услышал, как при звучании последнего слова Кидонго громко втянул в себя воздух.

- Как он тебя назвал? – спросил капрал с любопытством.

Девушка сразу не ответила. Она глядела на удаляющуюся фигуру. Старец направлялся прямиком к стене джунглей. Дешевая имитация леопардовой шкуры поблескивала нейлоновыми волосками в солнечных лучах.

Матильда повернулась к спросившему. Знаки, намалеванные на ее лбу и щеках красной охрой, жирно блестели.