Андреа Кейн - Эхо в тумане

- Потому что он говорит правду.

- А как насчет Ванессы?

- Что насчет Ванессы? Думаю, мы никогда не узнаем правду о ее смерти. Единственное, что я твердо знаю, - мой муж не убивал ее. И не доводил до самоубийства. - Ариана деланно засмеялась. - Самое забавное в том, что он никогда не прикасался к ней.

- Это ложь! - взревел Бакстер, и вена запульсировала на его виске. Если бы ты видела ее боль каждый вечер, когда она возвращалась от него домой, покинув его проклятую постель...

- Я больше не желаю слушать, - сказала Ариана и, уходя, добавила: Может, я когда-нибудь и прощу тебя, Бакстер. Но только потому, что ты мой брат. То, что ты сделал, достойно презрения.

Дверь за ней захлопнулась.

- Ариана!

Он долго приходил в себя, затем бросился за ней, но, добежав до парадной двери, увидел, как экипаж Кингсли уже покинул подъездную аллею и скрылся из вида.

За его спиной прозвучало эхо одиночного всплеска аплодисментов.

- Вот это представление! Вполне достойное сцены. На меня произвело большое впечатление. Наша малышка сестра превратилась поистине в страстное создание.

Бакстер обернулся:

- Ты слышала?

- Как мне было не услышать? - спросила Ванесса, насмешливо вздернув бровь. - Они с Трентоном, поженившись, явно стали очень близки. - И облизала губы кончиком языка. - Так ты говоришь, Ариана хорошенькая? Я увидела ее только мельком издалека.

- Да, но, черт побери, какое это имеет значение?

- Мне только интересно знать, счел ли его светлость ее подходящей для того, чтобы взять к себе в постель.

- Можешь не ломать себе голову - взял.

- Почему ты так уверен? - резко спросила Ванесса.

- Я спросил. Ариана ответила мне.

Бакстер выглянул в окно, чтобы удостовериться, не приближается ли еще какой-нибудь неожиданный посетитель, и не заметил промелькнувшего на лице сестры выражения ярости.

- Несс, не стоит тебе так открыто появляться.

- Не нервничай, Бакстер. Никто меня не увидит. - Ванесса придала лицу спокойное выражение. - Ариана на самом деле сказала тебе, что Трентон уложил ее к себе в постель?

Бакстер кивнул:

- Да. Сначала я разозлился, думал, он заставил ее насильно... так же, как и тебя. Я не забыл того, что ты рассказывала мне, Несс, и того, как ты выглядела порой вечерами, когда возвращалась домой. Я знал, что он может быть жестоким, и мне делалось дурно при мысли, что он поступает так снова, на этот раз с Арианой.

- Он заставил ее?

- Нет. Это очень странно. Она казалась... счастливой, когда говорила о нем. Она питает симпатию к негодяю - это написано на ее лице.

- Я тоже питала к нему симпатию. - Глаза Ванессы наполнились ненавистью. - Он использовал меня и выбросил, словно кучу мусора, разрушив мою репутацию. Неужели ты забыл? Он лишил меня невинности так же, как Ариану. Только мою он похитил до свадьбы, пообещав, что вскоре я стану его женой, обещание, которое он никогда не собирался выполнить. Весь свет ожидал, что я стану миссис Трентон Кингсли. У меня мог родиться ребенок... его ребенок, но разве ему было до этого дело? Ничуть! Он бросил меня в мокрый песок и ушел, совершенно не интересуясь, жива ли я или умерла. - Она отвернулась, дрожа от гнева. - Я совсем забыла, как сильно ненавижу его. Это из-за Трентона Кингсли я была вынуждена выйти замуж за Анри, бежать во Францию и пережить шесть лет, полных мук ада.

- Сейчас все это в прошлом.

Бакстер подошел, встал у нее за спиной и положил руки ей на плечи.

- Это никогда не уйдет в прошлое, - прошипела она. - Трентон Кингсли разрушил наши жизни. Я надеялась, что и мы в ответ разрушили его жизнь. Но оказалось, он заплатил слишком незначительную цену. У него огромное состояние, высокий титул, он пользуется большим успехом, его снова принимают в обществе, а теперь он еще заполучил нашу сестру. В то время как у нас нет ничего.

Бакстер стиснул зубы:

- Я как раз об этом размышлял, когда нагрянула ты. Я намерен заставить этого ублюдка заплатить, пока не знаю как.

- Если мой план осуществится, мы поставим Трентона Кингсли на колени. Мы победим... и станем очень, очень богатыми. - Она повернула голову и посмотрела на Бакстера. - Не правда ли, звучит интригующе.

- Открой мне свой план.

- Если удастся доказать, что Трентон сошел с ума, что он совершенно безумен, его заключат в сумасшедший дом, а Ариана получит полный доступ к деньгам, верно?

Бакстер нахмурился:

- Верно, но мы с тобой знаем, что он не сумасшедший. Так же, как и знаем, что он не совершал убийства.

- Но он не знает.