Александр Плотников - Визитная карточка Флота

- А кто населяет Мадагаскар?

- На нем расположена Малагасийская Республика, коренные ее жители малагасийцы, но есть французы, индийцы, китайцы...

- Как же они сюда, на край света, добрались? - удивилась Татьяна.

- Один мой приятель заходил в Мадзунгу, это порт на Мадагаскаре, так рассказывал, что там полно китайских лавчонок, крохотных ресторанчиков.

- Где только их нет!

- Нужда заставит. Даже сейчас немало людей бежит из Китая, в приграничном Гонконге как грибы растут трущобные поселки-"шанхайчики", где собираются китайские беженцы.

Слева замаячила новая земля - остров Анжуан, а далеко на горизонте расплывчатым миражем поднималась из волн вершина горы Марумукутру на Мадагаскаре.

Потом впереди по курсу возник какой-то изломанный рефракцией силуэт, сначала увидели ступенчатый дымок и странные рогульки мачт, затем силуэт оформился в правильный темный треугольник.

- Военный корабль идет, - сказал Томп. - Португальский, наверное.

- Всюду военные корабли! - воскликнула Татьяна.

- "Доктор фашистских наук" Салазар развязал здесь настоящую войну против мозамбикского народа. Бомбит с воздуха негритянские деревни, обстреливает из пушек, устраивает карательные экспедиции, подвозит с метрополии все новые и новые подкрепления. Возможно, и этот, - показал он в сторону вырастающего в размерах корабля, - притащил новых солдат.

- Как много еще на земле мест, где проливается кровь, - вздохнула Татьяна.

- Уже три года Фронт освобождения Мозамбика сражается с португальскими фашистами. Патриоты контролируют северные провинции страны, громят военные гарнизоны...

Корабль повернул в сторону африканского берега и вскоре скрылся из виду. А над мачтами "Новокуйбышевска" пробежала маленькая тучка, окропила судно веселым теплым дождичком, как из ситечка, согнала всех с открытой палубы.

Вечером в кают-компанию заявился расстроенный, Воротынцев. Он нес в руках кусок плотного картона, на котором крупными кривыми буквами было начертано: "Поборем лень здоровым сном и добрым аппетитом!"

- Кто этот лозунг в бильярдной повесил? - спросил он.

- Наверное, мои маслопупы схохмили, - улыбнулся Томп. Присутствующие встретили его слова одобрительным смешком.

- Ваши люди и в самом деле от лени изнывают, - не принял шутливого тона помполит. - Служба у них чересчур вольготная.

- На торговом флоте, Кузьма Лукич, люди не служат, а работают, спокойно заметил механик. - Потому нам после рейса отгулы и праздничные полагаются. Что же касается этой шутки, - кивнул он на картон, - то мы еще в мореходке, когда строем на камбуз ходили, распевали на мотив из "Веселых ребят":

Нам шутка плавать в морях помогает,

Она хандрить и скулить не дает,

И тот, кто шутку душой понимает,

Тот никогда и нигде не пропадет...

- Мне рассказывали, что курсанты-фрунзенцы, когда их однажды в город не увольняли, тельняшку на Крузенштерна надели, - поддержал Томпа Алмазов. - У них в Ленинграде, на Васином острове, возле училища, памятник этому адмиралу стоит. Тельняху они из десятка курсантских втихаря шили, ни сил, ни средств, как говорится, не пожалели... А в нашем ТОВВМУ в подобной ситуации старшекурсники шарабан по училищному плацу катали. По отделению двуногих жеребчиков на каждую оглоблю. Наш батя контр-адмирал Богданов посматривал из окна своего кабинета да улыбался. Понимал, что молодым парням стравливать душевное давление необходимо. Было это в пятьдесят первом, когда шла война в Корее.

Неловко улыбнувшись, Воротынцев спрятал под стол картон и молча стал ужинать.

"Ничего, море вас помаленечку обтешет, товарищ помполит", - подумал Алмазов, залпом допивая остывший чай. Потом заторопился в ходовую рубку.

- Что стало бы с нашим судном, если бы вдруг началась война? обращаясь ко всем сидящим, спросила Татьяна.

- Может быть, переоборудовали бы "Новокуйбышевск" в военный транспорт, - ответил капитан Сорокин. - В носу и на корме пушки, а может, и зенитные ракетные установки поставили, назначили бы военного помощника капитана - и в состав действующего флота... Я во время блокады Ленинграда вооруженный буксир по Ладоге водил. Помните легендарную "Дорогу жизни"? Так вот, она действовала зимой и летом. Зимой по ледяному асфальту грузовики через озеро шли, а летом по чистой воде - буксиры с баржами. Тащишь, бывало, такой караван, а сам от "юнкерсов" не успеваешь отбиваться. На подходе к ленинградскому берегу еще и фашистская артиллерия начинает лупить. Несколько раз крепко нам доставалось. Хорошо еще, что машину не задевало, по бортам и надстройкам осколки секли. А порой случались трагические ситуации. Дыры приходилось штопать, товарищей погибших хоронить. К тому же, как и все, с голодухи мы пухли, едва-едва на ногах держались, таща на буксире баржи с продуктами. По нескольку человек списывали из-за острой дистрофии в госпитали...