Андреа Кейн - Эхо в тумане

- А, так ты любишь французский?

- Ненавижу.

Брови Трентона вопросительно приподнялись.

- Тогда почему же...

- Потому что моим воспитанием занималась мадемуазель Леблан.

- Кто это мадемуазель Леблан?

- Моя гувернантка, - объяснила Ариана. - Она считала все остальные занятия, кроме французского, пустяками, - говоря это, она подошла к стулу с прямой спинкой, хлопнула по столу орехового дерева и прищемила нос другой рукой.

- Ты выучишь французский, enfant <����Дитя(фр.)>, или лишишься завтрака сегодня, - монотонно пробормотала она в нос. - Мы не можем терять время на пустые мечты и не можем научиться чему-то важному, если будем корябать всякий вздор на бумаге.

Погрозив пальцем в сторону Трентона, Ариана нахмурилась и сказала с насмешливым осуждением:

- Когда-нибудь ты выйдешь замуж за состоятельного титулованного джентльмена и будешь путешествовать за границу; ты должна быть основательно знакома с francais... la langue de beaute <����Французским... языком красоты (фр.)>. О, ты безупречно произносишь такие слова, как la moineau и le rouge-gorge, так же как и le jasmin, le chevrefeuille, а так же название всех других птиц и цветов из сада Уиншэма. Но, уверяю тебя, на благородного джентльмена не произведет большого впечатления, когда он услышат, как ты переводишь "воробей", "малиновка", "жасмин" и "жимолость"! Нет, enfant, он совершенно не будет доволен женой, чей французский состоит из названий les oiseaux et les fleurs <����Птиц и цветов (фр.)>!

Из груди Трентона невольно вырвался смех.

- Что за чудовище! Как ты выносила ее?

Ариана опустила руки, на щеках ее появились ямочки.

- Это было довольно просто. Видишь ли, мадемуазель почти ничего не видела без очков. Так что дважды в неделю я просто перекладывала их на другое место, и, пока она пускалась в многоречивой монолог по поводу красот французского языка, я вылезала в окно. Она ни разу не заметила. А, к счастью для меня, окна классной в Уиншэме выходили прямо к конюшне. И я восхитительно проводила утро.

- А я-то думал, что ты была самой послушной и покорной из детей, усмехнулся Трентон.

Ариана склонилась вперед, с заговорщическим видом прижав палец к губам.

- Все так думали. Я и была... большую часть времени.

- Запомню это.

- А я запомню, что должна быть послушной и покорной.

- Большую часть времени, - уточнил он. - Бывают случаи, когда покорность совершенно нежелательна.

Их взгляды встретились... и все веселье внезапно испарилось.

Ариана медленно перевела дыхание, сердце ее бешено забилось. Глаза Трентона потемнели и обратились к ее губам, Ариана ощутила его невольное движение по направлению к ней.

Затем он резко отвернулся.

В воздухе повисло напряжение, омрачив прелесть прошедших мгновений. Отчаянно стремясь сохранить если не пыл их желания, то хотя бы непринужденность добродушной болтовни, Ариана задала первый пришедший ей в голову вопрос:

- А Дастин пошел по твоим стопам?

Трентон повернул голову и посмотрел на нее.

- Что ты имеешь в виду?

- Его предпочтения в учебе. Следовал ли Дастин твоему примеру?

Он явно расслабился.

- Дастин предпочитал идти своим путем. - Легкая улыбка коснулась губ Трентона. - С ранних лет его интерес к женщинам превосходил интерес к учебе. К счастью, он обладал врожденными талантами. Иначе страшно подумать, как он проводил бы сейчас время.

- Талантами? - Ариана вопросительно подчеркнула множественное число. Трентон кивнул:

- Архитектурное проектирование - всего лишь хобби Дастина. Обычный бизнес никогда не был его сильной стороной. Нет, истинные склонности Дастина лежат в той области, которая доставит тебе огромное удовольствие. Он покупает и разводит самых великолепных лошадей, которых я когда-либо видел.

- В Тирехэме?

- Да. Его кандидаты заняли одно из призовых мест в Дерби, две тысячи гиней... я могу продолжать и продолжать до бесконечности. Он обладает уникальным чутьем в подборе лучших лошадей и через узкородственное размножение выводит поразительное потомство. Его удостоенная наград кобыла Чародейка чуть не завоевала в прошлом месяце Кубок Гудвуда, и, насколько мне известно, сейчас он готовит жеребенка к скачкам в Ньюмаркете этой осенью.

- Я не имела об этом ни малейшего представления! - изумленно воскликнула Ариана.

- Дастин скромный и не болтает о своих достижениях.

- Он то же самое сказал о тебе.

- Разве? Что ж, мои достоинства весьма сомнительные, а Дастина - нет.

- Ты очень гордишься им, - заметила Ариана, не зная, как прореагировать на самоуничижительное заявление Трентона.