неудобствах обладает диалектической прочностью -- что-что, а шлепнуться на землю ему не страшно.
Теперь перехожу к сути главного спора Алихана с Богатым Портным.
Метрах в двадцати от нашего дома была речушка или канава, как ее
достаточно справедливо тогда называли. Под каменным мостом она пересекала
улицу. У самого моста с той стороны улицы был очень крутой спуск,
переходящий в тропинку, которая подымалась вдоль русла вверх по течению.
Обычно воды в этой речушке было так мало, что редкая птица решалась ее
перелететь, проще было перейти ее вброд, что и делали
чумазые городские
куры.
Только изредка, когда в горах шли грозовые ливни, она вздувалась и на
несколько часов превращалась в могучий горный поток, а потом снова мелела.
С некоторых пор на нашей улице стал появляться странный велосипедист.
Странность его уже заключалась в том, что раньше он никогда здесь не
появлялся, а теперь вдруг стал появляться. Жители нашей улицы едва свыклись
с этой его странностью, как заметили за ним еще большую странность. Он
доезжал до самого обрывистого спуска у моста и только тогда (ни шагом
раньше) тормозил, слезал с велосипеда, приподымал его и, быстро спустившись в канаву, исчезал на тропе.
Можно было предположить, что живет он где-то там повыше, над речкой, но
почему он раньше здесь не появлялся, а теперь вдруг стал появляться, было
непонятно. А главное -- это его упрямство, с каким он доезжал до самого края
канавы, так что переднее колесо даже слегка высовывалось над обрывом, и только после этого тормозил.
Сначала мы все решили, что это он так делает для форсу, но потом
заметили, что он никакого внимания на улицу не обращает, что было почему-то
неприятно. Выходило, что все это он делает не для форсу. Тогда для чего?
Этого никто не понимал, и Богатый Портной начал раздражаться. Несколько дней
он молча присматривался к нему, а потом не выдержал.
-- Интересно, -- сказал он однажды с балкона, обращаясь к Алихану,
который сидел внизу, -- когда он сломает шею, на
этой неделе или на
следующей?
-- Никогда, -- ответил Алихан, перебирая четки.
-- Откуда знаешь? -- с брезгливым вызовом спросил Богатый Портной и высунулся над балконом.
-- Так думаю, -- миролюбиво ответил Алихан.
-- То, что ты думаешь, я давно забыл, -- сказал Богатый Портной, -- но
я буду последним нищим, если он не сломает себе шею или ногу.
-- Ничего не сломает, -- бодро ответил Алихан и, приподняв свои круглые
брови над круглыми глазами, посмотрел наверх, -- он свое дело знает.
-- Посмотрим, -- сказал Богатый Портной с угрозой и, отложив шитье,
добавил: -- А пока подымись, я тебе один "Марс" поставлю...
-- "Марс" -- это еще неизвестно, -- сказал Алихан, вставая, -- но этот человек свое дело знает.
Дни шли, а велосипедист продолжал приезжать в своей кепке, низко
надвинутой на глаза, в сатиновой блузе с закатанными рукавами, в замызганных
рабочих брюках, стянутых у щиколоток зажимами, и, конечно, каждый раз
останавливался над самым обрывом, и ни шагом раньше. При этом он ни
малейшего внимания не обращал на жителей нашей улицы, в том числе и на
Богатого Портного. Я не вполне исключаю мысль, что он
вообще не знал о его
существовании.
-- Так и будет останавливаться со своим дряхлым велосипедом, -- сказал
однажды Богатый Портной, тоскливо проследив за его
благополучным спуском в
канаву.
-- Так и будет, -- бодро отвечал снизу Алихан, -человек свое дело знает.
-- Ничего, Алихан, -- покачал головой Богатый Портной, -- про Лоткина ты то же самое говорил.
-- Лоткин тоже свое дело знал, -- ответил Алихан и, раскрыв рот,
показал два ряда металлических зубов, которые мы
почему-то тогда считали
серебряными, -- как мельница работают.
-- А Лоткин где? -- ехидно спросил Богатый Портной. -- Лоткин через свое женское горе пострадал, -отвечал Алихан, слегка
раздражаясь, -- а при чем здесь этот человек?
-- Ничего, -- пригрозил Богатый Портной, -- живы будем, посмотрим.
Несколько лет тому назад Лоткин поселился рядом с нашим домом. На
дверях своей квартиры он повесил железную табличку с надписью: "Зубной техник Д. Д. Лоткин".
Лоткина у нас считали немножко малахольным, потому что он ходил в шляпе
и макинтоше -- форма одежды не принятая на нашей улице
тогда, а главное, все
время улыбался неизвестно чему.
Бывало, розовый, в шляпе и в распахнутом макинтоше идет себе по улице с
Читать дальше