Санта Монтефиоре - Пленники судьбы

Пока Люк был в отъезде, Неро стал постоянным обитателем замка вместе с Нэнни, Карадоком и Ма, которые, похоже, собирались остаться здесь и после того, как пройдет лето. Порчи с каждым днем все сильнее привязывался к Неро. Поросенок пристрастился дремать у его ног и наслаждался переливами его голоса. Билл смирился в конце концов с эксцентричной компанией своей второй половины, как всегда, воспринимая этих людей с присущим ему юмором. Ведь они делали счастливой его любимую жену. Он весь отдался идее посадить сад и стал подумывать о том, чтобы построить второй флигель в честь несравненной красоты и образованности Ромины.

В Лондоне непомерный шум города и странное ощущение одиночества посреди миллионов людей выбило Люка из колеи. Вдыхая загрязненный воздух, он раздражался от вида толпы, потоком движущейся по улицам. Он вернулся в свой дом и вновь почувствовал пустоту в душе.

Люк оправился в Кенсингтон, чтобы нанести неожиданный визит своим девочкам. Еще перед тем, как позвонить в дверь, он услышал их заливистый смех, и его желание увидеть их возросло. Он всегда приезжал с подарками, однако на этот раз в спешке совсем позабыл о них.

Когда Клер увидела его, она вспыхнула от неожиданности.

— Что ты тут делаешь?

Не успел он ответить, как Коко и Джуно протиснулись мимо нее и бросились прямо в его объятия. Он подхватил обеих, целуя лица дочурок и вдыхая аромат их волос.

— Я скучал по вас! — выдохнул Люк, понимая, насколько это соответствовало действительности.

— Гриди хочет тебя видеть! — заявила Джуно и вприпрыжку помчалась в игровую комнату, чтобы отыскать гусеницу.

— Как твои дела, Коко?

— А мы скоро поедем в Италию снова? — спросила она.

— Как только ты этого захочешь.

— Мне так понравился бассейн!!!

— Мне тоже.

Она захихикала.

— Ты непослушный крокодил!

Он шутя пощекотал ее.

— Ты ведь знаешь, что делают противные, злые крокодилы, правда?

— Кушают детей! — Она засмеялась, убегая по коридору.

— Тебе лучше войти, — сказала Клер.

— Ты одна?

— Если ты имеешь в виду Джона, то да, я одна.

— Хорошо. Мне нужно поговорить с тобой и с девочками.

— О чем? — В груди Клер что-то екнуло от тревожного предчувствия.

Он дружески погладил ее по спине.

— Тебе нечего бояться, Клер. — Он увидел, как она, облегчено вздохнув, опустила плечи. — Я хочу поделиться с вами своей новостью.

— Что ж, давай пройдем на кухню. Тебе приготовить чашечку чая?

— Кофе, пожалуйста. И если можно, с печеньем.

Клер позвала девочек, и они все уселись за стол. Внезапно Люка охватило беспокойство. Он боялся, что радостная весть, которую он собирался сообщить, возможно, придется не по нраву его дочерям, что они могут усмотреть в появлении другой женщины, завладевшей сердцем их отца, угрозу собственному благополучию.

— Так что же это за новость? — спросила Клер, поставив перед ним чашку с кофе.

Люк посмотрел на застывшие в ожидании лица дочурок.

— Я переезжаю в Италию.

— Ты собираешься жить в Инкантеларии? — изумленно спросила Клер. — И что же, скажи на милость, ты будешь там делать?

Он пропустил ее реплику мимо ушей, наблюдая за реакцией дочерей.

— Надеюсь, вы станете навещать меня, приезжая на каникулы и праздники. Мы с мамой будем по очереди брать вас к себе.

Глаза Джуно загорелись.

— А когда наступят следующие каникулы?

— Скоро, — ответил Люк.

Клер напряженно молчала, пытаясь просчитать, какие последствия этот шаг ее бывшего супруга может сулить лично ей.

— Так ты рада, что я переезжаю жить в Инкантеларию? — спросил Люк у Коко.

— Да, — с серьезным видом произнесла она. — Даже очень.

— Вы ведь знаете, что у вашей мамы есть друг, которого зовут Джон? — начала вдруг Клер, осторожно взглянув на Люка. Девочки закивали головками. — Без Джона мама чувствовала бы себя очень одинокой. Так вот, папе тоже сиротливо одному в далекой Инкантеларии. Если мама с папой не могут больше жить вместе, то самое лучшее для них — найти новых друзей. Мама нашла себе друга, а папа…

— Так ты женишься? — невозмутимо спросила Коко.

Клер снова вспыхнула румянцем.

— Это правда?

— Да, — осторожно ответил Люк.

— Я встретил женщину, с которой хотел бы провести остаток своей жизни.

— И кто же она? — Клер почувствовала, как ее сердце сжалось в груди.

— Ее зовут Козима, — ответил Люк. — И вы наверняка ее помните, — сказал он, обращаясь к девочкам.

— Она очень красивая, — сказала Коко, довольная тем, что оказалась в курсе дел. — У нее прелестные густые волосы и милая улыбка. Могу с полной уверенностью сказать, ты ей очень нравишься, папочка.