Барбара Картленд - Заложница

Затаив дыхание, она последовала за Чарльзом в каюту.

- Дайте мне выпить, - бросил Чарльз. Он сел за стол, на который светильники отбрасывали желтые круги, и опустил голову на руки.

- Что... что случилось? - спазм сдавил Люсинде горло. - Я не вынесу, Чарльз, рассказывайте быстрее.

Ее слова, сила ее голоса заставили его поднять глаза.

Он заметил, что она охвачена страхом и сказал:

- Нет, нет, он жив. Но он в плену, в плену у Бонапарта.

- Что?! - вскричал лорд Куртней. - Бони тоже в этом участвует?

Поставив перед Чарльзом стакан бренди, сэр Энтони произнес:

- Давай сначала все выслушаем.

Чарльз сделал большой глоток и безжизненным голосом начал свой рассказ:

- Мы без труда доплыли до того места, где Себастьян собирался высадиться.

На берегу никого не было, да и море было пустынным. Все еще стоял туман, но дальше по берегу можно было различить огни Булони. Пройдя немного вглубь, Себастьян заметил замок. Он, наверное, был в полумиле от нас. Все окна освещены. Это и делало его таким приметным.

Чарльз отпил еще глоток.

- Продолжайте, - еле слышно прошептала Люсинда.

- Мы сначала решили, что там бал, но рядом не было ни одного экипажа.

Подъезды к дому были пусты. Мы немного прошли по боковой дороге. Замок окружала низкая кирпичная стена.

- Что нам делать? - спросил я Себастьяна.

- Я думаю заглянуть внутрь, коль дама еще не спит, - ответил он. - Не хотелось бы мне вытаскивать ее из постели.

Чарльз опять отхлебнул из бокала.

- Уже тогда нам должно было показаться подозрительным, что место кажется столь пустынным, - сказал Чарльз. - Но Себастьян был так доволен собой, он был горд, что с такой легкостью добрался туда...

- Ты, Чарльз, знаешь наш план, - сказал он мне. - Если все пойдет как надо, я подам тебе сигнал, и ты поможешь Ивонне добраться до лодки. У нее наверняка куча барахла - какая женщина отправится в путешествие без полного комплекта тряпок!

Он помолчал и добавил:

- Если я не вернусь, значит, что-то произошло. Разведай. Если меня возьмут в плен, - что мне кажется маловероятным, - возвращайся на яхту и отправляй Люсинду в Англию.

- Я не поеду, - перебила Люсинда. - Я ему говорила еще перед отъездом.

- Я знаю, - мягко произнес Чарльз, - но мне кажется, что Себастьян не слушал.

- Ну так что же произошло? - спросил лорд Куртней. - Черт возьми, Чарльз, ты до скончания века будешь рассказывать!

- Я хочу, чтобы вам были известны все подробности, - ответил Чарльз. Себастьян перелез через стену и пересек лужайку. В этот момент из замка вышла женщина, она остановилась на террасе и повернулась в сторону моря. Я вытащил маленькую подзорную трубу, которую прихватил с собой. Даже в сумерках я смог разглядеть, что это была Ивонна, голову даю на отсечение. На ней было вечернее платье, и выглядела она очень привлекательно.

- Ты не мог всего рассмотреть - было совсем темно! - нетерпеливо заметил лорд Куртней.

- Ну, мне так показалось, - извиняющимся тоном произнес Чарльз. - Короче говоря, она была там одна, и Себастьян подошел к ней. Она повернулась к нему и протянула обе руки. Он поднес их к губам. Мне было хорошо видно, свет из окон был достаточно ярким. Я подумал: "Теперь и мне пора" - и уже занес ногу, чтобы перелезть через стену.

Чарльз остановился и глотнул бренди. Положив ему руку на плечо, Люсинда нетерпеливо произнесла:

- Чарльз, я не вынесу этого, расскажите же наконец!

- Я увидел, как Ивонна указывает рукой на побережье, как бы показывая Себастьяну что-то в Булони. Он приложил руку козырьком к глазам, чтобы было лучше видно. Внезапно откуда-то появились два человека. Все произошло так быстро, что сначала я даже ничего не понял. В руке одного из них была дубинка, и он со всего маху обрушил ее Себастьяну на голову. Себастьян пытался защищаться, но тут же рухнул. Я видел своими глазами! Они подхватили его под руки и поволокли в дом.

В ужасе Люсинда поднесла ладонь к губам.

- О Боже! Они ждали его! - воскликнул сэр Энтони.

- Это очевидно, - сказал им Чарльз. - Пока я раздумывал, последовать ли за ними, чтобы попытаться спасти его, Ивонна вернулась на террасу и взмахнула платком...

Он помолчал и продолжил:

- Она махала платком, а я ждал, не желая, чтобы меня огрели дубинкой по голове, как бедного Себастьяна!

- Что же дальше? - поинтересовался лорд Куртней.

- Через некоторое время, - ответил Чарльз, - я услышал топот марширующих солдат. Они появились с другой стороны парка и шли по дороге, которая огибала террасу. Всего их было пятеро: четыре солдата и сержант.