Кэрол Мэттьюс - Добро пожаловать в реальный мир

Эван давно потерял счет всем тем водителям, что возмущенно гудели ему по дороге. И тому, сколько раз сам он яростно жестикулировал в ответ. Руперт сполз пониже на сиденье, закрыв лицо руками, и выглядывал на дорогу сквозь решетку из пальцев, испуская лишь прерывистые стоны ужаса.

– Умолкни, Руп, – прорычал Эван. – Мы уже почти на месте.

Они все еще неслись в направлении аэропорта. Вместо прежних протяжных рывков лимузин теперь двигался по автостраде с неистовым болтанием – впрочем, Эвану уже почти удавалось держать машину в пределах разметки полос. Холмы Сан-Франциско сильно усложнили им путь. Три раза их лимузин шаркнул днищем по асфальту, помял на повороте два припаркованных автомобиля. Руперт выскочил из салона и сунул каждому под «дворники» свою визитку – так что, без сомнений, через некоторое время к ним посыпятся счета за ремонт авто. Вид у них был – полная рухлядь, так что, может быть, дабы умиротворить владельцев, Эвану будет проще просто купить им новые машины?

– Когда, говоришь, должен начаться этот благотворительный концерт?

– Ее выход где-то через пару часов. Там очень тесный регламент.

Эван нахмурился.

– Кому ты это рассказываешь!

Он вдавил педаль газа до пола, совершенно игнорируя скоростной предел. Вскоре лимузин стремительно влетел на подъездную дорогу к аэропорту и, сбавив ход, несколько раз зацепил бордюр, прежде чем Эван сумел развернуть его вбок на парковку прямо перед зданием терминала.

Руперт с облегчением даже перекрестился.

– У меня, знаешь, вся жизнь перед глазами пролетела, – признался он.

– И как? Понравилась?

– Вполне, – задумчиво ответил Руперт. – Я очень даже неплохо ее прожил.

– Ладно, пошли, – поторопил его Эван. – Найдем Ферн.

– И я бы предпочел, чтобы моя жизнь продолжалась и дальше. А потому я пока что не стану еще раз садиться к тебе пассажиром.

– Не бойся, – усмехнулся Эван, – с этих пор я буду заниматься исключительно пением. Я понял, к чему у меня есть таланты.

Вождение, похоже, было отнюдь не в их числе, хотя Эван и был уверен, что когда-то у него это очень даже неплохо получалось.

Выскочив из лимузина, он помчался к терминалу. Руперт, тяжело отдуваясь, припустился за ним.

– Частный или рейсовый? – на бегу крикнул Эван.

– Частный, – выдохнул Руп.

Эван сразу же нырнул в VIP-зал, где стюардесса за стойкой мигом узнала в нем постоянного клиента:

– Добрый день, мистер Дейвид. Чем могу быть вам полезна?

– Я ищу молодую особу по имени Ферн Кендал. Она должна была сегодня лететь в Лос-Анджелес.

Женщина перевела взгляд к себе на экран.

– Вообще-то я не вправе выдавать такого рода информацию… – Она жеманно взглянула на Эвана. – Но лично для вас…

Эван подождал, нетерпеливо пристукивая ботинком. Будь это какая-нибудь романтическая комедия, герой непременно должен перехватить самолет с возлюбленной, после чего следует волнующая сцена воссоединения, в которой он радостно кружит героиню на руках.

Женщина за стойкой еще некоторое время изучала список вылетов и наконец с сочувствием посмотрела на Эвана:

– Мне очень жаль, но вы ее упустили. Борт мисс Кендал совершил вылет несколько секунд назад.

Увы, это реальный мир, и Эван приехал слишком поздно. У него упало сердце.

Тут подоспел Руперт с тяжелой одышкой.

– Хорошие вести?

– Нет, – покачал Эван головой. – Она уже улетела.

Отойдя к окну, они увидели очертание летящего уже на расстоянии самолета, и Эван подумал, не на нем ли улетела Ферн.

– Вели приготовить мне мой самолет, – произнес Эван.

– Ферн как раз на твоем сейчас и летит, – признался агент.

Эван потемнел в лице.

– Значит, найми мне другой. Или купи другой. Задействуй коммерческую авиацию. Привяжи меня к почтовому голубю, наконец! Мне все равно, Руп! Делай что хочешь – но сегодня я должен, хоть ты тресни, оказаться в Лос-Анджелесе. – Эван крепко схватил агента за плечи. – На сей раз я никак не смею ее упустить.

Стадион Стейплз-центра в Лос-Анджелесе набит битком. Притаившись за кулисами, я смотрю, как на огромной сцене выступает одна из групп, и меня охватывает сильный нервоз и даже раздражение: как это они держатся так невозмутимо, когда я аж трясусь от страха? Это подающий большие надежды американский инди-бэнд под названием Craze, о котором я ни разу не слышала, – но звучат они потрясающе! Да, мне явно не мешает пополнить свои познания по части современной музыки, раз уж я теперь верчусь в этом бизнесе. Эти талантливые ребята определенно заняли свою нишу в рок-культуре.