Стелла Камерон - Во власти желания

Макс вошел в замок через главный вход род часовой башней и готическим балконом и направился к Ив-Тауэр. Подойдя к нижней площадке лестнице, ведущей в его покои - и в покои Керсти, - он остановился в нерешительности.

И вдруг увидел шагавшего по коридору Фергуса Уилки. Тот читал на ходу и был так увлечен этим занятием, что не заметил молодого хозяина.

- Интересная книга, Уилки? - спросил Макс и улыбнулся, заметив, что слуга вздрогнул.

- Да, сэр.

Уилки быстро убрал в карман книжку. Он, вероятно, готовился к очередному амурному свиданию.

- И когда же ты женишься на.., на Аде, кажется? Симпатичная девушка.

Уилки густо покраснел.

- Спасибо, сэр, - пробормотал он. - Но на такие дела требуется время, сами знаете. И потом, мы не хотим создавать неудобства всем остальным слугам.

- Ничего, что-нибудь придумаем, - пообещал Макс и зашагал дальше.

Подойдя к своему кабинету, он услышал мужские голоса, доносившиеся из-за двери.

Улыбнувшись, Макс распахнул дверь и переступил порог.

У стола стояли отец и дядя Арран. Оба были чем-то озабочены.

Керсти в кабинете не было.

- Макс! - воскликнул отец и поспешил взять его за руку. - Я вижу, ты уже пришел в себя, мой мальчик. Замечательно! Но... все же не нервничай. Садись в кресло.

- Да-да, садись, - кивнул Арран.

- Но я прекрасно себя чувствую, - возразил Макс. - Простите, вспомнил... Мне надо ненадолго отлучиться.

Он хотел пойти в розовые комнаты. Керсти, конечно же, находится там.

- Нам надо поговорить, - сказал отец.

- Я...

- Надо срочно поговорить, - перебил племянника Арран.

- Но я сейчас вернусь. - Макс усмехнулся. - Можете больше не волноваться. Мы с Керсти возьмем все дела на себя.

Отец и дядя переглянулись.

Струан вздохнул и отошел к окну.

- Садись, Макс, - сказал Арран. - Мы оказались в затруднительном положении.

Макс нахмурился.

- Что у вас случилось?

- Кажется, Керсти пропала, - сказал отец не оборачиваясь.

- О Боже, Сгрузи! - воскликнул маркиз. - Нельзя же... так сразу...

- А что я должен был сказать? - Виконт пожал плечами.

- Ты мог бы что-нибудь придумать. Тем более что мы не знаем...

- О чем вы говорите? - перебил Макс; он вдруг почувствовал какой-то странный озноб. - Керсти пропала? Но как она могла пропасть?

- Дома ее нет, - сказал Арран. - Я сам заезжал к ее родителям. Они не знают, где она, и очень волнуются. Я попытался их успокоить и сказал, что сообщу им, как только...

Но Макс уже не слушал дядю. Выбежав из комнаты, он взлетел по лестнице и ворвался в покои Керсти.

Ее там не было.

Макс осмотрелся. Повсюду, как обычно, царил безупречный порядок. Он зашел в спальню и выдвинул ящик туалетного столика. Пусто. В остальных - то же самое. А в гардеробе?

Тоже пусто - остались лишь новые платья, которые она не захотела взять. Макс взглянул на столик у кровати. Библия исчезла.

Вернувшись в гостиную, он сел на комод у окна.

Где же она? Ведь ей некуда идти...

- Сэр... - у порога в нерешительности топтался. Фергус Уилки. - Можно войти, сэр?

Макс уставился на него невидящим взглядом.

- Ах, Уилки.., входи. Я тебя слушаю.

Слуга тщательно прикрыл за собой дверь и приблизился к Максу.

- Наверное, мне не следовало бы к вам приходить, но я знаю, как вы цените Керсти Мерсер за ее способности.., и прочее...

Макс внимательно посмотрел на Уилки'. Этот молодой слуга, похоже, что-то знал.

- Фергус, мы все будем тебе очень благодарны, если ты нам поможешь.

Уилки, потупившись, проговорил:

- Вчера поздно вечером я проходил по этому коридору.

- Вот как? А что ты здесь делал? Насколько я знаю, ты должен приходить сюда по вызову.

Уилки поднял глаза и криво усмехнулся. Эта усмешка очень Максу не понравилась - Если помните, сэр, мы с Адой...

- Да-да, конечно, - кивнул Макс. - Итак, ты проходил по этому коридору... Что дальше?

- Керсти сидела там, где вы сейчас.

Макс насторожился.

- И что же?

- - Мне не хотелось бы это говорить...

- Я слушаю тебя.

- Но я уверен, что она не сделала ничего дурного, сэр.

Макс, не удержавшись, закричал:

- Выкладывай, Уилки! Побыстрее!

- Сэр.., у нее в руках было вот это. - Слуга повернулся и указал на парчизи. - У нее в руках были серебряные фигурки.

Уилки опять замолчал. Максу хотелось схватить его за ворот и как следует встряхнуть.

- Ты заметил что-то необычное?

- Она открутила головы всем дамам, собрала в кучку кое-какие.., вещицы и уложила их в свой ридикюль. Сэр, я видел, это были драгоценности - брошки, блестящие камни.., и прочее! Она вытащила все это из фигурок.