Эрика Джеймс - Еще темнее

– И что?

– Ты не…

– Ана, ты согласилась стать моей женой. Пожалуйста. Давай не будем спорить из-за этого.

Она тяжело вздыхает и какое-то время молчит, когда мы едем над розовыми и темными водами озера Вашингтон.

– Ладно, – говорит она. – Спасибо.

– Я от всего сердца. – Я с облегчением вздыхаю.

Вот видишь, Ана, это было не так трудно, пра-вда?

В понедельник я разберусь с твоими студенческими кредитами.

– Ты готова предстать перед моей семьей?

Я выключаю зажигание «Ауди». Мы стоим возле дома родителей.

– Да. Ты собираешься сказать им?

– Конечно. Мне не терпится увидеть их реакцию.

Меня переполняет восторг. Я вылезаю и открываю перед Аной дверцу. С залива дует прохладный ветерок, и она кутается в шаль. Беру ее за руку, и мы идем к парадной двери. Подъездная дорога полна машин, включая пикап Элиота. Вечеринка будет грандиознее, чем я думал.

Каррик открывает перед нами дверь, прежде чем я успеваю постучать.

– Кристиан, привет! С днем рождения, сын. – Он берет меня за руку и, к моему удивлению, крепко обнимает.

Такого еще не бывало.

– Э-э… спасибо, папа.

– Ана, как приятно видеть тебя снова!

Он нежно и быстро обнимает Ану, и мы входим следом за ним в дом. Слышится громкий стук каблуков, и я ожидаю увидеть бегущую по коридору сестрицу, но это Кэтрин Кавана. Кажется, она в бешенстве.

– Эй, вы! Я хочу поговорить с вами, – рычит она.

Ана вопросительно глядит на меня, и я пожимаю плечами. Я не представляю, что так рассердило Кавану, но мы идем следом за ней в пустую столовую. Она закрывает дверь и поворачивается к Ане.

– Что это за хрень? – шипит она и машет перед ее носом листком бумаги.

Ана берет у нее листок и читает. Но почти сразу белеет и смотрит на меня испуганными глазами.

В чем дело?

Ана встает между мной и Кэтрин.

– Что такое? – спрашиваю я, начиная беспокоиться.

Ана игнорирует меня и обращается к Каване:

– Кейт! Тебя это никак не касается. Это не твое дело.

Кэтрин удивлена ее реакцией.

Блин, о чем они говорят?

– Ана, что это?

– Кристиан, пожалуйста, выйди, – просит Ана.

– Нет. Покажи мне. – Я протягиваю руку, и она неохотно отдает мне бумажку.

Это ее ответ на контракт. По электронной почте.

Блин.

– Что он сделал с тобой? – спрашивает Кэтрин, игнорируя меня.

– Кейт, это тебя не касается. – В голосе Аны слышится отчаяние.

– Где ты это взяла? – спрашиваю я.

Кавана краснеет.

– Не имеет значения. – Но я смотрю на нее, и она торопливо объясняет: – Листок лежал в кармане пиджака – как я догадываюсь, твоего – который я обнаружила на двери спальни Аны. – Она грозно смотрит на меня, готовая к сражению.

– Ты говорила кому-нибудь об этом? – спрашиваю я.

– Нет. Конечно, нет, – рычит Кейт.

У нее еще хватает наглости изображать из себя обиженную.

Хорошо. Я иду к камину, беру зажигалку из маленькой фарфоровой чаши, стоящей на каминной полке, поджигаю угол распечатки, и она плавно летит на решетку и там сгорает. Обе подружки смотрят на меня.

Когда от листка остается пепел, я снова поворачиваюсь к ним.

– Даже Элиоту? – спрашивает Ана.

– Никому, – категорически заявляет Кейт. Теперь она выглядит чуточку озадаченной. – Ана, я просто хотела узнать, все ли у тебя в порядке.

Я возмущенно закатываю глаза, благо они меня не видят.

– У меня все хорошо, Кейт. Более чем. У нас с Кристианом все замечательно – а это дело прошлое. Пожалуйста, забудь, – умоляющим голосом говорит Ана.

– Забыть? – удивляется она. – Разве можно это забыть? Что он сделал с тобой?

– Кейт, он ничего мне не сделал. Честное слово – все в порядке.

– Правда? – спрашивает она.

Блин, да что же ты привязалась?

Я обнимаю Ану за плечи и гляжу на Кэтрин, пытаясь, возможно, безуспешно убрать с моего лица враждебность.

– Кэтрин, Ана дала согласие стать моей женой.

– Женой! – пищит Кейт и недоверчиво таращит глаза.

– Мы поженимся. А сегодня вечером намерены объявить о нашей помолвке, – говорю я.

– Ой! – Кейт раскрывает рот от удивления. – Ана, я оставила тебя одну на шестнадцать дней, и что получилось? Все так неожиданно. Вчера, когда я сказала… – Осекшись, она глядит на Ану. – Как же во все это вписывается то электронное письмо?

– Никак, Кейт. Забудь о нем, пожалуйста. Я люблю его, и он любит меня. Не надо. Не порти его день рождения и наш вечер, – молит Ана.

Глаза Кэтрин наполняются слезами.

Блин. Сейчас она начнет рыдать.