Эриксон Стивен - Пыль Снов

- Но вы думаете, что уже догадались.

Лостара Ииль не обманулась уклончивой улыбкой Верховного Мага. " У идиота нет ключа. Он такой же, как все мы".

Тут вошла Адъюнкт Тавора, таща за костлявую руку Синн. На лице девочки бушевала черная буря обиды и гнева. Женщина отодвинула стул напротив Кенеба и усадила девочку, а сама встала у дальнего конца стола. Заговорила она тоном необычно жестким - как будто ярость кипела прямо под поверхностью. - Боги ведут войну. Мы не позволим себя использовать. Ни им, ни кому-то иному. Мне плевать на то, как нас опишет история. Надеюсь, всем это понятно.

Лостара Ииль ощутила себя завороженной; она глаз не могла отвести от Адъюнкта, наконец узрев ее скрытую сторону - ту, что утаивалась так долго, что могла вообще не проявиться. Было очевидно, то все остальные тоже поражены: никто не посмел заполнить словами пустоту, когда Тавора замолчала, сверкая холодным железом глаз.

- Чтение Скрипача обнажило всё, - заговорила она. - Чтение стало оскорблением. Всем нам. - Она начала стягивать кожаные перчатки, действуя с яростной сосредоточенностью. - Никто не владеет нашими умами. Ни Императрица Лейсин, ни даже боги. Вскоре мы будем говорить с Теолом, Королем Летерийским. Мы формально сообщим об уходе из королевства на восток. - Она бросила перчатку. - Попросим необходимых разрешений на проход через крошечные королевства на границе Летера. Если этого добиться не удастся, мы прорубим путь. - Вторая перчатка шлепнулась о стол.

Если в комнате были сомнения, кто именно командует Охотниками... они исчезли. Полностью.

- Предполагаю, - продолжала она хриплым голосом, - вы желаете узнать нашу цель. Мы идем на войну. Мы идем на врага, который еще не знает о нашем существовании. - Ледяные глаза уставились на Быстрого Бена. Вот мера его смелости: он даже не вздрогнул. - Верховный Маг, вам уже не удастся уворачиваться. Знайте: я ценю вашу склонность торговаться с богами. Сейчас вы доложите мне, что, по вашему пониманию, происходит.

Быстрый Бен облизнул губы. - Мне нужно говорить подробно, или хватит общего плана?

Адъюнкт молчала.

Маг пожал плечами: - Это будет война, да. Но война беспорядочная. Увечный Бог деятелен, но все его усилия были оборонительными, ибо Падший тоже знает, что случится. Ублюдок отчаялся, он в ужасе; до сих пор он чаще проигрывал, чем побеждал.

- Почему?

Маг моргнул: - Ну... люди все время мешали.

- Люди, да. Смертные.

Глаза Быстрого Бена сузились. - Мы были оружием богов.

- Скажите, Верховный Маг, каково это?

Вопрос затронул неожиданную сторону - Лостара заметила, что Быстрый Бен мысленно вздрогнул. Тавора явно наделена талантами великолепного тактика - но почему никто раньше не замечал этого?

- Адъюнкт, - неуверенно проговорил маг, - боги неизменно сожалели, если использовали меня.

Ответ ей явно понравился. - Продолжайте, Верховный Маг.

- Они скуют его снова. На это раз абсолютно. Сковав, они высосут его, словно кровомухи...

- Боги едины в этом?

- Разумеется нет! Извините, Адъюнкт. Скорее, боги никогда не бывают едины даже объединяясь. Измены практически гарантированы - вот почему я не могу понять, что замыслил Темный Трон. Он не так глуп... он не может быть таким глупым...

- Он перехитрил вас, - сказала Тавора. - Вы не можете понять его замыслы. Верховный Маг, вы первым упомянули бога, имя которого большинство из нас вовсе не ожидало услышать. Худ - это да. Тогг, Фандерай, даже Фенер. Или Опонны. А что насчет Старших Богов? Маэл, К'рул, Килмандарос. Но вы заговорили о Темном Троне, о выскочке...

- Который прежде был Императором Малазанским, - бросил Кенеб.

Быстрый Бен скривился. - Да, даже тогда - хотя признаюсь с трудом - он был подлым ублюдком. Много раз я думал, что обхитрил его, побил его карту - а оказывалось, это он мною играл. Он правил тенями задолго до того, как возвысился до титула. Танцор придавал ему обличье цивилизованности, маску чести и морали - как сейчас делает Котиллион. Но не обманывайтесь: они безжалостны, для них смертные не стоят гроша, они только средства...

- И для какой конечной цели, Верховный Маг?

Быстрый Бен взмахнул руками и откинулся на спинку стула. - У меня лишь грубые догадки, Адъюнкт.

Однако Лостара заметила в глазах колдуна сияние. Он словно просыпается от долгого, нудного сна. Она принялась гадать: таким ли был он с Вискиджеком, с Даджеком Одноруким? Не удивительно, что они видели в нем затычку для каждой дырки.

- Хотелось бы услышать догадки.