Кристин Лестер: Берег нежности

— У вас что-то произошло за этот год?

— У меня.

— У тебя?.. Но это как-то связано с Ивелем?

— У нас все связано, ты же знаешь.

— Хм. У вас все связано, но произошло все равно только у одной тебя?

— Да, как-то так. — Жанет достала вторую сигарету.

— Ты куришь?

— Всегда курила.

— Я думала — нет.

— Ты многого не знаешь.

— Ну да… Но надеюсь узнать.

— Может быть. Все может быть…

Оливия окинула подругу взглядом, в котором светилось уважение:

— Ты изменилась. В лучшую сторону.

— Оттого что стала курить при тебе? — Жанет натянуто рассмеялась. — Не обижайся. Просто я ненавижу отдыхать с мужем. Мне скучно.

— Но зачем вы тогда… зачем вы вместе?

— Сама не знаю. Давай поговорим о чем-нибудь другом.

— Хорошо. Как твоя работа?

— Что ты называешь работой? Мои рисунки?

— Конечно. Ты же занималась интерьерами. Или я ошибаюсь?

— Да нет, не ошибаешься. — Жанет горько вздохнула.

— А в чем дело?

— Ивель высмеивает все, что относится ко мне. В том числе и мои работы.

— Но ты же шикарно рисуешь! — громко возмутилась Оливия, и мужчины невольно замолчали, уставившись на нее, причем во взгляде Ивеля не было желания оспорить последнее утверждение. — Может, ты просто относишься к нему предвзято? — добавила она шепотом.

— Ну вот еще! Просто он так говорит.

— Как «так»?

— Чтобы я бросала это занятие, потому что оно не приносит дохода.

Оливия фыркнула:

— При его-то доходах он еще хочет, чтобы ты зарабатывала?

— Не путай. Не при его доходах, а при доходах его отца.

— Он что, до сих пор… Он что, еще не получил наследство?

— Нет. Там мать не хочет ни с кем делиться. Все идет через нее… Я тебе не рассказывала в прошлом году… — Жанет подняла измученный взгляд на Оливию.

Та была в шоке.

— Тогда я, кажется, понимаю.

— Это вряд ли.

— Да?.. Ну а сейчас у тебя есть клиенты? Или ты рисуешь для себя?

— Да все в порядке, я взяла с собой материалы для очередного заказа.

— Что на этот раз? Ресторан? Приемная большого босса?

— Детский садик.

Оливия расхохоталась:

— Детский садик?!

— Да. А что? Мне нравится.

— Прелесть какая. Но почему Ивель высмеивает? Чем ему не угодил детский садик?

— Он не хочет детей, — отрезала Жанет и закурила новую сигарету, забыв, что первая еще дымится в пепельнице.

Оливия прижала ладонь к губам и в ужасе откинулась на спинку стула.

На некоторое время за столиком воцарилась тишина. Мужчины тоже замолчали, обдумывая новости об акциях нефтяной компании, в которые у обоих были вложены капиталы.

— Я смотрю, у нас девушки совсем заскучали! — вдруг воскликнул Стен. — Давайте поговорим о чем-нибудь веселом!

— Например? — не своим голосом спросила Оливия.

— Например, о том, что сегодня вечером будет фуршет в честь дня рождения какого-то пассажира, и он даже попросил капитана сделать высадку.

— Это еще зачем? — оживился Ивель. — И что за пассажир такой важный?

— Не знаю, он француз. И у него много денег.

— Ну это само собой. Если бы у него было мало денег, он попросту не попал бы на этот круиз.

Все рассмеялись. Дороговизна путевок была всеобщей темой для шуток, включая экипаж теплохода, но туристическую компанию это ничуть не смущало.

— Французы любят экзотику, — веско сказала Жанет.

— И женщин, — игриво добавил Ивель, глядя на жену.

Она фыркнула:

— Я говорю о французах вообще. В том числе и о женщинах-француженках. Как они могут любить сами себя?

— О! Это как раз очень просто! — бросился на помощь другу Стен. — Любить самих себя — роскошь, недоступная многим нациям. А вот французы — могут.

— Да, американцы в вопросах любви отдают предпочтение деньгам, — согласилась Жанет.

— Американки, — поправил Ивель.

— Не надо обобщать.

— Но и ты не обобщай, дорогая.

— Ну-ну, перестаньте. У вас еще три недели, чтобы ссориться. Не стоит этого делать в самый первый день.

— Сегодня уже второй.

— Первой была ночь, это не считается, — примирительно заключила Жанет. — Хорошо, я согласна не ссориться с мужем в первый день.

— А что же все-таки представляет собой этот француз и почему ты мне о нем ничего не говорил? — спросила Оливия.

— Он… Да черт его знает! Какой-то продюсер, по-моему.

— Завсегдатай Каннских фестивалей?

— Пожалуй.

— Тогда чего ему не сиделось на родине? У них там сейчас самый сезон.

— Так ведь я же говорю: любитель экзотики. Потянуло на Багамы.

— Странно. Ехать с Лазурного берега в такую даль, чтобы отметить свой день рождения?