Елизавета Абаринова-Кожухова - Дверь в преисподнюю

– Да уж, если князь Григорий чего себе в голову вобьет, то уже не отступится, – заметил Александр.

– Ну вот, а всего опаснее то, что у него есть свои люди в Царь-Городе. Одного из них, столичного мэра, то есть градоначальника князя Длиннорукого, вовремя разоблачили и упрятали в темницу, да что толку – он ведь был не один. Да и не только в Царь-Городе – у вас тоже могут быть его агенты.

– У меня? – изумленно вскинул Александр брови. – Но с какой стати?

– Как это с какой стати, Ваше Величество? – возмутилась Надя. -Покончив с Кислоярским царством, он же сюда полезет!

– Ну, на что ему наши болота, – как бы успокаивая самого себя, возразил Александр.

– Болота, может, и не нужны, – ответила Чаликова, – но у Григория большой зуб на ваших доблестных рыцарей. Вернее сказать, он не может спать спокойно, имея их у себя в тылу.

– Говорил я сто раз своим доблестным рыцарям, чтобы вели себя потише… Постойте! – неожиданно резко вскочил Александр. – Я вспоминаю -боярин Василий что-то спрашивал насчет Беовульфа и еще кого-то. Эдак он еще поедет настраивать их против князя Григория!

– Нет-нет, Ваше Величество, – поспешила успокоить короля Надя. -Василий Николаич просто хочет, так сказать, частным порядком прощупать обстановку.

– A, ну тогда другое дело, – опустился в кресло Александр. – Нам тут, знаете ли, приходится быть очень тихими и незаметными, чтобы беды не накликать.

– A мне почему-то кажется, что ночное происшествие как-то связано с происками князя Григория, – гнула свое Чаликова.

– Сомневаюсь, – возразил король. – Князь Григорий и его сподвижники только пьют кровь, а людоедство – это все же несколько другое. Но вы правы – установить истину обязательно нужно. Погодите, как же я поручу вам это благородное дело, если вы значитесь пажом? A, знаю – я сам займусь изысканиями справедливости, а вы будете постоянно находиться при мне. Вы согласны, госпожа Надя?

– Это вы здорово придумали, Ваше Величество, – радостно ответила Надежда. – Только я здесь человек совсем новый и толком ни с кем еще не знакома. Может быть, Ваше Величество подозреваете кого-то из обитателей замка в склонности, так сказать, к людоедству?

Король немного подумал:

– Да, я понял вашу мысль. Никто извне попасть сюда не мог – ведь нас затопило весьма основательно. A что касается обитателей… Ну, уж в своих слугах я могу быть уверен – они служат уже долгие годы, многие помнят еще моего покойного батюшку…

– A все эти творческие личности? – осторожно поинтересовалась Чаликова. – По-моему, вчера они отличились отменным аппетитом. Особенно господин Диоген.

– Ну, вы уж скажете!.. – запротестовал Александр.

– Нет, Ваше Величество, вы уж как хотите, но для себя всю эту публику я оставляю под подозрением, – решительно заявила Надя.

– Ну что же, – уныло пожал плечами король. – Я не верю, что среди них есть настоящие, а не словесные людоеды, но голову в залог не поставил бы…

– A тот господин во фраке? – припомнила Надя.

– Кто – Иоганн Вольфгангович? – Король протестующе замахал руками. – Нет-нет, это же знаменитый поэт, к тому же просвещенный европеец. Когда он появился в замке, то предъявил рекомендации от высоких лиц Европы. И из Лютеции от короля галлов Луи XXV. И от саксонского курфюрста Готфрида. Да это все пустяки – его лично знает даже мой давнишний друг, ливонский рыцарь Йохан Юргенс, порядочнейший человек, истинный знаток и ценитель искусств!

– Да, но Иоганн Вольфгангович, насколько мне известно, прибыл сюда совсем недавно, – напомнила Чаликова.

– Как и вы, сударыня, – учтиво возразил Александр.

«A Его Величество отнюдь не такой уж небожитель не от мира сего, каким кажется», – отметила про себя Надя. Вслух же деланно возмутилась:

– Ну что вы, Ваше Величество, разве такая хрупкая девушка способна съесть молодого здорового парня?

– Да не обижайтесь, Надя, я же пошутил, – вновь вздохнул король и подлил себе еще вина.

В здоровенном камине, сложенном из неотесанных валунов, весело потрескивали дрова, каждое размером чуть не с бревно. Славный рыцарь Беовульф сидел, развалясь в мягком кресле. Одет он был по-домашнему просто, в кожаную жилетку, украшенную металлическими шипами на плечах, кожаные штаны с бляхами на коленях и красные сапоги с высокими каблуками. И естественно -толстенная золотая цепь на шее.

– Я вам прямо скажу, боярин Василий, – говорил хозяин, почесывая волосатую грудь, – я вообще люблю прямоту. Так вот, мне ваша затея нравится. Кому-нибудь башку оторвать там, или шкуру там спустить. Это я всегда пожалуйста. Вот как, помнится, прошлой осенью пришел тут ко мне славный рыцарь Августин и говорит, мол, слушай, Беовульф, тут на меня Стефан наезжает, кусок дороги оттяпать хочет. Ну, я, как водится, сразу меч в ножны и… Хотя нет, это происшествие не осенью было, да и вообще оно не так уж, э-э-э, гладко закончилось. Ну и бог с ним. Главное, я вам скажу, если кому там чего, так я всегда с удовольствием. Но не сейчас.