Array Коллектив авторов - Калі цвіла чаромха (зборнік)

Все произошло очень быстро: казалось бы, такие медленные кадры закрутились с невероятной быстротой, словно невидимый киномеханик решил прогнать изображение на повышенной скорости. Молниеносный удар, бьющий по ушам вопль ударившегося в древесный ствол Кадета и победный рев Беляночки сплелись в один смазанный миг.

Жалобно скуля, полуживая, собака сползла вниз по склону и скрылась в густых кустах.

Денис беспомощно, словно перевернутый на спину жук, забарахтался среди обломков скал, пытаясь подняться, но дрожащие руки не слушались его.

– Беляночка! – позвал он, и она услышала его.

Йети повернулась к человеку, и Денис поразился, как величественно и горделиво она выглядит на фоне заросших густой растительностью горных склонов.

Внезапно на горные просторы упали первые лучи солнца. Они, словно рентгеном, пронзили нескладную фигуру альбиноски и, пройдя через взъерошенный после купания в горной реке белоснежный волос, будто воспламенили фигуру Беляночки магическим светом. Забыв обо всем, Денис залюбовался йети. Ему показалось, будто он видит снизошедшего на землю ангела здешних гор.

Вскинув к небу руки, Беляночка что-то протяжно простонала и пошла к Денису. Лучи солнца продолжали обрисовывать ее фигуру со спины, и Денис с изумлением подумал, что лишенное плотного волосяного покрова тело даст фору любой маститой манекенщице. Длинные ноги… узкая талия… Денис затряс головой, прогоняя наваждение.

Где-то далеко раздался звук, отдаленно напоминающий то ли свист, то ли крик неизвестной птицы, и Беляночка встрепенулась. Она замерла и прислушалась, став похожей на гончую, унюхавшую след дичи. Свист повторился, но Денис был не уверен, что природа его возникновения – дело рук человека: его слабый по сравнению с йети слух воспринимал такие далекие звуки лишь как игру ветра в корявых ветвях деревьев.

Беляночка повернулась к нему, и по ее тоскливому, словно обреченному, выражению глаз Денис понял: встреча с собакой – лишь начало противостояния. Сердце костлявой рукой царапнуло отчаяние, и парень на какой-то миг растерялся.

– Кммм… – Денис почувствовал не мелкую ладошку на своем плече, и неожиданно вспыхнувшая злость, словно вступив в химическую реакцию с отчаянием, тараном ударила в голову. – Пошли! – решительно сказал он и по едва заметной тропинке бросился к палатке.

Беляночка беспрекословно, будто несмышленый щенок, последовала за Денисом.

«А почему нет?! – терзал он сам себя. – Запрет старика не возвращаться назад старым ущельем?.. Глупо… Наверняка, бандиты и представления не имеют о его существовании! – Подвернув ногу, Денис едва не упал. – Это шанс! Реальный шанс вырваться из мышеловки, в которую они угодили. С Беляночкой он должен… сумеет пройти обратной дорогой!» Приободрившись, он начал негромко насвистывать старую мелодию. Через какое-то время к его свисту присоединился густой, словно летящий рой пчел, гудящий звук, срывающийся с губ Беляночки. Вскоре они оказались на знакомой полянке.

– Пришли… – выдохнул Денис и нырнул в палатку.

За время его отсутствия в ней кто-то качественно похозяйничал: разбросанные носки, помятые консервы и другая мелочь валялись повсюду. А сам рюкзак был разорван, словно его исполосовали медвежьи когти.

– Да… – протянул Денис, запихивая консервы и сухари в небольшую сумку. – Будто Мамай прошел… – Выскользнув из палатки, он едва не столкнулся с Беляночкой. – Ты что тут стоишь? Уходим!

– Увввва… – восхищенно прошептала она, с вожделением гладя ткань палатки.

– Ничего особенного! – Денис потянул ее за собой вдоль реки. – Палатка как палатка…

Но Беляночка резко остановилась, и Денис будто наткнулся на невидимую стену.

– Что случилось?

Она молча вывернулась и вернулась на несколько шагов назад. Присев на корточки, Альбиноска слегка повернула лежащий на тропе крупный камень.

– Зачем? – недоуменно спросил Денис, но она уже увлекла его в ближайшие заросли можжевельника и, обхватив двумя руками, крепко прижала к себе.

– Нужно идти! – Денис попытался высвободиться, но Беляночка зашипела и так стиснула его в своих стальных объятиях, что он чуть не задохнулся.

Подчинившись, Денис перестал вырываться, но словно перевитое стальными канатами тело Беляночки так и не расслабилось.

– Что за… – Лохматая ладошка зажала ему рот, и Денис заметил, как слегка шевельнулись ветви кустарника на противоположной стороне полянки. Прошло еще минут пять, и непроницаемая зелень исторгла, словно выплюнула из себя фигуру в зеленом камуфляже.