Айн Ранд - Атлас изправи рамене част 2

- Защото това е проблем с голяма технологич на сложност , изискващ услугите на най-добрия

научен талант. Виждате ли, става въпрос да се реконструира специалният метод за извличане на

петрол, който Уайът е използвал. Оборудването му е още там, макар и в ужасно със тояние — някои

от процесите му са познати, но не е останала пълна документация за цялата опе рация или поне за

основния ѝ принцип. Точно това трябва да преоткрием.

- И как върви?

- Напредъкът е изключително уд овлетворителен. Току-що ни предоставиха ново и по-голямо

финансиране. Господин Уесли Мауч е доволен от нашата работа. Както и господин Балч от

Комисията по извънредното положение, господин Андерсън от Жизнените доставки и господин

Петибоун от Защита на потре бителите. Не виждам какво повече се очаква от нас. Проектът е

напълно успешен.

- Произведохте ли петрол?

- Не, но успяхме да изкараме течност от ед ин от кладенците в обем от шест и половина галона.

Това, разбира се, има по-скоро експериментално значение, но трябва да вземете предвид факта, че

трябваше да прекараме три пълни месеца само в потушаването на пожара, който в момента е

напълно - почти напълно - угасен. Имахме много по-сериозни проблеми от Уайът, защото той е за-

почнал от нищо, докато ние трябваше да се справим с обезобразените останки след този акт на

злобен, антисоциален саботаж, който... Искам да кажа, това е труден проблем, но няма съмнение, че

ще успеем да го решим.

- Всъщност ви питах за недост ига на петрол т ук, в инст иту та. Температурата, коят о се

поддържаше в тази сграда цяла зима, беше възмутителна. Казаха ми, че трябва да се пести петрол.

Несъмнено трябваше да се погрижите това място да бъде задоволително снабдено с такива неща като

гориво и да го направите по-ефикасно.

- О, това ли имахте предвид , доктор Стедлър! Толкова съжа лявам! - дум ите бяха придружени с

ведра усмивка на облекчение на лицето на доктор Ферис и той отново придоби грижлив маниер. -

Искате да кажете, че температурата е била толкова ниска, че да ви причини дискомфорт?

- Искам да кажа, че едва не умрях от студ.

- Но това е непрост имо! Защо не са ми казали? Моля приемете лич ното ми извинение, доктор

Стедлър, уверявам ви, че никога повече няма да ви бъде причинявано подобно неудоб ство.

Единственото извинение, което мога да дам за отдела по поддръжката, е, че недостигът на гориво не

се дължи на тяхната немара, а - о, разбирам напълно, че едва ли искате да знаете и че такива неща не

бива да ангажират безценното ви внимание; но, видите ли, недостигът на гориво миналата зима беше

криза, която засегна цялата нация.

- Защо? За Бога, не ми казвайте, че тези нефтени полета на Уайът са били единственият

източник на петрол в страната!

- Не, не, но внезапнот о изчезване на основен доставчик пре дизвика безпорядък на целия

нефтен пазар. Така че правителството трябваше да поеме контрола и да наложи петролни квоти на

страната, за да защити основните предприятия. Получих не обичайно висока дажба за института, и то

единствено чрез специалното благоволение на някои много специални връзки, но се чувствам

отвратително виновен, ако не е било достатъчно. Уверявам ви, че няма да се повтори. Извънредното

положение е само временно. Следващата зима ще върнем кладенците на Уайът в производството и

условията ще се нормализират. Освен това, що се отнася до института, взех мерки пещите да

преминат на въглища и това щеше да стане следващия месец, но леярната „Стоктън― в Колорадо

затвори внезапно, без предупреждение. Те правеха части за нашите пещи, но Андрю Стоктън се

пенсионира неочаквано и сега трябва да чакаме племенникът му да отвори отново завода.

- Разбирам. Е, вярвам, че ще се погрижите за това наред с всичките си други ангажименти -

доктор Стедлър сви рамене с раздразнение. - Защото е смешно - при всички тези технологич ни

проекти, които една научна институция трябва да изпълнява за правителството.

- Но, доктор Стедлър...

- Знам, знам, не може да се избегне. Между другото, какво е Проектът X?

Очите на доктор Ферис се приковаха в него - странен, ясен, буден поглед, който изглеждаше

поразен, но не и уплашен.

- Откъде сте чули за Проекта X, докт ор Стедлър?

- Чух няколко момчета да говорят за него с м истериозния вид на любители-детективи. Казаха

ми, че е нещо много секретно.

- Точ но така, доктор Стедлър. Това е изключ ително секретен изследователски проект , който