Array Коллектив авторов - Калі цвіла чаромха (зборнік)

В полной темноте они миновали густые кусты, скатились по горному склону и оказались на берегу ревущей, словно в экстазе, речки.

– Опять в воду! – Дениса передернуло, но где-то в лагере бандитов зашлась истерическим лаем кавказская овчарка, и Беляночка, подхватив Дениса, словно танк-амфибия, врубилась в пенный поток.

Холодная вода безжалостно, будто состоя из тысячи мелких зубчиков, вгрызлась в тело, и Денис непроизвольно вскрикнул.

Несколько раз Денис едва не захлебнулся, с головой окунаясь в темную воду, но крепкая рука подруги по несчастью, словно играючи, выбрасывала его на поверхность реки. В какой-то миг он уже попрощался с жизнью, как вдруг почувствовал, что Беляночка, словно тюк с вещами, затаскивает его на берег.

Откинувшись на спину, он послал мысленную хвалу в темные без единой звездочки небеса. Словно в ответ, раздался громкий всплеск, и парень с трудом приподнялся, всматриваясь в темноту. На фоне несущейся со скоростью курьерского поезда воды Денис заметил силуэт Беляночки, остервенело отмывающей свой некогда белоснежный волосяной покров.

– Чистюля… – прошептал Денис и вновь обессилено откинулся на спину.

Адреналин спал, и Денис почувствовал, как его начинает колотить мелкой, будто бодун, дрожью, то ли от холода, то ли он нервного перенапряжения.

– Пора идти… – простонал он, вставая на ноги.

Повернув к нему голову, Беляночка что-то проворчала и, подняв каскад брызг, словно диковинная морская дива, выскочила на берег.

– Пора идти, – повторил Денис и с горечью добавил – Вот только куда?.. Знаешь… нам бы добраться до моей палатки! Там есть сухая одежда и еда…

С противоположной стороны гудящей реки, напоминая вой вурдалака, донесся наполненный первобытной угрозой рык.

– Это Кадет… – испуганно прошептал Денис и содрогнулся. – Бандиты ночью не рискнули броситься в погоню, зато спустили собачку…

Беляночка прижалась к Денису, и он почувствовал, как, словно осиновый лист, дрожит ее мощное тело.

– Не бойся… – Он ласково прижал ее к себе. – Пес все же на той стороне реки… – Внезапно он почувствовал, как отчетливо шевельнулся ее живот. – Вот это да! – на одном дыхании выпалил он. – Да ты беременна, моя дорогая! – Осторожно приложив ладонь к животу, Денис вновь почувствовал отчетливый толчок. – Скоро у тебя появится маленький альбиносик… – начал было он, но леденящий кровь рык, словно переместившись во времени, раздался совсем рядом.

Беляночка испуганно взвизгнула и, схватив растерявшегося Дениса в охапку, бросилась напролом через густые заросли.

Сколько продолжался бешеный бег по пересеченной местности, сказать было трудно. Колючие ветви, предательские рытвины и обломки скал под ногами, опасные трещины в камнях – все смешалось в одну огромную полосу препятствий.

– Стой… – словно загнанный зверь, прохрипел Денис и не в силах стоять на ногах тяжело опустился на землю. – Кажись… кажись, оторвались…

– Аммме!.. Аммме! – жалостно выдавила из себя Беляночка и, схватив Дениса за плечи, легко, словно он был из ваты, поставила на ноги. – Амм-ме-ме! – протяжно простонала она и без видимых усилий потянула его за собой.

Денис понуро поплелся за ней и только сейчас заметил, что царившая темнота потеряла свои грозные ночные очертания, незаметно превратившись в утренние сумерки.

– Подожди! – он остановился. – Мы почти у моего лагеря! – глаза подметили знакомую ложбинку, старую, покосившуюся, словно древняя церквушка, арчу… а вот и знакомый ручеек…

– Аммме… – Беляночка шумно, словно принюхиваясь, потянула воздух и указала пальцем именно в ту сторону, где должна была находиться палатка Дениса.

– Гмм… – Денис смущенно почесал нос.

– Кмммм… – повторила за ним Беляночка, и Денис, несмотря на сложность ситуации, рассмеялся.

– Скоро будешь тараторить не хуже меня! – он утер появившиеся в уголках глаз слезинки. – А вот с кем ты, кммм… животик-то нагуляла? А?..

Молчишь… Ну, да бог с ним! Пошли к палатке. Заберем все необходимое, и ходу отсюда…

Повернувшись, он с новыми силами направился к такой близкой цели – своей палатке.

Откуда-то сбоку раздался нарастающий протяжный рык, словно с горного склона летел паровоз с пробитым котлом. В последний момент до Дениса дошло, кто же является нарушителем спокойствия, и он с горечью осознал, что просто не успевает увернуться. Но реакция Беляночки оказалась отменной! Еще не успел Денис испугаться, а она уже была рядом. Толчок в плечо – и уже в падении он, как в кадрах замедленного кино, заметил летящее в стремительном броске тело кавказской овчарки. Теперь на линии атаки оказалась йети, но собаку это не смутило. Денис видел клочья желтоватой, словно взбитой морскими волнами, пены, срывающейся с уголков оскаленной пасти, загнутые клыки.