Дэвид Льюис - Дитя мое

Когда Эрни дошел до самой сути, Келли едва не выронила мобильный телефон.

Они отдыхали у бассейна. Несмотря на довольно пасмурный день, температура перевалила за восемьдесят градусов по Фаренгейту [60]. Сегодня утром Натти внесла изменения в свой список любимых летних занятий. Для детской площадки в парке она уже слишком большая, а вот бассейн – то, что нужно.

Джек лежал на спине. На глазах – солнцезащитные очки. Он учащенно дышал. Соревнование на скорость плавания под водой, как всегда, с легкостью выиграла Натти. Посмотрев в сторону бассейна, Джек встретился с ней взглядом. Девочка, которая как раз собиралась прыгнуть в воду, недовольно насупилась из-за того, что ее отвлекали.

– Что? – изрекла она.

– Просто смотрю, – в тон ей ответил Джек.

Натти прыгнула в бассейн, всплыла на поверхность, держа верхнюю часть тела над водой и подгребая руками. Ручейки воды текли по ее лицу.

– Прыгнешь?

– Нет, я только что вылез.

Натти скорчила премиленькую гримаску, взывая к его жалости и любви. С помощью подобного выражения лица Натти почти всегда добивалась от него того, чего хотела. Джек устало кивнул. Девочка завизжала от радости, проверила, есть ли кто-нибудь сзади, а затем кувыркнулась назад, подняв в воздух ливень брызг.

Джек взял мобильный телефон и бездумно принялся читать сообщения Келли: «Я по тебе скучаю… Могу я тебе позвонить?»

– Папа!

Джек привстал. Он чувствовал, как пристально смотрит на него Натти. До его слуха доносился шум льющейся воды. Рядом с десяток ребятишек оглашали воздух криками.

Джек вошел в свой электронный ящик. Кое-что в отчете частного детектива не давало ему покоя. А еще какое-то недоумение вызывала фотография на сайте «Хьюбер Фармс». Что касается Джонатана и его жены Бекки Линн Глик, то тут у Джека сомнений не оставалось. Хотя Лаура почти десятилетие оплакивала свою первую любовь, сам Джонатан довольно быстро нашел утешение в браке с другой.

Джек вспомнил о том, как в июне они вместе с Лаурой сидели на качелях. Их объединяла взаимная любовь к Натти. Затем он вспомнил о первых свиданиях с Келли. Сначала они посидели в кафе… А потом еще был ресторан, где готовили чудесные бифштексы… А потом они впервые поцеловались…

– Папа!

Часы, проведенные в беседах… Чувство, что его сердце обрело тихую гавань… Кажется, именно из-за этого он так рассердился. Келли подарила ему надежду на несбыточное… А затем… затем она выбила у него почву из-под ног…

«Какой в этом смысл?» – мысленно произнес он.

Лаура – мать Натти, и это все меняет. Это меняет прошлое, настоящее и будущее.

Эрни уже приобрел билет для Келли на утренний рейс в пятницу, билет в один конец до Чикаго.

Теперь ее Эмили звали Меган. Девочка жила вместе со своими приемными родителями в фешенебельном пригороде Чикаго. Малышку удочерили в возрасте четырех месяцев. Родители внесли очень крупную сумму на счет не особенно стесняющегося в средствах агентства по усыновлению, одного из тех, которые могут добиться положительного результата за дни, а не за годы.

Эрни предоставил данные анализа ДНК Келли, уже имевшиеся в деле, а родители Меган взяли мазок у девочки. В лаборатории их сравнили и пришли к однозначному, бесспорному выводу: Меган – дочь Келли.

Эрни сообщил, что приемные родители Меган чувствуют свою вину за то, что невольно вовлеклись в противоправные действия, и хотят, чтобы дальше все было по закону. Главная их забота – благополучие Меган. Хотя они не скрывали от девочки, что она – их приемная дочь, эти люди теперь очень волновались, сможет ли ребенок в столь юном возрасте эмоционально перенести такой поворот своей судьбы.

Продолжительный переходный период, который в конце концов приведет к совместной опеке, при посредничестве адвокатов с обеих сторон, – оптимальный выход из сложившейся ситуации. Все, что ей нужно сделать, – перебраться в Чикаго, поселиться недалеко от того места, где живет ее дочь, и начать разбираться с юридической стороной дела.

«Я ее нашла!» – думала Келли.

Тело ее била дрожь от осознания того, что поискам пришел конец. Несмотря на противоречивые чувства, Келли согласилась на все, что предложили приемные родители ее дочери. Потеря новой работы ее, правда, огорчила, но будущее вселяло большие надежды.

«Это того стоит!» – сказала она себе.

А тем временем ей придется найти новую работу и жилье.

– Решено, – подытожил Эрни. – Кстати, я забыл сказать, что уже переговорил с твоей подругой Мелоди, а она – со своим отцом. Тебе предоставят продолжительный отпуск. У Чета в Чикаго есть приятель. Ему как раз временно нужен человек в офис. Для начала вполне сойдет. Надо сперва разобраться, что к чему. Ты всегда сможешь, если что, вернуться обратно.