Эриксон Стивен - Пыль Снов

Чего он ищет? Он сам не знает. Можно ли... сумеет ли он найти это в просторах за стенами города? Что его там поджидает?

Такие мысли ударяли по душе словно кулаки - по телу, и его отбрасывало в прошлое, в тень брата Халла.

"Может, он преследует меня как дух. Его сны, его желания вуалью завесили мне глаза. Может, он проклял меня своею жаждой - слишком великой, чтобы удовлетворить за всю жизнь. Да, после смерти он будет пользоваться моей жаждой".

Нелепые страхи, точно. Халл Беддикт мертв. Брюса преследуют воспоминания, а они ведь принадлежат ему и никому иному. Так ли?

"Дай мне вести армии. Мы пойдем в неведомые земли - отпусти меня, брат, я попробую показать чужакам новое значение слова "летериец". Не синоним "подлого предателя", не ругательство на языке каждого встреченного нами народа.

Позволь мне исцелить раны Халла".

Он подумал, сумеет ли Теол его понять, и фыркнул - звук заставил стражников вздрогнуть, обратить на него взоры. Затем гвардейцы застыли снова. Конечно, Теол поймет. Даже слишком хорошо, в таких тонкостях, какие Брюс не сумеет выговорить неуклюжим языком. И бросит нечто небрежное, но ранящее до костей - или не бросит? Теол не так жесток, как кажется Брюсу. "Что за странные различия? Он всего лишь умнее меня... будь у меня его мозги, я пользовался бы ими с таким же смертоносным мастерством, как пользуюсь мечом.

Халл был мечтателем, и мечты его были вскормлены совестью. Видите, как это ослепило его? Как это уничтожило его?

Теол умеет сдерживать свои мечты. Хорошо ему - рядом Старший Бог, да и жена гениальностью не уступает. Думаю, еще ему помогает то, что он наполовину чокнутый.

А что насчет Брюса? Самый никчемный из трех братьев? Взялся за меч и сделал его знаменем, образом суждений. Мастер - фехтовальщик стоит перед двумя мирами: сложным - в пределах досягаемости клинка, и упрощенным - за пределами. Я противоположность Халла, во всех смыслах.

Так почему я жажду идти по его тропе?"

Его поместили в камень на темном дне океана. Его душа стала нитью, вплетенной в клубок забытых и брошенных богов. Разве это могло не изменить его? Возможно, его жажда - их жажда. Возможно, Халл Беддикт тут вообще ни при чем.

Возможно, это толчок Странника.

Вздохнув, он повернулся лицом к двери, поправил перевязь и вошел в зал.

Брат Теол, Король Летерийский, заходился в приступе кашля. Джанат стояла рядом, колотя его по спине. Багг налил воды в кубок и держал его наготове.

Перед троном стоял Аблала Сани. Он повернул голову к Брюсу; на лице написано было полнейшее отчаяние. - Преда! Слава духам, вы здесь! Можете меня арестовать и казнить!

- Аблала, зачем бы?

- Как! Я убил Короля!

Но Теол уже оправился, сумев принять у Багга кубок. Он выпил глоток, еще раз кашлянул и уселся на троне прямее. Голос был хриплым: - Все в порядке, Аблала, ты меня не убил... пока. Но почти что.

Тартенал заскулил. Брюс понимал, что великан готов сбежать словно мальчишка.

- Король преувеличивает, - сказала Джанат. - Успокойся, Аблала Сани. Приветствую, Брюс. Я тут гадала, куда ты делся - готова поклясться, ты шел за мной по пятам.

- Что я пропустил?

Багг сказал: - Аблала Сани сообщил нам, среди прочего, кое-то почти им забытое. Но весьма, гм, неординарное. Это связано с Тоблакаем - воителем, Карсой Орлонгом.

- Убийца Рулада вернулся?

- Нет, Брюс. От этого мы избавлены, и слава богам. - Багг помедлил.

- Как оказалось, - пояснила Джанат, пока Теол торопливо пил воду, - Карса Орлонг возложил на Аблалу миссию, о которой он забыл, слишком замученный наглыми злоупотреблениями сотоварищей - гвардейцев.

- Простите? Какими наглыми злоупотреблениями?

Теол наконец заговорил нормальным голосом: - Об этом позже. Дело перестало быть важным, ведь Аблала скоро уезжает.

Брюс поглядел на мрачного Тартенала: - И куда ты уезжаешь?

- На острова, Преда.

- Острова?

Аблала торжественно кивнул: - Я соберу всех Тартеналов и сделаю армию. Тогда мы пойдем искать Карсу Орлонга.

- Армию? Зачем бы Карсе Орлонгу армия Тартеналов?

- Разрушить мир!

- Конечно, - вмешался Багг, - последняя перепись сообщает, что на островах поселились четырнадцать сотен и пятьдесят один Тартенал. Только половина взрослые - свыше семидесяти лет по тартенальскому счету. Потенциальная "армия" Аблалы может состоять из пяти сотен не слишком молодых и не слишком старых воинов, но мастерство их весьма сомнительно.

- Разрушить мир! - заорал Аблала. - Мне нужна лодка! Большая!