Array Коллектив авторов - Калі цвіла чаромха (зборнік)

– Ильгиз, ты мне угрожаешь?

– Никоим образом, – глухо произнес собеседник. – Просто горы имеют уши. Запомни это…

Денис прислонился к древесному стволу. Натруженные долгим лазаньем по горным склонам ноги гудели, словно через них пропустили ток.

Ничего. Никакого намека на существование йети. Полный ноль. Может быть, после побега Дениса и гибели одного из членов лохматого прайда они ушли?

«Переехали в другой город», – иронично хмыкнуло подсознание.

Денис взмахнул рукой, отгоняя от лица какое-то чересчур назойливое насекомое.

Не попадались ему на глаза и следы боевиков или, как сказал старичок, пришлых воителей за чужую независимость. Густо заросшие кустарником горные склоны, дико несущаяся меж камней речка с холодной, будто колодезной, водой да дикие звери – вот и все окружение Дениса на четвертый день обследования долины.

Сегодня он умудрился забраться в такие дебри, что невольно проскальзывала подлая мыслишка о благополучном возвращении к палатке.

«Пойду вдоль речки, – успокоил он себя. – Она в любом случае выведет к лагерю. Не заблужусь».

Внезапно ему показалось, что ветви кустов на противоположном берегу слегка шевельнулись. Зверь? Ветер? Стараясь не показывать виду, Денис медленно подошел к стремительно несущимся меж камней пенным струям и, присев на корточки, скосил глаза, боковым зрением внимательно вглядываясь в подозрительный кустарник.

Так и есть! Ветви вновь едва заметно шевельнулись, словно кто-то невидимый неосторожно сменил положение тела.

Что ж, есть только один способ проверить – перебраться на противоположную сторону. Но сначала… Денис подобрал подходящий камень и, встав на ноги, резко зашвырнул его прямо в середину кустов. Ветви обиженно колыхнулись, словно укоряя его в хулиганстве, но из зеленого моря листвы не донеслось ни звука.

– Тьфу! – Денис сплюнул от досады – он все же ожидал хоть какойнибудь реакции. – Придется лезть на тот берег. – Прищурив глаз, парень подозрительно посмотрел на пенный поток, покачал головой и, взяв в руки длинную палку, осторожно ступил в беснующуюся, кипящую под ногами воду.

Он даже не успел испугаться. Оказавшись на камнях, ноги скользнули в сторону, и Денис с головой окунулся в ревущий, словно разъяренный зверь, поток. Холодная вода сперла дыхание и легко, будто щепку, поволокла человеческое тело вниз.

«Как нужно держаться в горном потоке? – безуспешно попытался вспомнить Денис. – Скользить ногами вперед или головой?»

Именно головой его и приложило о камень. В глазах вспыхнула ослепительная вспышка, и сознание нырнуло в немую черноту.

– Журналист. – Ильгиз протянул Бурхану пластиковую карточку.

– Лобач Денис Алексеевич, – коверкая слова, прочитал Бурхан и принялся ковыряться острым углом карточки в зубах. – Лучше бы он утонул, – недовольно пробубнил он, – теперь придется тащить на базу.

– Что он здесь делал? – спросил Бурхан.

– Придет в себя – узнаем.

– Значит, придется тащить…

– А сколько тут тащить, – хмыкнул Ильгиз, – он почти добрался до нашей базы… метров триста осталось.

– Метров триста, – невесело усмехнулся Бурхан. – По горным склонам считай – три километра… Ладно, подкинь мне его на плечи.

Громила положил на землю изрядно потертый автомат Калашникова и пригнулся.

– Так будет быстрее, – произнес он и, словно мешок с мукой, поправил бесчувственное тело на спине.

Денис открыл глаза и бесцельно уставился на сложенный из грубых древесных стволов потолок. Его знобило. По коже, казалось, бегали табуны обезумевших мурашей, и парень, передернувшись всем телом, непроизвольно натянул до самого подбородка сбившееся грубое армейское одеяло.

Стоп! Где это я?..

Память услужливо подкинула картинку бешено несущейся меж камней реки, и Дениса будто окатило кипятком. Разбуженное памятью тело не менее услужливо откликнулось болью в ушибленных о камни местах, и Денис невольно застонал. Ощущение было такое, словно его накануне качественно отделали палками.

Собравшись с духом, Денис откинул в сторону одеяло и осторожно сел. Тело вновь откликнулось тупой болью, но все это было терпимо по сравнению с тошнотой, ударившей в голову откуда-то из недр пищевода.

Лечь назад! Вспыхнувшая в головном мозге мысль уже автоматически попыталась кинуть тело на грубо сколоченный из жердей топчан, но Денис решительно воспротивился. Прикрыв глаза, он стоически, словно пытку, переждал хаотично мечущуюся между желудком и пищеводом дурноту.