Владимир Набоков - Изобретение Вальса

Это, кажется, уже второй раз, что вы грозите лишить меня свободы, — как будто меняможно лишить свободы.

Вы арестованы! Вас больше нет! Полковник, распорядитесь…

О, с удовольствием: давно пора!

Да, пора… Рубите его… В окно его… Четвертовать… Правильно!

Одну минуточку, генерал: не будем терять голову, — какова бы она ни была, это все-таки голова, терять не нужно, дорога как память. Господа, — и вы, любезный Вальс, — я уверен, что эти меры воздействия излишни. Дайте Вальсу спокойно обдумать ваше предложение, то есть один миллион додоставки машины и один миллион — после, — и я убежден, что все кончится абсолютно мирно. Не правда ли, Вальс?

Я устал повторять, что аппарата я не продаю.

Полковник, живо! Убрать его, связать, уволочь! В тюрьму! В крепость! в подземелье!

И через семь часов, то есть ровно в полночь, произойдет любопытное и весьма поучительное явление.

Постойте, Полковник. (К Вальсу.) Какое… явление?

Предвидя, что вы сегодня можете попытаться применить ко мне силу, я условился с моим старичком так: если до полуночи я ему не дам о себе знать, то он должен немедленно взорвать один из ваших самых цветущих городов, — не скажу, какой, — будет сюрприз.

Это не может быть… Судьба ко мне не может быть так жестока…

Но это не все. Если спустя пять минут после взрыва не последует от меня знака, то и другой городок взлетит на воздух. Так будет повторяться каждые пять минут, пока не откликнусь. И сами понимаете, господа, что если меня уже не будет в живых, то вряд ли я стану с того света производить спиритические стуки. [6] Спиритические стуки. — Обычно на спиритическом сеансе духи общаются с участниками сеанса условленными стуками (например: «Дух, если ты здесь, стукни два раза»). Следовательно, всё не получая от меня известия, мой аппарат довольно скоро обратит всю вашу страну в горсточку пыли.

Он прав… Он прав… Он предусмотрел все!.. Несчастные, да придумайте вы что-нибудь! Герб! Берг!

В тюрьму, в тюрьму.

А я вот думаю иначе. Вы его все ругаете, а мне он по душе. Смелый парень! Назначьте его обер-инженером палаты, — вот это будет дело.

Перед тем как произвести харакири, я еще раз поднимаю голос и твердо повторяю: отправьте этого человека в сумасшедший дом.

Я думаю, не стоит ждать президента. Приступим. Потеснитесь, пожалуйста, а то мне тут неудобно. Теперь извольте менявыслушать.

(Опускается на пол.) Господин изобретатель, я очень старый, очень почтенный человек, — и видите, я перед вами стою на коленях. Продайте нам ваш аппаратик!

Что вы, что вы… Вставайте, ваше высокопревосходительство… Перед кем… Где это видано…

Не могу смотреть на это унижение.

Умоляю вас… Нет, оставьте меня, — я его умолю… Сжальтесь… Любую цену… Умоляю…

Уберите его, пожалуйста. Он мне замусолил панталоны.

(Встал.) Дайте мне что-нибудь острое! Полковник, мы с вами вместе умрем. Дорогой мой Полковник… Какие страшные переживания… Скорей кинжал! (К Грабу.) Что это?

Разрезательный нож. Я не знаю — это Бург мне передал.

Ах, покажите, как это делается… Попробуйте этим… Чудно выйдет… Просим…

Предатели!

Тише, господа, тише. Сейчас, по-видимому, будет произнесена речь. Дорогой министр, вам придется сесть на мой стул, я вам могу дать краешек, ваше место теперь занято. Мне очень интересно, что он скажет.

Вниманье, господа! Я объявляю начало новой жизни. Здравствуй, жизнь!

Встать?

Нужно встать?

Вы можете и сидя, и лежа слушать. (Общий смех.) Ах, как вы смешливы.

Это они так, — от волнения. Нервы сдали… Я сам… Говорите, говорите.

Покончено со старым, затхлым миром! {39} 39 Покончено со старым затхлым миром! — Обыгрываются слова революционного гимна П.Л. Лаврова (1823–1900) «Отречемся от старого мира…» Ср. также финал «Сильвио», в котором герой провозглашает: «И все сердца и все желанья / В один порыв соединим. / Разрушим мир — и силой знанья / Из праха новый создадим!» (Д. Мережковский. Драматургия. Томск: Водолей, 2000. С. 172). В окно времен врывается весна. И я, стоящий ныне перед вами, — вчера мечтатель нищий, а сегодня всех стран земных хозяин полновластный, — я призван дать порядок новизне и к выходам сор прошлого направить. Отрадный труд! Можно вас спросить, — я вашего имени не знаю…