Хайди Райс - Salsa, šokoladas ir karšti bučiniai

Galbūt Kelas ciniškai vertina santuoką, bet koks

vyras nenorėtų vėl tapti dėde?

Medė įsipylė sodos vandens ir savo taure palietė

Rubės.

– Tikėkimės. – Ji atsigėrė didelį gurkšnį ir su

čepsėjo. – Ne toks geras kaip Pinot Grigio , bet teks pakęsti jį dar septynis mėnesius.

Džiugus komentaras pažadino Rubei keistą kirbantį pavydą. Įdomu. Ji nenorėjo vaikų. Nė trupučio.

Tai iš kur tas ilgesys?

Rubė nustūmė šią mintį į šalį, kai į kambarį įėjo

Kelas, lydimas kito vyro, kuris priėjo prie jos ir ištiesė

ranką.

– Rajus Kingas, Medės vyras. Sveika atvykusi į

mūsų namus.

Saulės nugairinti plaukai, lieknas, atletiškas sudėjimas, puikiai pabrėžtas buriuotojo šortų ir havajietiškų marškinėlių, ir vyriškas grožis, galintis papuošti žurnalo viršelį – nelygi eisena tik papildė šiurkščiai vyrišką jo išvaizdą.

– labas, – tarė Rubė, spustelėdama jam ranką.

Tada atpažino.

Ji iš tiesų matė jį ant žurnalo viršelio. Verslo žurnalo, jei tiksliau. Prieš kelis mėnesius skaitė straipsnį apie fenomenalų jo sporto prekių imperijos verslo augimą.

Perskaičiusi tris kartus, Rubė įsiminė kelis vertus dėmesio patarimus, kaip įgyvendinti idėją.

– King Xtreme, – patyliukais sušnibždėjo

SAlSA, šOKOlADAS iR KARšTi BUčiNiAi | 111

kompanijos, kurią Rajus įkūrė apleidęs sėkmingą buriuotojo karjerą, pavadinimą.

Jis žavingu judesiu persibraukė susivėlusius

plaukus ranka.

– Kaltas.

– Prieš savaitę buvau vienoje iš tavo parduotuvių

ir svarsčiau, ar verta nusipirkti kalnų dviratį.

– Ar mes tave įtikinome?

– Bijau, kad Kemdene nėra pakankamai kalnų,

kad galėčiau pateisinti tokį nieko nesitikinčios visuomenės užpuolimą. – Rubė nusišypsojo jam. – Bet atsispirti buvo sunku.

– Teks sutarti dėl nuolaidos, kad tau būtų dar

sunkiau, – tarė Rajus ranka apglėbdamas žmonos

liemenį ir prisiglausdamas prie jos klubu.

Kasdieniškai savininkiškas judesys pažadino prisiminimus. Kiek kartų Rubė matė savo tėvą šitaip laikant motiną?

– Ar Mija dar miega? – paklausė Medė vyro.

– Juokauji? Ji beveik komos būsenoje, – atsakė

jis pasilenkęs pabučiuoti žmonos plaukų. – Kertu

lažybų, kad rytoj ryte pirmą kartą per trejus metus galėsime pasivartyti lovoje.

– Per jos gimtadienį? – Medė nusijuokė. – iš kiek

nori lažintis?

Rubė stebėjo pokalbį. Rajaus ir Medės intymumas aiškiai rodė, kaip jie myli, gerbia ir trokšta vienas kito.

Pavydas krūtinėje aštrėjo. O ji užsispyrusiai jį

ignoravo.

–

Rubė gana pavojinga ir ant keturių

112 | HeiDi Rice

ratų, – pareiškė Kelas, kai visi keturi susėdo prie apvalaus stalo. – Todėl nesiūlyčiau parduoti jai dviračio, Rajau.

– ei, ta avarija įvyko dėl tavo kaltės, bičiuli, – tarė

ji patenkinta, kad Kelas atrodė kiek labiau atsipalaidavęs. – Mano automobilis nejudėjo.

– Patyrėte avariją? – paklausė Medė, ratu pasiųsdama salotų dubenis.

– Ne avariją. Greičiau, tiesiog nepasisekė, – tarė

Rubė. – Taip mes vakar susipažinome, – pridūrė

atsipjaudama kvapnaus pyragėlio. Jos šakutė sustingo ore, kai ji pamatė Medės akis išsiplečiant kaip samčius.

– Susipažinote tik vakar?

Rubė pajuto, kaip rausta kaklas. O ne. Atrodo, ji

sugriovė pasirodymą. Ji nuleido šakutę.

– Tiesą sakant, taip.

Ji išgirdo Kelą sudejuojant, bet nepažvelgė į jį.

Juk ji nesutiko meluoti. O dabar, kai susipažino su Mede, norėjo, kad ši žinotų tiesą. Kelo sesuo buvo šilta, dosni ir neįtikėtinai draugiška, tad Rubė tikrai nesijaus patogiai apsimesdama, kad Kelui reiškia

daugiau, nei iš tiesų.

