Данелла Хармон: Благородный дикарь [litres]

Все еще улыбаясь, он взял второе письмо, с почтовым штемпелем какого-то явно американского города, о котором он никогда не слышал. Адрес на конверте был написан странно знакомым почерком. Нахмурив брови, Люсьен вскрыл письмо и начал читать:

26 октября 1776 года

Дорогой брат Люсьен…

Не может быть! Герцог вскочил со стула, чуть не перевернув стол. Боже мой! Он жив!

Проклиная свои глаза за то, что не могут быстрее скользить по строчкам, он взволнованно дочитал письмо до конца.

Не знаю даже, как начать это письмо, потому что трудно представить себе, что вы будете думать обо мне, когда дочитаете его до конца. Надеюсь, моя семья не оплакивала меня слишком долго, потому что я не заслуживаю ни ваших слез, ни вашего прощения. Мне многое нужно рассказать вам, объяснить, почему нужно было, чтобы все поверили в мою смерть, но, думаю, лучше сделать это не в письме, а при личной встрече, к тому же есть кое-что, о чем я хочу поговорить с тобой с глазу на глаз, когда вернусь домой.

В Англии я буду через две недели и надеюсь провести с вами Рождество.

Прошу вас выбросить из головы все воспоминания о том человеке, которого вы когда-то знали: болезнь и обстоятельства превратили меня в его бледную тень, – так что не ожидайте от меня слишком многого.

С нетерпением жду встречи со всеми вами. Храни вас Господь.

Люсьен некоторое время сидел не двигаясь, совершенно ошеломленный, потом с письмом в руке торопливо вышел из столовой и громко позвал Нериссу и Эндрю.

Как видно, перевоспитанием младшего братца придется заняться позже: домой возвращался его любимец.

Гейнсборо Томас (1727–1788) – английский живописец, автор портретов и пейзажей.