— Ты дзе? — спытала Ніка.
— Там, — сказаў ён.
Над полем уставаў спакойны барвяны шчыт.
— Разумееш, — сказаў Івар, — я сярэдні просты чалавек. Ад мяне не застанецца памяці. Я не веру ў бога. І таму я не магу жыць іначай, не адчуваючы сябе… часткай усяго, што было, ёсць і будзе. Іначай я памру, знікну… без слядоў. Як для цябе тыя… у кратэры. А каб не яны, каб не нашы беларускія хлопцы ў Крычаве і пад Крутагор'ем — уся зямля стала б вось такой.
Ён хітнуў галавою ў бок папялішча, налітага чарнілам густой цемры.
— А я? — спытала яна.
— Я кахаю цябе, — сказаў ён. — Але што мне ў адным дні? Ты мне… назаўжды, як гэты свет, і паплавы, і валы, і… Беларусь.
І, памаўчаўшы, дадаў:
— Нават калі мяне не будзе… А ты думаеш іначай… Таму — ідзі…
Выліўшы ўсё, што было на душы, ён неяк холадна і прасветлена паспакайнеў.
— Я пастараюся забыць, — сказаў ён.
Яна сядзела, схаваўшы пад сукенкай ногі і абхапіўшы іх рукамі. Сядзела, паклаўшы падбароддзе на калені. І ўсю яе, разам з курткай, накінутай на плечы, разам з удумнымі вялікімі вачыма і ссунутымі бровамі, заліваў зарывам барвяны шчыт, які ўставаў над зямлёй, вялізны крывавы шчыт.
— Налі, — ціха сказала яна.
— За што вып'ем? — спытаў ён.
— За княгіню з сынам, — сказала яна.
Яны выпілі тое, што заставалася. Потым Івар устаў, перахапіўшы бутэльку за рыльца, як гранату. Устаў і падышоў да краю яра, і яна ўбачыла на фоне барвянага шчыта яго вялізную постаць.
— Ты што? — спытала яна.
— У бок татар, — з нейкай адчайнай весялосцю адказаў ён. — Трымайце, д'яблы копчаныя!
І, выгнуўшыся, мятнуў… Асветленая зарывам, бутэлька праляцела над ярам, і палёт яе быў доўгі — здавалася, канца не будзе. Яна праляцела яр і процілеглы схіл ля яго і ўпала недзе далёка, вельмі далёка ад іх, у крывавым полі.
— Збірайся, — сказаў ён. — Дай руку.
Яна глядзела на яго знізу дапытлівымі, дзіўнымі, трохі нават страшнымі ў гэтым зарыве вачыма.
— Сядай, — сказала яна.
Голас быў такі, што ён сеў, хаця і ведаў: дарэмна.
— Яны прайшлі, праўда ж? — спытала яна.
— Ну.
— І мы?.. І я прайду, і ўсё?.. Такое кароткае ўсё?.. Прайшлі — і косткі ў бульбе?
Ён маўчаў.
— Івар…
Ён маўчаў.
— Я яшчэ многага не разумею. І я… не магу без цябе ў гэты кароткі час… Што ёсць я без цябе?.. А ты… Я, разумееш… я слабая, відаць… А ты, я не ведаю, што такое ў табе?.. Але нешта трывалае, магутнае… Я не ведаю, што яно, але яно перажыве.
Голас яе задрыжаў.
— Ты сказаў мне аб ім, а я не зразумела… Я, відаць, вельмі абразіла цябе… Ты павер мне: я зразумею, зразумею цябе. Ты для мяне… як першы крок да тваёй праўды. Мне страшна без яе…
Ён маўчаў. Ён не верыў пасля ўсяго, што было.
— Ты паехаў, і я зразумела… Калі ласка, не адмаўляй мне…
Івар працягнуў руку, яшчэ не разумеючы, што здарылася.
— Я раптам адчула: ні хвіліны не магу без цябе.
Рыданні аддаліся так раптоўна над гэтым ярам, над гэтым пустым кратэрам, над полем, паўзверх якога плыў расплаўлены і грозны барвяны шчыт. Яны аддаліся так раптоўна, што ён спалохана схапіў яе за плечы.
— Што з табою?
— Я была дурная… Я нічога не разумела… Калі можаш… даруй мне, Івар.
Барвяны шчыт плыў над імі.