Эрика Джеймс - Еще темнее

А х (Твоя невеста)

PS: С каких пор ты стал таким болтливым? До сих пор висишь на телефоне!

Звоню маме и сообщаю ей про цветы.

– Дорогой, как ты? Пришел в себя? Все СМИ кричат об аварии.

– Я знаю, ма. У меня все нормально. Я хочу сказать тебе одну вещь.

– Что?

– Я попросил Ану выйти за меня замуж. Она сказала «да».

Мама изумленно молчит.

– Мама?

– Кристиан, извини. Это замечательная новость, – говорит она, но в ее голосе слышится легкая неуверенность.

– Я понимаю, что все неожиданно.

– Ты уверен, милый? Пойми меня правильно, я обожаю Ану. Но все так быстро, а она первая девушка…

– Мама. Она не первая девушка. Она первая, которую ты видишь.

– О-о.

– Точно.

– Что ж, я счастлива за тебя. Поздравляю.

– Тут еще одна вещь.

– Что такое, милый?

– Я заказал цветы. Для лодочного сарая. Их доставят.

– Зачем?

– Понимаешь, мое первое предложение, сделанное Ане, было ужасно скучным.

– О, я понимаю.

– И, мама, больше не говори никому. Я хочу, чтобы получился сюрприз. Сегодня вечером я хочу сделать объявление.

– Как хочешь, милый. Миа занимается подготовкой к празднику. Сейчас я найду ее.

Я жду, как мне кажется, целую вечность.

Давай, Миа, скорее.

– Эй, старший брат. Слава богу, что ты с нами. Что такое?

– Мама говорит, что ты координируешь поставки к вечеринке. Ты там размахнулась?

– После твоего почти смертельного приключения мы отпразднуем все как положено.

Ох, блин.

– Знаешь, там я заказал поставку для лодочного сарая.

– Да? Что?

– От флориста.

– Зачем? Для чего?

Господи, она бывает невыносимой. Я поднимаю взгляд. Ана стоит в своем коротком-прекоротком платье и смотрит на меня.

– Ты просто пусти их туда и оставь в покое. Поняла, Миа?

Ана наклонила голову набок и слушает.

– Ладно. Не переживай по пустякам. Я направлю их в лодочный сарай.

– Хорошо.

Ана изображает, что она ест.

Ланч? Замечательно.

– До встречи, – говорю я сестре и кладу трубку. Потом спрашиваю: – Можно еще один звонок?

– Конечно.

– Это платье слишком короткое.

– Тебе оно нравится? – Ана делает пируэт в дверях, ее юбочка взлетает кверху, открывая соблазнительный вид на кружевные трусики.

– Ана, ты выглядишь в нем фантастически. Я просто не хочу, чтобы кто-нибудь еще видел тебя такой.

– Ох! – Она слегка огорчается. – Ведь мы дома, Кристиан. Тут никого нет, кроме слуг.

Не хочу ее огорчать. Я киваю, как могу, благосклонно. Она поворачивается и уходит на кухню.

Грей, держись.

Следующий звонок я хочу сделать отцу Аны. Не представляю себе, что он скажет, когда я попрошу у него руки дочери. Я отыскиваю у Аны номер его мобильного. Хосе сказал, что он уехал на рыбалку. Надеюсь, он находится в таком месте, где есть сигнал.

Нет. Не получается. Я попадаю на голосовую почту. «Рэй Стил. Оставьте сообщение».

Коротко и ясно.

«Приветствую, мистер Стил, это Кристиан Грей. Я бы хотел поговорить с вами о вашей дочери. Пожалуйста, позвоните мне».

Я сообщаю ему мой номер и нажимаю на отбой.

На что ты рассчитываешь, Грей?

Он находится в дебрях Маунт-Бейкер-Парка.

Пока у меня открыт файл Аны, я принимаю решение положить какую-нибудь сумму на ее банковский счет. Ей надо привыкать к тому, что у нее есть деньги.

«Двадцать четыре тысячи долларов!

Двадцать четыре тысячи долларов от прелестной леди в серебристом платье – раз, два, продано!»

Я смеюсь, вспомнив ее храбрость на аукционе. Интересно, что она сама думает об этом. Уверен, что нам будет интересно это обсудить. Перевожу пятьдесят тысяч долларов на ее счет онлайн. Деньги поступят в течение часа.

Урчит желудок. Я голоден. Но тут звонит мой телефон. Это Рэй.

– Мистер Стил. Спасибо, что позвонили…

– У Энни все в порядке?

– Нормально. Более чем нормально. Все отлично.

– Слава богу. Чем могу быть полезен, Кристиан?

– Я знаю, что вы на рыбалке.

– Пытаюсь. Сегодня неважный клев.

– Очень жаль. – Оказывается, я нервничаю сильнее, чем ожидал. У меня вспотели ладони, а ведь мистер Стил не говорит ничего такого, что дало бы мне повод для беспокойства.

Допустим, он скажет «нет»? Это не то, на что я рассчитываю.

– Мистер Стил?

– Я на связи, Кристиан, жду, когда вы перейдете к делу.

– Да. Конечно. Хм-м. Я позвонил, потому что… хм-м, мне бы хотелось получить ваше позволение. Я хочу жениться на вашей дочери. – Слова неуклюже вырываются из меня, словно я никогда в жизни не вел переговоры и не совершал сделки. Более того, их встречает угрюмое молчание.