Документ Microsoft Office Word

гораздо холодней, они будут держаться оставшиеся два часа с оружием в руках.

-- Вот суки! -- восхитился лейтенант психикой немцев, еще не сломленной Сталинградом, и велел ждать.

К этому времени весь поселок и все живущие под горой собрались у

пещеры, и, конечно, не обошлось без Богатого Портного. С начала осады немцев

он каждый день, прихрамывая, наведывался сюда. Уже в первый день он пришел

сюда с ковриком и с нардами. За это время он много чего здесь наговорил, но

в памяти очевидцев остались два его изречения.

-- Тот человек счастливый, -- сказал он, расставляя фишки для новой

партии в нарды и внезапно останавливаясь, словно прислушиваясь к грохоту

далекой канонады, -- тот человек счастливый, что сейчас на фронте в самом пекле находится...

В этом его не слишком ясном изречении было понятно только одно, что ему

хочется на фронт, но, увы, больная нога не пускает. После своего ишиаса,

полученного в часы ночных бдений в саду, он и раньше прихрамывал с оттенком

участника гражданской войны. Теперь он вовсе захромал уже без всяких

оттенков, жалуясь при случае, что у него в колене нашли гнилую воду.

В этот день он предложил лейтенанту прорыть гору над пещерой и выйти

немцам в тыл. (Но это еще не второе его изречение, тем более что лейтенант его не послушался).

-- Вот и рой, -- холодно ответил ему лейтенант. Ровно через два часа

лейтенант, взяв с собой троих добровольцев, отправился в пещеру. Он

разъяснил бойцам, что враг хотя измотан, но продолжает оставаться коварным,

поэтому надо быть начеку, но стрелять только в самом крайнем случае.

Сзади на некотором расстоянии шел переводчик, слегка прикрываясь

рупором, хотя уже было достаточно ясно, что немецкая пуля его пробивает.

Один из бойцов, проявив военную хитрость, привязал электрический фонарик к

дулу своей винтовки и, оттянув ее подальше от себя и своих товарищей,

освещал дорогу, чтобы запугать немцев, если они проявят вероломство. Но немцы стрелять не стали.

Трое бойцов вместе с лейтенантом и догнавшим их переводчиком, хлюпая по

воде, подошли к краю огромного озера. В середине озера торчала вершина

сталактита, которую, стараясь пистолеты держать повыше, в обнимку сжимали

летчики. Лейтенант включил и свой фонарик, так что оба немца теперь

беспомощно помаргивали белесыми глазами в прожекторном перекрещении двух

световых лучей.

Толмач опять попытался говорить в рупор, но тут уж лейтенант не

выдержал и, выхватив у него трубу, бросил ее в воду, и сразу же всем, может

быть даже включая немцев, стало ясно, до чего эта труба надоела лейтенанту и

какую железную выдержку проявил он, смиряясь с ее необходимостью.

-- Говори так, -- сказал он ему, кивая на сравнительно небольшое расстояние от сталактита до берега.

-- Хорошо, -- ответил толмач, тоже проявив немалую выдержку, -- но за

то, что ты это сделал при немцах, ответишь.

-- А немцы и не видели, -- вступился один из бойцов за своего

лейтенанта, имея в виду, что немцы их фонарями не освещали, а, наоборот, они немцев освещали.

-- Там выяснят, -- ответил толмач мимоходом, продолжая слушать немцев,

отчего его угроза прозвучала еще убедительней.

Боец хотел было войти в воду и достать рупор, тем более что упал он

недалеко, но тут опять произошло замешательство, потому что немцы к берегу

плыть отказались. Они сказали (говорил-то все еще один из них), что сами в

плен не сдаются, но, если их возьмут в плен, они не отказываются. Тогда

лейтенант приказал бросить сталактит, потому что будет рассматривать это как

сопротивление. Тут немцы, говорят, переглянулись и в самом деле бросили

сталактит, после чего они еще некоторое время с дурацким выражением

нейтралитета покружились на поверхности озера, и когда приблизились на

расстояние вытянутой винтовки, их окончательно подогнали к берегу.

Поразительно, что, выходя из воды, один из них успел вытащить рупор и

подать его именно толмачу, из чего неминуемо следовало, что столкновение

лейтенанта с переводчиком не осталось незамеченным. Беря рупор, толмач

кивнул головой, как бы злорадно намекая на это обстоятельство.

Вытащив из оцепеневших пальцев пленных пистолеты, их выволокли на

солнце. К великому удивлению всех людей, надо полагать, всех, кроме

хироманта и его выводка, мокрые немцы оказались облепленными каким-то пухом

и перьями, словно это были не подбитые летчики, а Дедал и Икар после неудачного полета.