Барбара Картленд - Песня синей птицы

- Это просто чудо! - воскликнула она. - Как мне благодарить вас за вашу доброту?

- Вы можете отблагодарить меня, разрешив занимать вас, пока Колумб отдыхает. Если хотите, я покажу вам озерцо в глубине леса, где по вечерам пьют воду олени и где, я уверен, Пан играет на своей свирели для тех, кто может услышать его музыку.

Сильвина сжала руки.

- Ах, вы правда можете меня туда взять? Как это будет чудесно! А вы когда-нибудь слышали, как Пан играет на своей свирели? Я давно мечтаю об этом - но, наверное, больше всего мне хочется услышать пение синей птицы.

- Синей птицы! - изумленно повторил маркиз.

- Да. Мама рассказывала мне, что когда люди по-настоящему счастливы, боги посылают им синюю птицу с песней радости, чтобы она поведала им о небесных вещах, недоступных словам смертных людей. Песня синей птицы - это песня только для истинно влюбленных.

- И вы думаете, мы могли бы ее сегодня услышать?

Сильвина смущенно покраснела.

- Нет, конечно, я не это имела в виду, - ответила она. - Я хотела только рассказать вам о том, что, по-моему, должно быть чудесным и незабываемым моментом в жизни человека. И сейчас вы заставили меня почувствовать, что я сказала что-то неуместное. Похоже, я теперь все время это делаю.

- Это не было неуместным, - быстро возразил маркиз. - Я просто хотел подразнить вас. Вы не любите, когда вас дразнят?

- Очень не люблю. Мой брат часто это делает. Видите ли, за эти годы я столько времени была одна, что у меня появилась привычка говорить, не думая, первое, что придет в голову. Я знаю, что это не принято и очень глупо, потому что люди все время понимают меня не правильно, и тогда мне бывает стыдно.

- А я очень рад встретить человека, который ведет себя совершенно естественно и говорит то, что считает нужным, а не то, что, по мнению других, следует сказать.

- Мне хотелось бы вам верить, - ответила Сильвина, - но мистер Ка... - она оборвала себя. - Не.., некоторые люди говорят, что мне следует обуздывать себя и стараться походить на светскую даму. Но я ненавижу свет, я не хочу быть светской дамой! Я не хочу иметь дела со светским обществом!

Она говорил с таким жаром, что голосок ее звенел и, казалось, эхом отдавался в чаще.

- Вы имели бы большой успех в свете, - сказал маркиз. - Вы прекрасны, а свет любит прекрасных женщин.

- Вы снова меня дразните, - с горечью заявила Сильвина. - Вы прекрасно знаете, что я некрасивая, и сами видите, как я немодно одета. Я сама сшила это платье, и когда смотрю на лондонских дам, то не сомневаюсь, что они, презирая, засмеяли бы меня, окажись я среди них в таком виде. К тому же я не имею желания ходить на приемы или одеваться так, как.., хотели бы некоторые.

Ее слова звучали так горько, что маркиз удивился.

- Почему кому-то надо, чтобы вы делали то, что вам не хочется? - спросил он.

Наступило молчание. Потом она проговорила:

- Мы решили, что сегодня забудем.., все неприятные и пугающие вещи и.., будем думать только о лесе.

- Так мы решили, - улыбнулся маркиз.

- Так давайте так и сделаем! - взмолилась Сильвина. - Ну, пожалуйста, сэр Юстин, давайте хоть ненадолго забудем, что нам придется вернуться обратно. Давайте притворимся, будто за пределами леса нет ничего и мы можем остаться здесь навсегда!

- Навсегда? - повторил маркиз, поднимая брови.

- Навсегда! - почти страстно повторила Сильвина. - Если бы только я могла улечься на мох под деревьями и никогда не уходить отсюда! Если бы время для меня пролетело побыстрее, и я могла бы очнуться старой и седой, я была бы так довольна!

- Но должен же быть какой-то менее радикальный способ разрешить ваши затруднения, - негромко подсказал маркиз.

Она покачала головой.

- Другого способа нет!

- Временами мы все чувствуем себя, как попавший в капкан Колумб, но неизменно, - если приложим все наши силы, - находим выход, - сказал маркиз, а сам подумал: а действительно ли это так?

- Нет, - безнадежно ответила Сильвина, - у меня - выхода нет.

- Откуда вы знаете?

- Я все думала и думала, - просто сказала она, - но не нашла его.

- Так, может, вы разрешите мне подумать за вас? - предложил маркиз. - Я считаюсь мастером по решению головоломок.

Сильвина подняла к нему лицо, и он подумал, что милее девушки еще не встречал. Одарив его улыбкой, какой взрослые улыбаются умному ребенку, она ответила бесконечно печальным голосом:

- Я была бы рада позволить вам попытаться решить мою головоломку, сэр Юстин, но ее секрет принадлежит не мне одной. Так что мне остается только стараться самой найти решение - но, к сожалению, его нет.