Стелла Камерон - Во власти желания

Потеряв голову, фрейлина королевы Марии явила на свет лоскуток голубого шифона, в который были завернуты три жемчужины - вероятно, также очень ценные.

Вскоре на столе оказались и другие украшения - маленькая золотая брошь с кроваво-красным камнем, золотая цепочка и молочно-белый камень, отливавший в центре красным, когда Керсти держала его на ладони, Она продолжала осмотр. В каждой из дам хранилось что-нибудь любопытное. Пустыми оказались только те две фигурки, которые сначала пропали, а потом нашлись.

Макс сказал, что никто не заподозрит ее в воровстве. Но он еще не знал, что серебряные фигурки - это тайники.

Керсти бросило в жар. Как же быть? Молчать и надеяться, что все обойдется? Но кто-то же брал этих двух дам, а потом вернул их уже без драгоценностей - они там наверняка были.

Ее могли обвинить в воровстве! Что же теперь делать? Неужели она должна молчать?

Наконец, решившись, Керсти дернула за шнурок, висевший у камина. Потом села за стол и написала коротенькую записку. Запечатав конверт, она собрала все фигурки парчизи и принялась рассматривать игральную доску.

- Керсти... Или теперь я должен называть тебя "мисс Мерсер"? Ведь ты у нас стала важной особой?

Девушка вздрогнула и подняла голову. Перед ней стоял Фергус Уилки.

- Спасибо, что пришел, - сказала она, не ответив на его вопрос. Отнеси, пожалуйста, это письмо в охотничий домик.

Он бросил взгляд в окно.

- Прямо сейчас?

- Да, это очень важно. - Интересно, удастся ли ей хоть немного поспать сегодня ночью? - Попроси повозку. Я уверена, что тебе не откажут.

Уилки фыркнул.

- Быстрее дойду пешком. - Он шагнул к столу, взял конверт и прочел имя адресата. - Ага, написала своему хозяину.

Значит, любовнички повздорили?

Керсти не умела разговаривать с наглецами.

- Отнеси. Я буду тебе очень благодарна, Фергус, - сказала она.

- Ага, как что-то понадобилось, так сразу "Фергус"?! Ладно, так и быть, отнесу, но потом ты заплатишь мне за труды. Я сам назначу время.

Он окинул ее плотоядным взглядом и ушел - как обычно, почти бесшумно. Керсти приготовилась ждать.

В течение первого часа она листала юмористический журнал, который принесла из кабинета. В декабрьском номере было много смешных карикатур на известных людей. Керсти невольно улыбалась, рассматривая рисунки.

Охотничий домик, в котором жили виконт и леди Джастин, находился довольно далеко от замка. И все же к этому времени Уилки мог успеть сходить туда и вернуться обратно.

Керсти вышла в коридор и направилась к лестнице. Она хотела выйти в нижний холл. На углу девушка столкнулась с леди Гермионой Рашли. Дама тяжело дышала - очевидно, после быстрого подъема.

- Керсти! - Ее золотистые глаза увлажнились" - Ох, прости мне эти глупые слезы! Но я увидела тебя и вдруг почувствовала, что больше не могу сдерживаться. Это уже слишком!

Пожалуйста, помоги мне! Я так переживаю за Макса!

Керсти затаила дыхание, ожидая.

- Я была у него, хотя он и не обрадовался моему приходу. - Гермиона отвернулась, и Керсти заметила, что по ее щеке скатилась слезинка. , - Что случилось, миледи? - спросила она, - Чем я могу вам помочь?

- Как я поняла, ты помогаешь маркизу, пока Макс болеет, не так ли?

Болеет? Видимо, родственники Макса распустили слух о его нездоровье, чтобы скрыть тот факт, что он пьянствует.

- Да, я помогаю его светлости.

- Макс благодарен вам обоим за то, что вы избавляете его от хозяйственных забот. Он сейчас не в состоянии заниматься делами.

- Понятно, - проговорила Керсти. - Я рада, что могу помочь ему. - А может, он в самом деле болен?

- Да, но... - Гермиона разразилась громкими рыданиями.

Керсти невольно посочувствовала этой женщине - вероятно, она действительно страдала.

- О!.. - простонала Гермиона. - Я так его люблю! А он меня - нет. Но я не могу сидеть сложа руки, когда ему плохо.

Именно поэтому я здесь. Прошу тебя, сходи к нему. Ты очень много для него значишь. Макс болен и нуждается в утешении. Возможно, он не обойдется без доктора.

Керсти в ужасе смотрела на Гермиону.

- Вы думаете, миледи, что ему настолько плохо?

- Не знаю. Так тяжело сознавать, что он ко мне равнодушен! Но я не стану тебе мешать, если ты сможешь принести ему облегчение. - Она схватила Керсти за руки. - Иди к нему.

Быстрее, а то будет поздно!

Керсти высвободила руки.

- Хорошо, - сказала она, - я пойду к нему прямо сейчас.

Да благословит вас Господь, миледи! Я не предполагала, что вы способны на такую жертву.