– Tai nuostabu! – nusijuokė Medė. – Susipa

žinai su mano broliu tik vakar, o jis jau tave pasiėmė

drauge. – Ji padavė Rubei dubenį salotų. – Jūs tikriausiai puikiai sutariate.

Kelas strategiškai atsikrenkštė.

– Mede, padaryk man paslaugą ir dar nepradėk

rinkti indų vestuvėms.

– Bet, Kelai, privalai pripažinti, kad tai jau

SAlSA, šOKOlADAS iR KARšTi BUčiNiAi | 113

įvykis. – Ji paplekšnojo broliui per skruostą, akivaizdžiai jį erzindama. – Rubė – pirmoji moteris, su kuria sutikai automobilyje praleisti šešias valandas.

O tai reiškia, kad su ja iš tiesų pasikalbėjai.

Rubė atsipalaidavo, suintriguota pokalbio apie

Kelo asmeninį gyvenimą ir patenkinta jo sesers vertinimo.

Medė slapta mirktelėjo Rubei.

– Manau, tai puiku. Ar žinai, kad esi pirmoji

mergina, kurią jis atvežė susipažinti su mumis?

Kelas nutaisė rūgščią veido miną, o Rubė pajuto

kylant pasitenkinimą. Keilamas – jos pirmasis vienos nakties nuotykis, tad buvo malonu žinoti, kad jiems išsiskyrus ji taip pat jam šį tą reikš. Rubė nusišypsojo Medei.

– Tai kiek merginų Kelas turėjo?

– Bijau, kad milijardus, – žaismingai atsakė

Medė. – Tačiau esu tikra, kad nė su viena iš jų nėra rimtai kalbėjęsis. iki šiol.

– Gal baikite? Aš juk sėdžiu čia, – suirzęs prabilo Kelas.

– Žinau... – Medė pasisuko, kad pažvelgtų į brolį, erzinanti šypsena dingo. – Pirmą kartą per šešis mėnesius, nors kviečiau tave daugybę sykių. Kodėl?

Rubė privalėjo pripažinti, kad kaltinimas buvo

išsakytas nepriekaištingai.

Kelas gūžtelėjo pečiais.

– Buvau užsiėmęs.

– Tik taip sakai, – atsiduso Medė.

Rajus uždėjo ranką ant žmonos delno.

– Galbūt tiesiog pranešk Kelui naujieną, dabar,

kai jau pavyko jį čia atsivilioti? – švelniai tarė jis.

114 | HeiDi Rice

Jei Rajus mėgino nukreipti žmonos dėmesį, jam

pavyko. Medė suėmė jo pirštus, šypsena pilnu pajėgumu grįžo į veidą.

– Kokią naujieną? – Kelo balse buvo girdėti atsargumas.

Medė pasidėjo ranką ant pilvo, jos veidas švietė

viltimi ir pasididžiavimu, kuris sužavėjo Rubę virtuvėje.

– Vėl tapsi dėde.

Užuot apsidžiaugęs, Kelas nė nesureagavo.

– Ak, taip.

Kurį laiką buvo tylu, tuomet Medė sausai nusijuokė.

– Ar tai viskas, ką nori pasakyti?

Keilamas padėjo šakutę ir peilį ant stalo.

– Tikriausiai, derėtų pasveikinti.

Jei Rubė dar kada ir buvo girdėjusi kartesnį pasveikinimą, dabar nė negalėjo prisiminti.

– Tikriausiai? – Nors ir paslėpti po susierzinimu, skriauda ir sąmyšis Medės balse buvo akivaizdūs.

Rubė tiesiog spoksojo, pritrenkta drungnos Kelo reakcijos. Atrodė, kad jis nesidžiaugia naujiena.

– Kada gims vaikelis? – pertraukė Rubė tikėdamasi sumažinti įtampą, o Kelas tylomis žiūrėjo į seserį. Tai, kad jis neteko įprasto iškalbingumo, atrodė neįtikėtina.

Medė susikaupė, prisivertusi ramiai nusišypsoti.

– Mūsų skaičiavimais, maždaug po septynių mėnesių. Bus pavasarinukas.

– Ar jau pasakėte Mijai?

Medė papurtė galvą ir mirksėdama stengėsi paslėpti įtartiną akių blizgėjimą.

SAlSA, šOKOlADAS iR KARšTi BUčiNiAi | 115

– Ne, dar ne, – tyliai pratarė.

– Mes neapgavinėjame savęs, – pridūrė Rajus, pagelbėdamas Rubei, – Mijai patiks mintis turėti broliuką ar sesutę, bet vos tik jis ims žaisti jos žaislais, namuose prasidės Trečiasis pasaulinis karas. šiuo metu Mija yra karalaitė ir ji tai puikiai žino.

– Nekantrauju su ja susipažinti, – tarė Rubė visiškai rimtai. Ji dievino vaikus; jie buvo neįtikėtini, o Mijos amžiaus dar ir siaubingai mieli. ir atrodė, kad Mija tikrai nepaprasta.