Андреа Кейн - Нежная и бесстрашная

- Отлично, - согласился Ройс. - Так и порешим, - Он улыбнулся девочкам, которые едва сдерживались, чтобы не запрыгать от радости, - А теперь предлагаю вам пойти наверх и немного отдохнуть. Не хочу, чтобы завтра во время поездки вы клевали носом.

Не возражая, девочки обняли своих "мам" и "пап" и, сделав реверанс лорду Райдеру, направились к двери.

Но, не доходя до нее, Холли остановилась, решив закончить вечер так же великолепно, как начала. Она знаком велела Джоанне следовать за собой и направилась к Хибберту и Уэллсу.

- Может быть, ты проводишь нас наверх? - невинным голоском попросила Холли. - Мисс Картер могла нас не дождаться и лечь спать. К тому же мы ни за что не заснем, если ты нам что-нибудь не расскажешь.

Уэллс так и просиял:

- Ну конечно, мисс Джоанна! С превеликим удовольствием.

- И ты тоже, Хибберт, - подхватила Джоанна. - Я хочу еще раз послушать, как вы с дядей Ройсом познакомились с месье Жераром.

Хибберт вскочил.

- Это одна из моих самых любимых историй. Я буду рад рассказать ее вам, мисс Холли.

Холли взяла за руку Уэллса, Джоанна - Хибберта, и все четверо вышли из столовой.

Дождавшись, пока они выйдут за дверь, Ройс откинулся на спинку стула и расхохотался:

- Это было потрясающе!

- Великолепный спектакль, - согласился Деймен, тоже покатываясь со смеху. Он многозначительно взглянул на жену, - Интересно, в кого они пошли?

- Ну конечно, не в нас! - еле выговорила хохочущая Анастасия.

- Что верно, то верно, - подхватила Бреанна. Глаза ее лукаво блестели. - Они это сами все придумали.

- А вы здесь вовсе ни при чем. Вы им ничего не рассказывали, насмешливо произнес Ройс.

Анастасия с Бреанной переглянулись и захихикали.

- Они пошли дальше нас, - заметила Анастасия, вытирая глаза носовым платочком. - Они обманули не только Уэллса, но и Хибберта.

- Кто-нибудь когда-нибудь мог обмануть Хибберта? - спросила Бреанна мужа.

- Никогда. - Ройс возвел глаза к небу. - Помоги нам, Господи, если он об этом догадается.

Лорд Райдер, который все это время переводил взгляд с одного из присутствующих на другого, наконец осмелился спросить:

- Простите, пожалуйста, но о чем вы говорите?

- Это вы нас простите за невежливость, - опомнился Ройс. - Только что вы наблюдали великолепный спектакль. Та из девочек, которую вы приняли за Холли, была Джоанна, и наоборот. И они сыграли очень убедительно.

Райдер недоуменно захлопал глазами:

- Вы хотите сказать, что ваши дочери поменялись местами? И что они действительно нас... гм,.. некоторых из нас обманули?

- Именно это я и хочу сказать. - Ройс ухмыльнулся. - И если Хибберт догадается, что его провели, он придет в ярость.

- Вряд ли девочки ему об этом расскажут, - предположила Бреанна. - Они наверняка захотят сохранить свою тайну.

- Верно, - согласилась Анастасия. Ройс вопросительно поднял брови:

- А мы им скажем, что догадались?

- Нет, - хором ответили Бреанна с Анастасией.

- Присоединяюсь, - улыбнулся Деймен.

- Я тоже, - сказал Ройс.

Взяв мужа за руку, Бреанна проговорила:

- У нас со Стаси были мечты, и нам удалось воплотить их в жизнь. Пусть же наши дочери тоже о чем-то мечтают. Это служит в жизни огромным подспорьем. Дедушка всегда это знал.

А в это время наверху две девочки, хихикая, переодевались в ночные рубашки.

- Какие же мы с тобой молодцы! - прошептала Холли, стараясь говорить тихо: стоявшие за дверью Уэллс и Хибберт терпеливо дожидались, когда можно будет войти и начать рассказывать истории, - Мы даже Уэллса с Хиббертом провели!

- Мы сделали больше, чем наши мамы, - гордо заявила Джоанна. - Они обманули только Уэллса.

- Давай будем притворяться друг другом, пока не ляжем спать. Тогда это будет настоящая победа. Ведь мы сейчас останемся с Уэллсом и Хиббертом один на один, а это гораздо сложнее, чем когда вокруг полно народа. Но все равно они ни о чем не догадаются. А если мы признаемся, представляешь, как они разозлятся?

- Это точно! - Глаза Джоанны сверкнули. Мысль о том, что они с Холли сумели провести Уэллса с Хиббертом, была ей не менее приятна, Но радость ее была недолгой. Вскоре в голову пришла гораздо менее приятная мысль. - Чур давай притворяться друг другом только сегодня. - Джоанна недовольно поморщилась. - Завтра я буду самой собой. Не хочу весь день торчать в банке.

- А я не желаю покупать рамку для картины. Я в них все равно ничего не понимаю, - ответила Холли. - Так что пусть завтра будет все как обычно, Ты будешь собой, а я - собой.

- Давай.