Эриксон Стивен - Пыль Снов

Как раз пора. Тарр наблюдал, положив руки на пояс.

- Да, - продолжал Каракатица, - я наслушался ваших пьяных россказней... - тон его как будто приглашал всех пойти посидеть в кабачке: понимающий, мудрый и почти - вот черт! - сочувственный. - Да, да, я самолично видел ту уродливую, жалкую свинью, которая у вас сходит за магию. Без дисциплины, никакой тонкости. Грубая сила и полная дурь. Итак, для большинства из вас битва - это копание носом грязи, а поле битвы - место, на котором сотни помирают ни за что. Ваши маги сделали войну жалкой, бессмысленной шуткой... - тут он развернулся и подскочил нос к носу к одному из солдат: - Ты! Сколько раз ваша бригада теряла пятьдесят процентов состава в одном бою?

Солдат (Каракатица умеет выбирать) оскалил зубы. - Семь раз, Бравый Сержант!

- А семьдесят пять?

- Четыре, Бравый Сержант!

- Девяносто процентов?

- Однажды, Бравый Сержант, но не девяносто. Сто процентов, Бравый Сержант.

У Каракатицы отвисла челюсть: - Сто процентов?

- Так точно, Бравый Сержант!

- Вас стерли до последнего солдата?

- Так точно, Бравый Сержант!

Каракатица склонился еще ближе; лицо его стало пунцовым. Он проревел: - А вам не приходило в голову - хотя бы одному - что лучше перебить всех магов еще до начала боя!?

- Тогда другая сторона смогла бы...

- Ну, сначала нужно было переговорить с ними, перебить ублюдков одновременно. - Он откачнулся, взмахнул руками. - Вы не бьетесь! Вы не воюете! Вы просто строитесь, чтобы удобнее было лечь в могилы! - Он провернулся на месте. - Вы что, все идиоты?

***

На балконе, нависшем над плацем, Брюс Беддикт несколько раз моргнул. Королева Джанат хмыкнула из тенечка, потом сказала: - Знаешь, он в чем-то прав.

- На данный момент, - ответил Брюс, - это не имеет значения. У нас осталось слишком мало магов, и даже эти потеряли почву под ногами. Похоже, происходит молчаливая революция, и, когда пыль осядет, изменится вся наука колдовства. - Он поколебался. - Но не это меня тревожит, когда я слушаю солдат внизу. Что опасно - мысль, будто они должны решать все сами.

- Призыв к мятежу, - закивала Джанат. - Но можешь поглядеть с другой точки зрения. Их образ мыслей заставляет командиров держаться в рамках. Следовать приказам - одно дело, но когда приказы самоубийственны или просто глупы...

- Как представишь, что солдаты станут обдумывать твои приказы... тревожно становится. Я уже сожалею, что нанял малазан для перестройки армии Летера. Может, их способы хороши для них, но не факт, что они будут столь же хороши для нас.

- Ты можешь быть прав, Брюс. В малазанах есть что-то необычное. Я нахожу их восхитительными. Вообрази: целая цивилизация, не терпящая дураков.

- Насколько я слышал, - возразил Брюс, - это не уберегло их от предательства. Сама императрица готова была принести их в жертву.

- Но они же не склонились под топор?

- Понимаю...

- Между правителем и подданными есть взаимное доверие. Злоупотребите им - с любой стороны - и согласие станет невозможным.

- Гражданская война.

- Это если одна из сторон не решит попросту уйти. Если она не заинтересована в мести или восстановлении прежнего порядка.

Брюс обдумал ее слова, следя за муштровкой, которую устроили внизу солдатам - летерийцам двое Охотников за Костями. - Может, вы все же можете кое-что нам преподать, - пробормотал он.

***

Каракатица подошел к Тарру и прошипел: - Боги подлые, капрал, они хуже овец!

- Слишком много раз их били, вот и всё.

- И что же делать?

Тарр дернул плечом: - Все, что могу придумать: вздуть их еще раз.

Крошечные глазки Каракатицы прищурились. - Как-то плохо звучит.

Тарр скорчил рожу и отвернулся. - Знаю. Но больше ничего нет. Если есть идея получше, не стесняйся, сапер.

- Прикажу им ходить по кругу. Будет время подумать.

***

- В их обучении прослеживается четкая и умная система, - заключил вскоре Брюс и повернулся к королеве. - Похоже, нам пора к Теолу - он говорил что-то насчет встречи перед встречей с Адъюнктом.

- На самом деле это был Багг. Теол предложил встретиться, чтобы обсудить идею Багга о встрече до встречи... ох, послушай меня! Этот человек хуже чумы! Да, давай торжественно прошествуем к моему супругу - твоему брату - и хотя бы узнаем, что они хотели. Пока малазане не напали на нас. Что они должны думать? Король в одеяле!

***

Рука Лостары Ииль прокралась к кинжалу у бедра и тут же отдернулась. Смутный шепот в голове твердил ей, что клинок нужно почистить, хотя она звон назад почистила и наточила его, и даже заменила ножны. Все нелогично. Все бессмысленно. Да, она понимает причины навязчивого желания. Жалкие, извращенные причины... но вонзить кинжал в сердце мужчины, которого ты любила - все равно что залить душу несчищаемой грязью. Нож стал символом. Она не так глупа, чтобы не понимать.