Андреа Кейн - Эхо в тумане

- На все! - Он поднял руку, словно собираясь ударить ее, затем с силой запустил пальцы себе в волосы. - На все, черт тебя побери.

Ванесса выпрямилась:

- Давай ударь меня. Я привыкла к этому - это единственный способ, каким мужчины могут утвердить свою власть.

- Я никогда не бил тебя, лживая сука. Хотя мне следовало это сделать.

- Тогда почему ты не сделал? Телесные шрамы легче выносить, чем боль, вызванную твоим отказом. Никто не смеет отвергать меня... и менее всего высокомерный лицемер, который отбросил меня, словно старый башмак, только потому, что не был единственным мужчиной в моей жизни. - Вздернув подбородок. Ванесса окинула Трентона полным ледяного презрения взглядом. Неужели целомудрие - единственное условие, которому должна соответствовать твоя жена? Очевидно так, хотя интересно знать, находишь ли ты это свойство таким уж привлекательным после того, как положил в постель свою невесту-девственницу.

На шее Трентона запульсировала вена, и только нежное прикосновение руки Арианы к его спине помогло ему сохранить самообладание.

- Отсутствие невинности - отнюдь не главная претензия к тебе, Ванесса. Твое двуличие, лживость, стремление манипулировать людьми, жестокость, эгоизм, жадность... - Трентон со злостью перевел дыхание. - Вот причины, по которым я не захотел иметь ничего общего с тобой.

- Но ты хотел меня. Я знаю, что хотел.

- Одно время, да, я хотел тебя. До тех пор, пока не узнал, насколько высоко ты себя оцениваешь. Откровенно говоря, - добавил Трентон, бросив на нее неприязненный взгляд, - ты совершенно этого не стоила.

- Ты ублюдок! - Она отвела руку и ударила его по щеке. - Я прошла через ад из-за тебя!

- Нет, Ванесса. Ты прошла через ад из-за себя самой. - Боль судорогой прошла по лицу Трентона, когда до него в полной мере дошел тот факт, что Ванесса оказалась жива. - И меня тоже заставила пройти. - Руки его задрожали. - Боже мой, все эти годы... мой отец... мой рассудок...

- Трентон... не надо, - прошептала Ариана, становясь рядом с ним и обхватывая своими маленькими пальчиками его сильную дрожащую руку.

- А теперь моя жена, - продолжил Трентон, и в глазах его снова появилась злость. - Ты бессердечная тварь, ты стояла за этим отвратительным замыслом, не так ли? Это попытка довести меня до безумия и прибрать мои деньги к рукам, используя для этого Ариану и удерживая ее здесь против воли? Этот план принадлежал не Бакстеру, он твой!

- Да... да... мой! - взвизгнула Ванесса. - А почему бы и нет? Я провела шесть лет с садистом и паразитом, лишившим меня молодости, надежд, последних денег и остатков гордости! Меня били, держали в одиночестве, оскорбляли до тех пор, пока мне не стало все равно, жить или умереть. И все из-за тебя!

Горькие слезы исказили ее прекрасное лицо, превратив его в маску горя и отвращения, тело сотрясалось от сокрушительных рыданий.

- Единственным моим утешением было сознание того, что твоя жизнь тоже закончена! Тебе была уготована судьба затворника на острове Уайт, без радости в настоящем и без надежды на будущее. А затем... - Она смахнула слезы со щек, тело ее по-прежнему сотрясалось от рыданий. - Моя сестренка случайно вторглась в твою жизнь. Я надеялась, что она превратит ее для тебя в ад... Но вместо этого глупая девчонка влюбилась в тебя до безумия. И ты был добр к ней. Она получила твои деньги, твой титул, разделила с тобой постель - все, что должно было принадлежать мне! Я, черт тебя побери, намеревалась заполучить все это... любой ценой!

- Мне хотелось бы посадить тебя в тюрьму, - выдавил Трентон. - И чтобы тюремщик выбросил ключ.

Внезапно странное спокойствие охватило Ванессу.

- Тогда сделай это. Ни одна тюрьма не может быть ужаснее той, в которой я побывала.

- Трентон... подожди. - Ариана сделала шаг вперед, глядя на Ванессу с жалостью и печалью. - Я ненавижу тебя за то, что ты сделала... моему мужу, всем нам. Ты очень неуравновешенная женщина, Ванесса, и в то же время очень жестокая. Но, несмотря на то, что ты сама виновата в своем горе, никому не следует желать той жизни, которая выпала на твою долю. - Ариана повернулась к Трентону. - Если мой муж не возражает, я хотела бы дать тебе денег, которые ты так обожаешь, в обмен на обещание, что ноги твоей никогда больше не будет в Англии. Уезжай, куда захочешь, подальше от своего отвратительного мужа, но и как можно дальше от нас.

Не обращая внимания на ошеломленное выражение лица Ванессы, Ариана посмотрела в глаза Трентону. Затем, прежде чем он успел ответить, она обратилась к Бакстеру, безвольно прислонившемуся к стене. Он казался апатичным и совершенно обессиленным после шокирующих призваний Ванессы.