Владимир Набоков - Изобретение Вальса

Откройте-ка этот сундук, дорогой Полковник.

Из сундука выходит Сон.

Я так и думал.

Куда прикажете сесть?

Нас все-таки тринадцать! Раз, два, три… (Считает.) Вот оказия!

Вы опять меня забыли.

Да, правильно.

Ну вот, теперь приступим. Только помните, Сон, вы голоса не имеете, сидите и молчите.

Я протестую. Лишних людей не должно быть.

Полноте, генерал. Это так — фикция. Ведь это — Сон. Нас столько же, сколько и было.

В таком случае я снимаю свой протест.

Господа! Сейчас мы заслушаем доклад относительно тех трех испытаний, которые произвел… произвел… Сальватор Вальс. Это как будто формальность, ибо вы все так или иначе уже знаете их результаты; но вместе с тем это есть формальность необходимая, как база нашего дебата. Попрошу вас сосредоточить все свое внимание. Мы сегодня же должны принять ответственное и важное решение, все значение которого трудно умалить. Господа, попрошу вас насторожиться, — и по возможности, генерал Гриб, не рисовать во время доклада.

Это помогает мне слушать, уверяю вас.

Нет, вы всегда рисуете какие-то сложные вещи. И, смотрите, даже тень штрихуете… Это противно.

(К Грибу.) Покажите-ка. Ну, если это автомобиль, то не очень похоже.

Словом, прошу вас прекратить. Заседание открыто, и мы сейчас заслушаем доклад. У кого доклад? Кажется, у вас, Граб?

Нет, он у генерала Гроба.

Нет, извините, не у меня. Нечего фискалить.

У кого же, господа? Ведь вы его, Граб, писали.

Составляли сообща, а затем генерал Герб передал дальше.

Кому вы его передали, Герб?

Интересно знать, почему генерал Граб сваливает на других? Доклада я не видал. Но случайно знаю, что он у генерала Брега.

Какой доклад?

Позвольте мне сказать. Доклад переписывал Груб, а сверял Бург.

(К Грубу и Бургу.) Значит, он у вас?

Те, понятно, молчат.

Плыл да сбыл. Грах, грах, грах.

Хорошо, мы сделаем иначе. Попрошу того, у кого доклад, поднять руку. Никто руки не поднимает? Прекрасно. Значит, доклад потерян, — если был составлен вообще.

Я вношу по этому поводу предложение: составить доклад снова и отложить заседание на другой день.

Вы не знаете, что вы говорите. Стыдно! Гадко! Послушайте, полковник, как это такая вещь могла произойти? Что это такое?

Я абсолютно ни при чем.

А я вам говорю: при чем. И знаете почему? С самого начала вы заняли такую позицию, что, мол, это все не ваше дело, что… что… мы занимаемся пустяками, что… этот изобретатель просто сумасшедший… Ходите надутый, — ну вот и получилось, можете радоваться.

Ваше высокопревосходительство, служебный долг свой я обязан исполнять, и я его исполняю по мере своих слабых сил. Но личное свое мнение я изменить не могу.

Присоединяюсь к предложению Герба. Дорогой министр, отложим все это дело, — ну зачем, право, терять время даром?.. Соберемся на следующей неделе, свеженькие, — право же.

Прекрасно. Тогда я немедленно подаю в отставку. Кто за высказанное предложение? Кто “за” — встать. Никто не встает? Предложение отклонено. Теперь предложение сделаю я. Попрошу вас, генерал Герб, доклад сделать устно.

Почему, собственно, я? Мы все писали.

Прекрасно. Заседание закрыто, и я немедленно прошу президента найти мне заместителя.

Погодите, погодите… Что это вы так… Вот вы генерала Горба не спросили, — почему вы его не спрашиваете?

Горб встает; он немой, но пытается что-то сказать знаками.

К сожалению, я не понимаю языка немых. Лечились бы, если вы немой. Гадко! Есть профессор, который научает… хотя бы мычанию {31} 31 …хотя бы мычанию. — Вероятный намек на сборник стихов В.Маяковского «Простое, как мычание» (1916). .

Расскажите! Ах, расскажите! Очень просим! Это интересно!