Эрика Джеймс - Еще темнее

– Я сейчас сбегаю в магазин и куплю кое-что нужное для торта, – говорит она.

– Ладно. Но не в таком же виде?

– Что?

– Ты наденешь джинсы или еще что-нибудь?

– Кристиан, зачем? Я и так нормально одета, – отмахивается она, и я скриплю зубами. – Вот если бы мы были на пляже?

– Но мы не на пляже.

– Ты бы возражал, если бы мы были на пляже?

Мы были бы на частном пляже.

– Нет, – отвечаю я.

Она лукаво улыбается.

– Ну, вот и представь себе, что мы там. Пока. – Она поворачивается и мчится в холл.

Что? Она убегает?

Неожиданно для себя я вскакиваю с места и бегу за ней. Вижу бирюзовую вспышку, мелькнувшую в дверях, и выскакиваю следом за ней в холл. Но она уже в лифте, и створки закрываются как раз в тот момент, когда я подбегаю. Она машет мне рукой из кабины и уезжает. Ее спешка так неуместна. Даже смешно.

Что подумала бы она, если бы я так сделал?

Качая головой, я иду на кухню. В последний раз мы играли в догонялки, когда она ушла от меня. Эта мысль меня отрезвляет. Я останавливаюсь у холодильника и наливаю себе воды. Вижу торт, остывающий на проволочной решетке. Нагибаюсь, нюхаю, и у меня текут слюнки. Закрываю глаза, и в памяти всплывает воспоминание о матери.

Мама дома. Мама тут.

Она в больших туфлях и короткой-прекороткой юбке. Красной. Блестящей.

У мамы лиловые полосы на ногах. Под попкой.

Она хорошо пахнет. Как конфетка.

– Заходи, великан, будь как дома.

С ней дядька. Огромный, с большой бородой. Я его не знаю.

– Подожди, клопик. У мамочки дела. Иди к себе, поиграй в машинки. Я испеку тебе тортик, когда освобожусь.

Она закрывает дверь спальни.

Я слышу писк лифта и оглядываюсь, ожидая, что уже вернулась Ана. Но это Тейлор с двумя мужчинами; один, помоложе, с деловым видом несет портфель, другой, широкоплечий и рослый, похож на ходячий бицепс.

– Мистер Грей. – Тейлор представляет мне парня с портфелем. – Это Луис Астория из ювелирного салона «Астория».

– А-а. Спасибо, что приехали.

– С большим удовольствием, мистер Грей. – Луис Астория оживлен, его черные глаза по-дружески смотрят на меня. – Могу предложить вам великолепные изделия.

– Замечательно. Давайте посмотрим все в моем кабинете. Извольте пройти со мной.

Я сразу вижу, какое мне нужно платиновое кольцо. Не самое большое, но и не маленькое. Оно самое красивое и элегантное из всех, с бриллиантом в четыре карата высочайшего качества: цвета D и безупречной чистоты. Камень красивый, овальной формы, в простой оправе. Другие слишком вычурные или аляповатые – не годятся для моей девочки.

– Прекрасный выбор, мистер Грей, – говорит он, убирая в карман мой чек. – Я не сомневаюсь, что кольцо понравится вашей невесте. А мы можем подогнать его по размеру, если понадобится.

– Еще раз спасибо за то, что приехали. Тейлор вас проводит.

– Спасибо вам, мистер Грей.

Он вручает мне коробочку с кольцом и выходит из кабинета вместе с Тейлором. Я еще раз смотрю на покупку. Я в самом деле очень надеюсь, что кольцо ей понравится. Убираю его в ящик стола и сажусь в кресло. Прикидываю, не позвонить ли Ане, просто так, но отбрасываю эту мысль. Вместо этого слушаю еще раз ее сообщение: «Привет… хм… это я, Ана. У тебя все нормально? Позвони мне».

Мне достаточно просто услышать ее голос. Я возвращаюсь к работе.

Во время телефонного разговора с инженером из Airbus гляжу в окно на небо. Оно такое же синее, как глаза Аны.

– А специалист по еврокоптеру прибудет днем в понедельник?..

– Он вылетает в Париж из аэропорта «Марсель-Прованс», это рядом с нашей главной конторой в Мариньяне, а оттуда в Сиэтл. Это самое раннее, когда мы можем его ждать. Хорошо еще, что на Тихоокеанском Северо-Западе мы базируемся на «Боинг-Филд».

– Хорошо. Держи меня в курсе.

– Мы соберем всех наших специалистов, как только вертолет привезут сюда.

– Скажи им, что мне нужны их первые выводы вечером в понедельник либо утром во вторник.

– Будет исполнено, мистер Грей.

Я нажимаю на отбой и поворачиваюсь в кресле к столу.

Ана стоит в дверях и смотрит на меня. Задумчиво и с легким беспокойством.

– Привет, – говорит она, входит в кабинет, огибает письменный стол и останавливается возле меня.

Мне хочется спросить у нее, почему она убежала, но она опережает меня:

– Я вернулась. Ты злишься на меня?

Я вздыхаю и сажаю ее к себе на колени.

– Да, злюсь, – шепчу я.

Ты убегала от меня, а в последний раз, когда ты так сделала, ты бросила меня.