Андреа Кейн - Эхо в тумане

- Мне очень хотелось бы увидеть остальную часть поместья, - продолжила она, чуть коснувшись рукава Трентона. - И я предпочла бы, чтобы ты показал его мне. - Она сглотнула, чувствуя, что ступила на ненадежную почву. - Если, конечно, ты ничего не имеешь против.

Трентон взглянул на ее маленькую ручку на своей руке.

- Я могу остаться сегодня в Броддингтоне, - наконец уступил он. - Если ты это предпочитаешь.

Лицо Арианы засветилось.

- О да, я предпочитаю это.

- Хорошо. - Он отправился дальше. - Я покажу тебе остальные комнаты. Остановившись в дверях столовой, он повернулся и добавил: - После еды.

Ариане захотелось прыгать и петь от радости. С огромным трудом она сдержалась.

- Это будет замечательно, - ответила она с блаженной улыбкой. И тотчас же почувствовала, что смертельно проголодалась.

***

- Кто учился в таком восхитительном классе? - спросила Ариана, искренне упиваясь созерцанием просторной комнаты с высокими потолками и огромными окнами.

- Дастин и я, мы оба занимались здесь.

Трентон, скрестив руки на груди, неподвижно стоял в дверном проеме. За последний час он показал Ариане библиотеку Броддингтона, кухню и флигель для гостей, описывая каждый уголок особняка с яркой обстоятельностью архитектора и с отстраненным равнодушием циника. Несмотря на знания, проявленные первым, второй говорил намного больше.

- Не понимаю, - с недоумением сказала Ариана. - Как вы могли учиться здесь, если Броддингтон еще не был построен?

- Особняк стоял здесь задолго до моего рождения. Мы с Дастином помогали отцу перепроектировать все поместье, когда были еще подростками. Классная, тем не менее, почти не изменилась. Были только установленные двойные двери более прочной конструкции и пристроена туалетная комната с другой стороны, сказал он.

- Какое чудесное место для занятий.

Вспомнив унылые часы, проведенные ею в мрачной классной комнате в Уиншэме, Ариана пришла в восторг, она дотронулась рукой до одного из двух низких деревянных табуретов, пытаясь представить темноволосого маленького мальчика, корпящего над своими уроками.

- Ты, наверное, был образцовым учеником.

- Я не слишком хорошо помню ранние годы обучения.

Поморщившись от резкости его тона, Ариана продолжила наступление, намереваясь достучаться до каменного сердца человека, стоявшего сейчас перед ней, и пробудить добрые чувства, проблески которых она видела только в постели.

- У тебя, наверное, были любимые предметы? - попробовала спросить она. Он пожал плечами:

- Пожалуй. Я всегда интересовался бизнесом, проявлял склонность к детально проработанным эскизам и проектированию зданий.

- А эскизы зданий сильно отличаются от других видов эскизов?

- В чем-то они такие же, но в чем-то совсем иные.

- Как это?

Трентон в задумчивости потер руки.

- Все виды рисования требуют навыка и воображения, - объяснил он. - Но планирование здания не только эстетический процесс, но и прагматический. Он сосредоточенно нахмурился. - Проектируя дом, архитектор должен сочетать личные вкусы владельца со стилем его жизни. - Воодушевившись от разговора на любимую тему, он пересек комнату и встал рядом с Арианой, объясняя особенности комнаты и сопровождая рассказ широким движением руки. Например, классная комната в Броддингтоне примыкает к комнате гувернантки и в то же время достаточно далеко удалена от жилых и парадных помещений, чтобы не отвлекать детей от занятий. - Он указал на длинный ряд окон на дальней стене. - Тем не менее комната очень хорошо освещена и выходит прямо в сад, что делает ее более подходящей для занятий. - Когда Трентон стал описывать творение, созданное руками членов его семьи, глаза его загорелись гордостью. - Каждая комната разумно размещена и тщательно спланирована. Великолепно декорированные помещения сами по себе ценны и представляют собой гармоническую часть целого.

- На меня все это произвело огромное впечатление, - призналась Ариана, - я не представляла, как много включает в себя профессия архитектора. По правде говоря, - застенчиво добавила она, - мои эскизы были настолько ужасными, что Тереза спрятала мой блокнот для рисования в надежде, что я брошу это занятие.

Губы Трентона дрогнули.

- И ты бросила?

- Да. И по правде говоря, испытала огромное облегчение.

- А что ты любила делать? - с любопытством спросил он.

- Я вела подробный дневник с описанием всех животных, птиц и растений в Уиншэме. Но большую часть дня проводила на уроках французского.