Андреа Кейн - Эхо в тумане

Трентон улыбнулся:

- Я тоже. Я должен выразить ей огромную благодарность. Твоя сова оказалась настоящим героем.

- Я же говорила - она очень похож на тебя, Трентон. Борец поневоле, одинокая странница в поисках своего пути.

Трентон с благодарностью крепче прижал к себе жену.

- Мое одиночество закончилось. Я нашел то, что искал.

Трентону не хватало только одного, чтобы ощутить всю полноту радости, и приятное предвкушение разлилось в его душе.

***

Сумерки уже превратились во тьму, когда карета въехала в железные ворота Броддингтона. В особняке было тихо и не чувствовалось никакого движения.

Трентон помог жене сойти, и она нахмурилась.

- Интересно, где Дженнингс. Это так на него непохоже - не выполнить поручения. Ты ведь сообщил ему, когда мы возвращаемся, не так ли?

Трентон обнял Ариану за талию и повел ее от парадного входа по тропинке, ведущей к боковому крылу дома.

- Куда мы идем?

- Увидишь.

- Трентон... что происходит?

Ариана пришла в полное замешательство. В то время как сам особняк казался совершенно пустым, в той стороне, куда они направлялись, показался яркий свет.

- Пойдем, туманный ангел. Нам не следует опаздывать.

- Опаздывать? Куда? Куда ты меня?.. - Ее голос внезапно оборвался и перешел в тихий полный изумления вздох. - О Боже...

Перед ними раскинулась оранжерея, царственная в своем великолепии, двери ее были широко распахнуты. В центре возвышалась огромная елка, освещенная сотнями крошечных восковых свечек, украшенная конфетами, фруктами и игрушками. Свет свечей окрасил оранжерею в золотистый мерцающий цвет, проливаясь на застывший в ожидании сад.

Все помещение было увешано гирляндами из вечнозеленых ветвей, листья лавра с розетками из яркой цветной бумаги перемежались венками из плюща и ягод. Изящные хризантемы и камелии расставлены в корзинах, и огромный стол, заваленный горой подарков, придвинутый к дальней стене, словно приглашал Ариану подойти поближе.

А главное - любимые улыбающиеся лица: Дастин, Тереза, даже Дженнингс смотрели на Ариану с сияющей улыбкой, разделяя ее радость, глаза их светились любовью.

Это было Рождество.

- Трентон... я...

Но хлынувшие из глаз слезы не дали Ариане договорить.

- Идем, любимая. - Он взял ее за руку и повел навстречу воплотившейся в жизнь сказке. - Разве ты не собираешься посмотреть подарки?

- Подождите! - воскликнул Дастин, показывая на потолок. - Вы стоите под омелой.

Подмигнув, Трентон привлек Ариану к себе и поцеловал.

- Счастливого Рождества, туманный ангел, - прошептал он.

- Но еще только сентябрь, - чуть слышно отозвалась она, не в силах воспринять тот огромный дар, который он ей преподнес. - Слишком рано...

- Нет, я опоздал на многие годы. - Трентон обхватил ладонями ее лицо. У тебя не было Рождества почти целую жизнь. Я думаю, вполне позволительно, если в этом году оно придет дважды. Кроме того... - Он нежно поцеловал ее. Ты, кажется, сказала, что хотела бы провести Рождество в Спрейстоуне. А так мы сможем отпраздновать в обоих наших домах - в том, который построил я, и в том, который ты создала для меня.

- Трентон...

- Я люблю тебя, туманный ангел, - закончил он за нее. - Я хотел бы подарить тебе целый мир... и вернуть тебе детство, если бы смог.

- Ты дал мне все, - горячо сказала она, и глаза ее засияли любовью. Мне больше нечего желать.

Пронзительный крик, раздавшийся с небес, напомнил Ариане, что она ошиблась.

Над головами, возвещая праздник и чудотворную любовь, явился посланец неба, созданный природой и судьбой для того, чтобы соединить герцога и герцогиню Броддингтон.

И, словно их любовь, в небе парила сова.