Array Коллектив авторов - Калі цвіла чаромха (зборнік)

Округлив глаза, Беляночка с опаской заглянула в рот Дениса.

– Дуреха! – Рука скользнула по белесому волосу альбиноски, и Денису показалось, будто под пальцами – лебединый пух. – Я просто есть хочу… – стушевался он. – Ты ведь когда-то неплохо рыбку ловила, – человек кивнул головой в сторону реки. – Может, попробуешь…

Словно понимая, о чем просит Денис, йети обернулась назад и с минуту напряженно вслушивалась в доносящиеся отовсюду звуки дикой природы. Прислушался и Денис, прекрасно понимая, что, по сравнению с Беляночкой, его шансы невелики. Вот прошелестел ветер в кронах деревьев, заглушая шум бегущей в неизвестность реки. Весело, словно музыкальное сопровождение к природному бенефису, прощебетали птицы и тут же испуганно смолкли – откуда-то сбоку донесся звук ломающегося кустарника.

Денис весь напрягся – неужели преследователи! Ветви тяжело заколыхались, и на проталину, будто истинный хозяин леса, выбрался медведь. Встав на задние лапы, лохматый исполин с шумом потянул воздух… и встретился взглядом с йети. Денис не успел испугаться, а мишки уже и след простыл.

– Неплохо… совсем неплохо… – заикаясь, произнес Денис. – Вот если бы и наши преследователи ретировались, как этот косолапый…

– Где-то здесь, – неуверенно сказал Денис и тыльной стороной ладони утер повисшую на кончике носа капельку соленого пота. – Но чего-то не хватает…

Беляночка раздраженно рыкнула и провела пальцами по глазам.

– Да вроде здесь! – разозлился Денис. – Река делает крутой поворот. Вот бугорок, на котором я стоял с дедом и любовался красотой долины, – он запнулся. – И тропа в прошлый раз была видна… А теперь… груда камней…

Где-то позади, испуганно закричав, к небу, словно ожившая листва, вспорхнула стайка птичек.

Беляночка резко повернулась и глухо заворчала.

– Куда теперь? – Денис беспокойно переступил с ноги на ногу. – А, лохматуля?

Альбиноска повернулась к нему, и Денису почудилось, будто в глубине огромных глазищ на какой-то миг промелькнуло лукавство. Но лишь на миг. Денис грустно улыбнулся в ответ и подмигнул Беляночке. Йети протянула вперед руку и волосатым пальцем ласково провела по щеке Дениса.

– Сейчас не время… – произнес Денис и осекся: метрах в ста пятидесяти от них через открытое пространство, словно зеленые человечки, проскочили две фигуры в камуфляже, которые тут же скрылись, будто растворились в густом кустарнике.

Беляночка потянула Дениса в самую гущу скальных обломков. Как она сумела найти путь, сказать было сложно: то ли звериный инстинкт, то ли доскональное знание гор, а может судьба просто смилостивилась над человеком и человекоподобным существом, дав им очередной шанс на спасение. Просто в один момент Денис осознал, что они двигаются в узком ущелье и вокруг них высятся угрюмые скалы.

– Не может быть, – прошептал он и тут же, оступившись, упал, больно ударившись локтем.

Беляночка, словно малое дитя, поставила его на ноги и, постоянно оглядываясь назад, беспардонно подтолкнула вперед.

– Я больше не могу, – в измождении прохрипел Денис после очередного падения. – Не могу…

Впереди раздалось деликатное сухое покашливание, и Денис вскочил на ноги, словно ему в одно место вставили шило.

– Уж, коль ты… прошу прощения… Вы решились вернуться назад ущельем, для этого должны быть серьезные основания, – на тропинку вышел старичок-проводник и низко до самой земли поклонился йети. – Лишь мой дед имел честь видеть одного из вас…

Захрипев, Денис обессилено присел на обломок скалы и пошатнулся. Беляночка бросилась к нему и ласково прижала к себе.

– О… Да это же дама… – обескуражено произнес старичок. – Мое почтение…

Снизу раздался звук падения камней и тут же донесся знакомый голос:

– Тебе все равно не уйти! – приглушенно прокричал Амир. – Остановись – и у тебя появится шанс сохранить свою жизнь!

– Уходите… – Старичок стянул с плеча старенький карабин и занял позицию за огромным валуном. – До выхода из ущелья осталось совсем ничего. Я их задержу… Уходите…

– Отец, я не уйду… – поднявшись с камня, Денис сделал шаг вперед и, если бы не Беляночка, упал бы.

– Забирай его, и уходите!

– Отец… Отец, а как же ты, – глотая слова произнес Денис. – Ведь там бандиты…

– Это мои горы, – с гордостью сказал старичок. – А те, что внизу – пришлые борцы за свободу. Не имея спокойствия в своей душе, они хотят, чтобы и мы жили по их волчьим законам. Чтобы мы забыли о своем гостеприимстве, о своей гордости… О том, что мы горцы, которыми за деньги невидимых хозяев командовать никто не будет!..